— Все просто, — неохотно ответила королева, не сводящая глаз со Снегиря и сидящей на его плече Кэт, — это Кумкварт.

— Теперь все стало гораздо понятнее, но можно пару подробностей?

— Королева говорит о Кумкварте, хозяине этого острова. Это его дом, а мы лишь гости здесь, живем на поверхности его панциря и все населяющие его существа: грибы, растения и животные находятся в симбиозе с ним. Отмершие листья, не переваренные кости, питательные соки, с дождевыми водами, ручьями и реками стекают к нему. Он все необходимое отфильтровывает и поглощает, а чистейшую воду исторгает вновь, начиная новый пищевой круговорот. А когда потоки истощаются мы движемся вслед за облаками, напитывая острова дождевой водой.

Ха, как мы и думали. Кумкварт, говорите…

— Так вы можете управлять движением островов?

— После утери Твердыни это стало делать сложнее, но Кумкварты слышат пожелания нашей королевы и часто исполняют их. Мы прибыли, посланники богини, следуйте за мной.

Пока мы беседовали, манта улеглась головой на гребень скалы и дремавшие весь путь джаггернауты вскочили на лапы в три прыжка соскакивая наземь и скрываясь в складках местности, а Королева, всю дорогу так и жавшаяся к новообразовавшемуся хранителю фей, спустилась вниз и, отчаянно вертя ягодицами, заскользила по каменистой тропинке в направлении обширного бассейна, раскинувшегося перед самой большой пещерой. На поверхности бассейна плавали большие листья кувшинок в центре которых распустились бутоны пышных лилий. Листья были не меньше метра в диаметре, а цветы были настолько большие, что их нектаром можно было накормить целый выводок фей. Уменьшенных как Кэт, конечно.

Дальнейшее несколько выбило меня из колеи, я уже было направился к пещере, но королева и ее приближенные свернули к бассейну. Королева прислонила лук с колчаном к скале, непринужденно скинула броню, оставшись лишь в миниатюрных трусиках, состоящих из единственного древесного листа и пары прозрачных лямок и широком колье, закрывающем часть шеи и рассыпавшемся по верху груди. Нет, вру, на ней еще были сережки, корона и сверкающая изумрудами заколка в волосах, но я их не видел, завороженно уставившись на обнаженное совершенство. А королева прожгла Снегиря призывным взглядом и начала спускаться в бурлящий бассейн.

Приближённые королевы повторили ее маневр и, указав на бассейн, склонили головы:

— Хранитель, купель, о которой вы просили, еда и напитки сейчас будут поданы.

— А?

Приятно осознавать, что не один я впал в ступор: все мужское население нашего клана застыло с разинутыми ртами, наблюдая за скользящей по водной глади грудью королевы небесных эльфов.

Наконец, Снегирь очнулся и, в единый миг оставшись в одних семейниках в веселый цветочек, полез вслед за королевой. Этот вид отбил весь романтический настрой и мы, очнувшись, потянулись вслед за ним.

На счет баньки эльфийки не обманули, вода в бассейне была теплой, почти горячей, а листья кувшинок были настолько толстыми и плотными, что вполне могли заменить стол. Возвышенности в виде скамей вокруг них не прозрачно подсказывали, что именно в таком качестве они и использовались. Я постарался сесть так, чтобы чертов цветок, торчащий из середины листа, не перекрывал мне прелестный вид на королевскую грудь и то и дело озорно выглядывающие из-под воды нежные сосочки. Этот вид отвлекал очень сильно, но кое-что из сказанного коронованной особой я все же услышал.

Случилось это одним несчастливым днем, двести семьдесят зим назад, когда воины Небесной Орды готовились к великому вторжению. Тысяча мужчин, тысяча великих воинов, в полном боевом облачении и тысяча прекрасных дев, провожающих их в набег, собрались на самом дальнем острове, служившим домом для боевых мант, верных друзей и помощников воинов Небесной Орды. Далеко внизу раскинулся торговый город, людской империи, жирный и разнеженный. Он будто ждал, когда придет достойный и сорвет этот созревший плод.

