– Совмещаю. Надо как-то зарабатывать на жизнь. Музыка – не только моё призвание, но ещё и способ получить хорошее образование. А диплом открывает многие двери, – охотно пояснил Виктор, чем окончательно расположил к себе моих родных.

– Вы безусловно правы, – согласно кивнул дед. – Вот и мы постоянно твердим Миранде, что в её возрасте учеба должна быть на первом плане.

– А не любовь и развлечения, – с самым серьёзным видом поддакнул Виктор, и я от неожиданности поперхнулась. Чья бы корова мычала! – К сожалению, многие девушки её возраста этого не понимают. Бегают по свиданиям вместо того, чтобы учить конспекты. Вы уж присмотрите за ней на каникулах. В новом триместре программа намного сложнее. Ей нельзя расслабляться.

От этих слов у меня буквально отвисла челюсть. Вот же бессовестный ящер! Решил самым гнусным образом натравить на меня деда, чтобы тот не позволил мне видеться с Дином. Отелло…

– Виктор, не сгущай краски, – процедила я, неестественно широко улыбаясь. – Всё не так уж и страшно.

– Миранда, он прав, – тяжело выдохнул дед и сел на своего излюбленного конька.

В общем, к концу чаепития они с Виктором вели себя запанибрата и определённо остались довольны знакомством. А я с тоской поняла, что никаких развлечений девять дней мне не видать.

– Виктор, вы уже где-то остановились? – с искренним участием поинтересовалась бабушка. – Если хотите, можете погостить у нас.

– Спасибо за лестное предложение, – благодарно улыбнулся он, – но мне уже надо бежать к портоплитам, чтобы попасть в Ингалию. У нас там концерт.

Бабушка с дедушкой странно переглянулись, и последний серьёзно сказал:

– Не хочу вас огорчать, юноша, но портоплиты сегодня в стране весь день не работают. Какой-то магический сбой или акт терроризма… Объявление по телетранслятору было очень пространным… Но, насколько я понял, в соседней стране та же проблема.

Виктор, который ещё секунду назад расслабленно улыбался, резко напрягся.

– А вы уверены, что она до сих пор не решилась?

– Определённо. Мой знакомый, который пытался сегодня уехать, буквально час назад жаловался, что ему пришлось сдать свой билет и пересесть на поезд.

– Хорошо, что твой концерт только завтра, – ободряюще пробормотала я и коснулась ладонью его плеча.

– Да… Хорошо… – как-то странно произнёс Виктор, и у меня закралось дурное предчувствие. – Вы не возражаете, если я воспользуюсь вашим хрустальным вещателем?

– Пожалуйста, он в моём кабинете, – добродушно сказал дед. – Мири, проводи своего друга туда.

– Виктор, у тебя точно всё хорошо? – прошептала я, когда мы с ним шли по коридору.

– Да, нормально, не бери в голову.

Мы открыли дверь небольшого, но уютного кабинета деда, заставленного стеллажами с книгами и увешанного чёрно-белыми фотографиями его давних знакомых, не обладавших магией. Хрустальный вещатель покоился на широком столе из темного дерева. Я покопалась в настройках, убедилась, что всё работает и протянула его Виктору.

– Спасибо. – Он стал набирать номер, а когда появились гудки, посмотрел на меня: – Лисёнок, ты не могла бы мне сделать кофе? Только без сахара.

– Конечно, – пробормотала я и выбежала из кабинета. Но на полпути к кухне резко остановилась. Выхватила из-за пояса палочку. Маг я вообще или кто? Сделала пару отточенных взмахов, заставляя дистанционно включиться чайник, а кофе насыпаться в кружку, и побежала обратно.

– …Да, ты был прав! Но другого выхода нет! – Голос Виктора, доносившийся из-за двери, был едва различим. Но в нём отчетливо ощущалась тревога. – Плевать на эфирное время. Надо задержать шоу на пару часов! Что значит нельзя? Почему?

Я на цыпочках сделала пару шагов вперед.

– Какие ещё члены королевской семьи?! А этот козёл что забыл на нашем концерте? – Короткая пауза, и новое возбуждённое: – Бездна! Нет, Марк, я не знал, что сестра Нэта моя фанатка. Это же будет международный скандал! Так, ладно, я знаю, что надо делать. Ставьте щиты, накрутите защиту по максимуму, чтобы никто из зрителей в первых рядах не пострадал. И вот ещё что. Мне нужны точные координаты места прибытия. Надеюсь, ты помнишь, как рисовать печать.

