С принятием на вооружение в 1949 году автомата Калашникова АК-47 под промежуточный патрон образца 1943 года (7,62×39) Советская армия стала оснащаться мощным индивидуальным автоматическим оружием, способным поражать цели на значительных дальностях.

За последующие десятилетия автомат АК-47 и его более совершенная версия АКМ вытеснили из системы вооружения войск все прочие образцы индивидуального оружия (самозарядные и магазинные карабины, пистолеты-пулеметы) и стали главным оружием мотопехоты не только Советской Армии, но и вооруженных сил целого ряда зарубежных стран – союзников СССР. В числе снятых с производства образцов были принятые в конце 40х годов самозарядный карабин Симонова СКС, магазинный карабин, созданный на базе винтовки Мосина, легендарный пистолет-пулемет Шпагина – ППШ, только за годы войны выпущенный в количестве более 5 миллионов экземпляров. В месте с тем, обладая безупречной надежностью, автомат Калашникова АК-47, АКМ и их модификации, не в полной мере обеспечивали возрастающие требования военных к вероятности попадания в цель в силу обширного рассеивания траекторий пуль (особенно при стрельбе автоматическим огнем из неустойчивых положений, а также значительной крутизны траекторий пуль патрона 7,62×39). Именно по этому, на протяжении всего периода производства автоматов АК-47 и АКМ на предприятиях оружейной отрасли и на военных полигонах проводился интенсивный поиск путей повышения боевой эффективности индивидуального автоматического оружия. Первые работы в этом направлении начались уже с момента принятия на вооружение 7,62мм патрона образца 43 года и разработки наиболее ранних опытных образцов под этот патрон.

Теоретическими и экспериментальными исследованиями установлено, что кучность стрельбы индивидуального автоматического оружия определяют:

– баллистические характеристики системы – импульс отдачи патрона и энергия отдачи оружия;

– конструктивные характеристики оружия – вес, момент инерции, расположение центров масс оружия и подвижных частей автоматики, форма приклада;

– динамические характеристики оружия – темп стрельбы, удары подвижных частей автоматики;

– тренированность и психофизиологическое состояние стрелка;

– вид подготовки, положения для стрельбы.

Проводившиеся на протяжении почти 4-х десятилетий работы позволили подробнейшим образом изучить степень влияния каждого из упомянутых выше факторов.

При исследовании конструктивных и динамических характеристик проводилась оценка комплекса данных параметров, связанных в той или иной степени с устойчивостью автоматов, в частности:

– темпа стрельбы;

– свойств различных схем автоматики и отдельных механизмов;

– характеристик дульных устройств и газовых двигателей;

– свойств отдельных элементов автомата (ствола, приклада, цевья, сошек, передней рукоятки и т. п.);

– влияние выката, скоростей, масс основного звена, схем ударов, времени переднего стояния затворной рамы.

Нужно отметить, что до середины 60-х годов на испытательных полигонах работы в основном концентрировались на изучении потенциальных возможностей штатных автоматов АК-47, АКМ, однако, в процессе внутренних испытаний опытных образцов на заводах оружейной отрасли была широко исследована целая гамма автоматов и ручных пулеметов под 7,62 мм патрон образца 1943 года с различными принципами функционирования.

Работы данного периода позволили сделать вывод о том, что при изменении конструктивных и динамических характеристик можно добиться лишь незначительного (в 1,2–1,3 раза) улучшения кучности стрельбы 7,62 мм автомата.

Несмотря на обширный объем работ, подавляющее большинство из них не нашло практического применения. Единственными приемлемыми решениями для автомата Калашникова калибра 7,62 мм оказались:

– применение замедлителя курка, который увеличивает межцикловое время в 2–3 раза;

– обеспечение удара затворной рамы при накате на левую сторону ствольной коробки.

При этом положительное влияние замедлителя курка на кучность стрельбы оказывается только при стрельбе из положения «лежа с упора», а при стрельбе из других положений («лежа с руки», «с колена», «стоя») кучность стрельбы автомата Калашникова осталась практически такой же, как и при стрельбе без замедлителя.

Полигонные испытания показали, что за счет применения замедлителя курка автомат АКМ при стрельбе из положения «лежа с упора» обеспечивает в 1,5–2 раза меньшую площадь рассеивания в сравнении с автоматом АК.

Необходимо заметить, что в большинстве работ по исследованию различных факторов, влияющих на кучность стрельбы автомата, стрельбы проводились только из положения «лежа с упора» и «лежа с руки». Это естественно уменьшало значение проведенных работ и обусловило тот факт, что только в 1963 году, после упразднения на автомате АК-47 в 1948 году дульного тормоза-компенсатора, снова было установлено его положительное влияние на кучность при стрельбе из положения «стоя с руки». На основании результатов полигонных и войсковых испытаний был сделан вывод, что применение дульного компенсатора улучшает кучность стрельбы автомата АКМ при стрельбе из положения «стоя с руки» в 2–3 раза по сердцевине рассеивания, составлявшей 50 % пробоин.

Прочие конкретные пути, рекомендованные для улучшения кучности стрельбы 7,62 мм автомата, такие как введение сошек, применение принципа полусвободного затвора, изменение конструкции приклада, введение второй рукоятки, демпфирование ударов подвижных частей, изменение параметров ствола, применение заднего шептала, увеличение начального объема газовой камеры и патронника, введение наплечника на приклад, изменение конструкции спускового механизма и т. д., имели весьма ограниченные (в пределах определенного положения) значения и в результате всесторонних проверок признавались нецелесообразными.

Вместе с тем эксперименты, в ходе которых оценивалось влияние изменения импульса отдачи на устойчивость оружия, наглядно свидетельствовали о том, что кучность стрельбы автомата из неустойчивых положений можно реально повысить, уменьшая (за счет начальной скорости или массы пули) баллистический импульс патрона.

При этом было установлено, что при больших значениях импульсов отдачи оружия (более 4 Н с), он в большей степени влияет на кучность при стрельбе из положения «стоя с руки», чем конструктивная схема автоматики.

С уменьшением импульса отдачи оружия (в пределах 4…2 Н с) конструктивная схема автоматики оказывает на кучность стрельбы такое же влияние, как и импульс отдачи. При дальнейшем снижении импульса влияние конструктивной схемы автоматики будет являться определяющим фактором.

Таким образом, исследования 50–60-х годов показали, что дальнейшее повышение кучности стрельбы автомата невозможно без принципиальных изменений как конструкции автомата, так и используемого патрона, и что приемлемые результаты по кучности стрельбы можно ожидать при снижении баллистического импульса патрона примерно до 5 Нс.

Основной этап работ по созданию нового комплекса «патрон-оружие» завершился принятием на вооружение Советской Армии автомата АК-74 под 5,45 мм патрон. Конкурсные испытания опытных образцов автомата под 5,45 мм патрон, предшествующие решению о принятии на вооружение АК-74, существенно расширили представления о свойствах систем со специфическими схемами автоматики, не исследованными ранее столь широко.

Выяснилось, что образцы с нетрадиционными схемами функционирования, в которых использован принцип балансирования подвижной системы, выката ствола с запирающим механизмом, а также системы с высоким темпом, обладают лучшей кучностью при стрельбе из неустойчивых положений по сравнению с образцами, имеющими обычную схему работы. Однако в целом по показателям эффективности стрельбы в условиях боевого применения войсковыми автоматчиками опытные системы с нетрадиционными схемами и вновь принятый автомат АК-74 находились приблизительно на одном уровне и превосходили автомат АКМ на 30 %.