— Бро-о-о... — задумчиво протянул Снегирь, — кажется нам надо поторопиться...

Я с ним был полностью согласен, рубанул топором по удерживающему меня усу и чуть не улетел к далекой земле, настолько резко тот разжался, отдавая мое бренное тело во власть гравитации, и если бы не веревка, которой мы были все связаны, то очень скоро я бы вернулся домой в пустоши. А так ничего, прополз по дергающемуся усу, вонзил острия ледорубов в податливую плоть ствола и начал подъем наверх. Ледорубы вместе с самодельными, но вполне приличными шипастыми кошками на ботинки, мы не дорого взяли у Добрыни, в ТВМ возглавившего команду любителей гномов-скалолазов. Из под шипов брызнул прозрачный сок, и я усиленно задвигал конечностями, буквально бегом забираясь вверх по стволу, и для этого были причины: не прошло и пяти минут, как растение перестало расти, как плоды его уже вызрели, а на листьях начали появляться охристые пятна начавшегося увядания.

— Двигаем, двигаем, двигаем! Рез, давай вперед, найди якорь!

Слава богам, объяснять роге ничего не пришлось: выскользнув из нашей связки он, использовав серию рывков, заскакал вверх по листьям, резко отрываясь от нас и уже через десяток секунд карабкался по каменному боку летающего острова. За этот недолгий срок растение полностью пожелтело, из-под лезвий ледорубов перестал бить сок, а ствол начал ссыхаться и скукоживаться. Я постарался ускориться, но Флора и прицепленный за ней массивный Странник не могли выдержать такой темп. Мы добрались до скал, когда волшебный росток боба уже высох окончательно и начал потрескивать под собственным весом, однако Резак уже довольно давно скрылся из виду и вот-вот должен скинуть страхующую веревку, по которой, если что, мы сможем подняться на поверхность острова...

Наивный. Время шло, а никакой веревки все не было. Я чуть не улетел вниз, когда под моей рукой треснула толстенная ветка. Она умчалась вниз, чуть не пришибив по пути Флору, пришлось двигаться только стволу, который пока еще держался. Последовавший через миг громкий треск, в корне опроверг это мое предположение. Усики, держащие ствол на весу, начали лопаться одно за другим, и мы резко ухнули вниз, опустившись вместе со стволом минимум на пару метров, а затем еще и еще раз.

-Ре-е-ез!

Мой вопль еще не перестал биться эхом среди скал, как бухта прочного каната врезала мне по макушке и раскручиваясь унеслась вниз. Как я успел схватиться за веревку — выше моего понимания. Лопнул сразу десяток усиков, и мы осели еще метров на пять, вернее, осели бы, если бы не веревка. Груз из трех человек повис на мне и руки мои заскользили вниз, только прочные демонские перчатки спасли мои ладони от стирания до костей. И еще Странник, который тоже умудрился поймать конец веревки и теперь полз по ней вверх, поднимая и себя, и оказавшуюся у него на плечах Флору. Минута интенсивных упражнений, и вот мои глаза уже на уровне земли. Глаза тут же округлились, ибо я увидел, что за якорь нашел Резак, чтобы привязать веревку: на ровном как доска поле, не было ни камня, ни древесного корня, чтобы использовать его в этом качестве. В итоге наш рога в грунте вырыл углубление и упершись в него ногами, держал веревку посиневшими от напряжения руками. Но он выдержал и уже через минуту мы были на месте. Добрались!

Фуф! Были в волоске от эпического провала.

Я глянул вниз, всучил веревку Страннику и попросил:

— Подержи-ка немного, мне вниз слетать надо.

И не говоря больше не слова я сиганул вниз головой. Сверху раздались удивленные возгласы и ругань Странника, но я не обратил на них внимания, как и на резко натянувшуюся веревку, чуть не перерезавшую меня пополам. Я схватился за ветку волшебного растения, пару раз взмахнул топором, глядя как высохший ствол, лишившись последней опоры, ломаясь и крошась устремляется к земле, очень быстро теряясь за пеленой облаков. М-да-а-а. Надеюсь, стебель не грохнется на замок, а то просто поломанной кровлей мы точно не отделаемся.

Убрал топор и завопил изо всех сил:

— Всё! Можно уже меня поднимать!