Рассказ на минуту прервался, когда вереница эльфиек спустилась в купальню, сервируя листы кувшинок, выкладывая свернутые широкие пальмовые листы, наполненные исходящими паром овощами, порезанные фрукты, орехи, бутыли с вином и другими напитками. Больше всего мне понравилось, что подавалось все это в топлес, и что подающая мне девушка не преминула пару раз нечаянно прижаться прохладной грудью к моей спине. Отвлекало это ужасно, но я был готов так отвлекаться хоть дни на пролёт. Жаль столовых приборов к пище не полагалось, еда манила необычными ароматами, но обжигала пальцы, что тоже не добавляло внимательности, впрочем, королева дала утолить нам первый голод, и только когда нам разлили напитки, продолжила свой рассказ.

— Наш повелитель и его воины уже оседлали боевых летунов, когда к нему пришла Весть.

— Что за весть?

— Весть. Она всегда одна, о том, что твой дом атакован.

— Её прислали оставшаяся в Твердыне прислуга?

— Нет, я же сказала, все жители Твердыни были на дальнем острове. Весть подала сама Твердыня. Вы же сам глава клана и владелец замка, разве не знаете, что при нападении на него вам придет Весть, где бы вы в это время не находились? И боги дают возможность переправиться хозяину и его воинам домой? Мой повелитель был очень силен и любим богами, он имел возможность забрать с собой всех своих воинов, для отражения внезапной угрозы, что он и сделал.

— И?

— Я не знаю, что еще сказать. Они пропали бесследно. Все. Соединяющие острова телепорты перестали работать, а на летунах мы сколько не пытались, пробиться к Твердыне так и не смогли. Разделяющие острова воздушные стены перестали слышать наши голоса, и мы не можем пробиться к Твердыне. Вот уже почти три столетия, как наша милостивая богиня отвернула от нас свой взор: мы видим наш старый дом, что разбивает наши сердца, но не можем к нему приблизиться. Мы не знаем, что там и произошло и что случилось с нашими мужчинами.

— Прискорбно, а чем же мы можем вам помочь?

— Это я могу поведать только Посланнику и Хранителю, а так же его юной подопечной, если он соблаговолит последовать за мной.

Королева поднялась, грациозно выбираясь из бассейна. За этим зрелищем можно было наблюдать вечно, но, к сожалению, её гнусные подопечные набросили на ее плечи накидку, скрыв от наших глаз истинную красоту.

— Схожу, отчего же не сходить, — засуетился Снегирь, — очень интересно пощупать, что она скажет. Тьфу ты, послушать, я хотел сказать. Кэт, пойдем, ее величество приглашает нас в свои апартаменты.

Желтая с ног до головы от налипшей пыльцы фея вспорхнула с лилии, плюхаясь на плечо рейнджера, и расселась на нем, счастливо поглаживая своё раздувшееся от переедания пузико. А счастливый рейнджер устремился вслед за шествующей впереди королевой.

Броневой Снегирю

— Соберись, Снег, похоже это твой звездный час, не посрами там нас, наладь надежные контакты с её величеством.

— Спокуха, Бро, я таких принцесс в постель укладывал, когда ты еще в пеленки гадил. Все отлично будет.

Ну ладно, посмотрим, я пригубил поднесенный напиток и восторженно выдохнул: божественный вкус, просто восторг, даже не передать словами, в голове слегка зашумело, как от шампанского, по телу растеклось приятное тепло, кровь забурлила, захотелось прижать одну из этих красоток к себе, но оглянувшись, я понял, что рядом никого нет, даже пацаны куда-то разбежались — тоже мне друзья называются, я глотнул еще божественного напитка и побрел из бассейна. Желание прижать к себе какую-нибудь красотку никуда не делось, а даже разгорелось еще больше и я, прошлепав по теплым камням, откинул полог у ближайшей же занавешенной пещеры. За ним оказался короткий коридор, ярко освещенный десятками цветков, растущих в трещинах стен. Гроздья похожих на колокольчики цветов излучали настоящий солнечный свет, делая дыру в камне очень уютной. За первой занавесью в сторону отошла вторая, затем еще одна, еще... за ними отошел еще один занавес, откинулся в сторону и сразу за ним на меня уставилась озорно вздёрнутая грудь четвертого размера и торчащие сквозь тонкую шелковую ткань сосочки. Тончайшая ткань обтягивала их будто вторая кожа, оставляя очень мало пространства для фантазий.