Я осторожно толкнула дверь и, как во сне, шагнула в кабинет деда. Виктор стоял ко мне спиной и отдавал указания Марку.

– Да, хорошо. Все решат, что это элемент шоу. Ещё надо перестроить программу. После переноса у меня опять будет хрипеть голос. Начнем с песен, где не надо брать высокие но… Миранда?

– Что происходит? – с нажимом спросила я, медленно приближаясь к нему. – Когда ваш концерт?

– Где-то через час, – неохотно признался Виктор.

– Где-то через час?! – рявкнула я и кинулась на него с кулаками. – Через час?! И ты мне ничего не сказал! Да если бы я знала, что могу спровоцировать срыв концерта, в жизни бы с тобой никуда не поехала!

– Вот потому я ничего тебе и не сказал – шикнул Виктор, перехватив мои руки. Резко развернул, притянул спиною к себе, крепко удерживая, не девая вырваться и снова на него замахнуться. – Миранда, уймись, всё будет нормально. Я открою портал прямо на сцену.

– На сцену?! В Ингалии?! – испуганно выдохнула я. – Да это же через три страны от нас! Ты не успеешь проложить серию!

– А мне не нужна серия, – спокойно ответил он. – Достаточно одного, но очень мощного.

– Но это же невозможно!

– Возможно. Для доминиона огня. Это моё личное изобретение. – Я перестала вырываться, скосила на Виктора глаза. – Только нужно узнать точные координаты. Сейчас Марк мне их скажет, и всё будет отлично. Не бойся.

Виктор немного ослабил захват, и я смогла к нему повернуться. Заглянула в такие любимые голубые глаза и с тревогой спросила:

– Точно? – Вместо ответа получила кивок. – А кто такой Нэт? И при чём здесь международный скандал?

Виктор скорчил постную мину, будто лимон съел… или полкило тортика со сгущёнкой, и нехотя признался:

– Натаниэль – наследный принц трона Ингалии и доминион ветра. Он должен сопровождать свою младшую сестру на наш концерт. Мы с ним не особо ладим, как ты могла догадаться. Точнее, грызёмся всякий раз, когда наши пути пересекаются. Но сейчас это неважно.

– Изначальные… – застонала я. – Виктор, я тебя убью!

– Обязательно, но только после каникул, – он усмехнулся и прежде, чем я успела что-либо возразить, жадно поцеловал в губы.

Страх, возбуждение переплелись тугим неразрывным узлом, и я ответила. Жаркие прикосновения губ Виктора, биение наших сердец и дыхание, одно на двоих, – всё это сносило крышу, и я уже не понимала, где мы находимся и что происходит.

– Сумасшедший… Сюда в любой момент могут войти, – рвано выдохнула я, когда губы Виктора переместились к моей шее, а длинные пальцы утонули в распущенных волосах. – И тогда меня до скончания века запрут под замок.

– Я тебя выкраду… – прохрипел он мне на ухо. – И увезу в Норленд. И пусть кто-то только попробует тебя у меня отобрать…

Я усмехнулась, чуть слышно и счастливо, а губы Виктора снова накрыли мои. Внезапно из трубки раздался взволнованный голос Марка:

– Виктор, куда ты пропал?! Живо записывай координаты! Эй, ты чего молчишь?! Вы что, обжимаетесь там? Нашли время…

Виктор нехотя отстранился, поднёс хрустальный вещатель к уху и, удерживая меня одной рукой, наклонился к столу.

– Диктуй. Я записываю.

Он начал что-то быстро писать на листе из блокнота, который я споро ему подсунула.

Сделал размашистый росчерк – и нечаянно сбросил со стола одну из крохотных статуэток деда в виде прекрасной девушки в длинном алом платье и с веерами. Выпустил меня из объятий. Небрежно её поднял и замер, удивлённо разглядывая.

– Это что, заточённый дух-воин? Надо же, тёплый…

Я непонимающе поморгала, а потом сообразила, о чём говорил Виктор, и усмехнулась.

– Какое там. Это нэцкэ из коллекции деда. Он у меня историк, работает в универе на кафедре, любит всякие редкости. Бывшие студенты постоянно привозят ему с раскопок или просто из экзотических стран такие вот сувениры. Ну, и раритетные книги в придачу. Его хлебом не корми – дай почитать что-нибудь интересное.