Веревка заскользила вверх, закованные в латные перчатки руки схватили меня за плечи, выволакивая наверх.

— Бро, ты совсем сдурел?!

— Не совсем. Просто не хотел быть как они.

— Кто они? — Не понял Странник.

— Как герои многочисленных романов, которые использовали волшебные бобы, чтобы добраться по ним до пункта назначения, но так и не догадались собрать с них урожай.

Я потряс здоровенной гроздью вытащенных из бездны стручков, из которых на изумрудную траву посыпались загадочно светящиеся волшебные бобы.

Глава 2

Эксклюзивное предложение для деловых людей, ценящих удобство и умеющих считать деньги. Квестовый предмет, не привязанный к определенному хозяину и дающий прописку в Столице Империи и самые широкие возможности для вложения ваших капиталов. (Прохождение квеста в описании).

Волшебный боб. Начальная цена 25.000 золотых монет. Время торгов — 24 часа.

Подъем в локацию Небесной Орды оказался слегка нервным, вот я и решил слегка нервишки успокоить, заработав немножко денюжек. Если бы я был уверен, что остальной немалый урожай бобов долетел до земли в целости и сохранности, и лежит теперь там, я бы серьезно подумал о том, чтобы плюнуть на все и сиганул головой вниз, и теперь уже без страховочной веревки. Куш, который можно было бы сорвать, продавая этот урожай, того стоил, вот только такой уверенности у меня совершенно не было. Последнее, что я увидел — это рассыпающийся в песок ствол и ветви волшебного растения. Я очень вовремя отсек от него гроздь стручков. Не знаю почему, но это помогло: отсеченная гроздь перестала ссыхаться, а бобы остались гладкими и светились не хуже, чем их предшественники. Пока я возился с бобовыми, соклановцы тоже не сидели без дела, обдирая цветы вокруг нашей временной стоянки. Мелкие цветочки с лепесточками пяти разных цветов. Снегирь нашел подобные на ауке и оказалось, что то, что усеивало нашу полянку, оказалось довольно редким и дорогостоящим сырьем. Производимые из него эликсиры восстанавливали сразу все шкалы, начиная от хитпоинтов и энергии духа, и заканчивая бодростью, и сытостью, и восстанавливали очень качественно. Каждый, даже не обработанный цветок стоил пять серебряных монет и если не торопиться, то нам можно было бы очень неплохо здесь навариться. Однако шестое чувство мне подсказывало, что слишком долго на открытом пространстве лучше не оставаться. Я, наконец, оторвался от экрана аукциона, оглядывая окружающее. Ну, что сказать, как и говорил Резак, это были летающие острова. Тот, на котором мы находились, был один из самых маленьких, но даже на нем помещались и скалы с водопадами, и лес, и озера, и какие-то развалины, торчащие из-за крон деревьев. Окружающие нас острова выглядели массивнее, но разглядеть хоть какие-то детали на них было невозможно, они нависали над нами или парили сбоку серыми размытыми пятнами, будто скрытые утренним туманом. Интересно, можно ли будет перелететь с одного на другой остров на Доле, или стоит нам перевалить за край острова, и мы ухнем вниз? Ибо оговоренный потолок полета моего барана существенно ниже ста метров над поверхностью земли. Нужно будет проверить., естественно, не залезая при этом в седло и произнеся торжественную прощальную речь, прежде чем пинком по отвисшему курдюку отправить его в неуправляемый полет. Однако на сегодня, я думаю, нам и этого острова за глаза хватит.

Пока я так рассуждал, Снегирь вытащил из воздуха, косу, видимо срочно купленную им на ауке и, как жнец со старых картин, размашистыми взмахами пошел косить драгоценные соцветия в промышленном масштабе. Фло и Резак взявшись с двух сторон за ручки большой корзины, сгребали в нее все накошенное, быстро заполняя объемную тару. Двигались они в нужном направлении, только вот чертовски медленно, а мне очень не понравились многочисленные темные силуэты, начавшие кружить над скалами и их быстро увеличивающееся количество меня настораживало. Об этом я непрозрачно и намекнул неожиданно появившемуся у нас в отряде косарю, но тот только мотнул головой, продолжая косить разноцветные цветочки: