* * *

Той же ночью Голубой Кит вытащил сумку у зазевавшейся посетительницы торгового центра, отбежал в переулок и принялся проверять добычу. Грязная работа, но, когда денег совсем нет, не до принципов.

— Работаешь на моей территории, — из темноты выступила незнакомая фигура.

Кит оценил дряблый живот, отсутствующую мускулатуру и всклокоченные волосы уставшего офисного работника.

— Пошел вон! — отмахнулся он от решившего поиграть в героя гражданского.

— Не угадал. Это тебе пора валить с территории Вздувшейся Задницы!

— Что? — Кит даже растерялся.

— Что слышал! Я — человек-Клещ, лучший боевик банды Вздувшейся Задницы!

Кит хотел было спросить, что за странное название, но потом вспомнил, как выглядят клещи, и просто пожал плечами. Название звучало отвратительно и бездарно, но это не мешало ему быть логичным.

— Все равно пошел вон! — Кит бросил сумку прямо в лицо незнакомцу, а потом подскочил и несколько раз пробил ему по корпусу. Больно!

— Бронежилет от моего босса! Не стоит меня недооценивать! — человек-Клещ только рассмеялся.

Впрочем, сам он не нападал, и Кит решил не останавливаться. В крайнем случае, решил он, от этого старика на кривых ногах он всегда успеет убежать. Кит перешел на удары по ногам, но там тоже были бронепластины, прямо под дешевыми старыми штанами. Тогда — удар в челюсть! Клещ только сплюнул.

— И это все, на что ты способен?

Удары начали лететь на него с новой силой. Что-то «лучший боевик» принимал на блоки, что-то пролетало мимо, он уже начал покачиваться, когда Голубой Кит неожиданно осознал, что не может пошевелиться.

— Если честно, я рассчитывал, что это случится быстрее, но сто рублей — это сто рублей, — непонятно сказал Клещ, а потом вытащил огромный стальной шприц.

В мыслях Кита мгновенно прокрутились все рассказы о черных трансплантологах. О сектантах, которые не только вырезают органы, но и пытают людей. Или о китайских носителях духа, которые гуляют по городу, а после них навсегда пропадают дети… Бывшему наемнику захотелось заплакать со страха, но жидкость покинула его тело совсем другим путем.

— Будет совсем не больно, — Клещ спустил с него штаны.

Голубой Кит не мог видеть, что тот делает — только следил за тенью, которая размахнулась шприцем, а потом со всей силы вонзила его куда-то в правую ягодицу. Одновременно с этим пришла боль, и бывший наемник вырубился, уже не слыша, как незнакомец жалуется на неудобную дорогую технику, которая так и норовит в кость воткнуться.

* * *

Закончив с Клещом, я почувствовал, что проголодался, и повез Арью домой. Можно было перекусить и в «Сером», но общественное внимание уже начало надоедать. Пусть мне и придется готовить самому, зато хоть морально отдохну. Итак, я осмотрел наш холодильник и взялся за дело. Десять картофелин на двоих, пожарить на небольших кусочках сала и покрошить зелени. Потом я нарезал помидоры, плюхнул в них пару ложек сметаны, лука и немного специй. Теперь у меня было второе и салат. Первое можно было пропустить, и тогда оставалось только решить что-то с мясом — впрочем, сил терпеть уже больше не было. Вскрыв пачку докторских сосисок, я кинул их в микроволновку, и ровно через минуту две тарелки уже стояли на столе. Оставалось только взять вилку и…

В дверь постучали. Это было странно, потому что на территорию склада, где стоял наш дом, не должны были попасть посторонние. Я попросил Валеру проверить все еще раз и вывести изображение с камеры за дверью, но тот все равно ничего не заметил. Перед входом тоже было пусто, но именно в это мгновение к нам снова постучали. Мелькнула мысль: это те неприятности, о которых я недавно подозревал, или еще нет?

— Хватит сидеть. Иди и разберись! — Арья, не прекращая есть, второй рукой набросала мне записку.

— А ты ничего делать не будешь? — я приподнял бровь.

— Нет, конечно, — Арья опять поразила меня мастерством одновременно есть и писать. — Сейчас же день, пользы от меня мало, так чего отвлекаться от еды. Если тебя это утешит, салат — огонь.

— Кстати, немного утешило, — удивленно признался я, потом поднялся и пошел к двери.

Кто бы ни смог к нам пробраться и чем бы ни закончилась наша встреча, будет лучше, если мы не разгромим наш дом. Хотя бы изнутри.

— Кто там? — я посмотрел в глазок и на этот раз с удивлением легко разглядел стоящую с той стороны парочку.

Пожилая дама лет под пятьдесят и девушка примерно моего возраста, обе в масках игигов… Я поморщился. Чуть не забыл про одну противную особенность этого мира: белые, словно отлитые из фарфора, маски героев не просто придавали им жутковатый вид, но еще и не давали записывать их при помощи техники. Вроде как защита личности в ее абсолютном проявлении. Не имею ни малейшего представления, как создатели масок добились подобного запрета чуть ли не на уровне закона природы, но эта гадость работала. И если раньше я считал, что причин для спешки с решением этой проблемы пока нет, то теперь стало очевидно, что я ошибался.

— Кто там? — я повторил свой вопрос, потому что дамочки пока и не думали мне отвечать.

У одной шевельнулись губы — они явно переговаривались друг с другом через наушники. Я тут же попробовал повторить это движение, чтобы расшифровать сказанное. И, естественно, получилась какая-то фигня… Впрочем, уже движение моих губ смог записать Валера и скинул несколько десятков вариантов возможных фраз. Это было уже интереснее. Учитывая, что почти в каждой из них были слова «ждать» и «не видят», стало очевидно, что среди нас троих не только я сегодня туплю.

— Если что, у меня тут глазок! — крикнул я. — Если вы рассчитываете, что я выгляну, потому что ничего не вижу, то зря.

Дамочки снова стали перешептываться. Я на ходу подхватил движения их губ, и Валера выдал синхронный перевод.

— Ишка иги, расстрелять идиотов. Ишка упыр все равно ждем. Упыр упыр приготовь газ.

Я оценил прямолинейность моих нежданных гостей. Значит, они решили просто прийти и просто отравить меня газом. В целом ничего не имею против элегантности примитивных решений, вот только…

— То есть вы узнали, что я вас вижу, — я не удержался и продолжил вслух, — но решили ничего не менять и просто подождать, пока я высунусь.

— Как ты узнал?! — ахнула младшая, а старшая ущипнула ее за бок.

— А чего тут узнавать? — отмахнулся я. — Меня, между прочим, прикрывает игиг-менталист! Или вы думали, что такой известный и богатый человек, как я, будет сидеть тут без подстраховки?

— Но мы проверили, у тебя нет личных денег! — снова не выдержала мелкая.

— И вы поверили? — искренне удивился я. — Неужели вы бы на моем месте не смогли ничего украсть?

— Смогли бы, — впервые подала голос старшая, и какой же он у нее был противный. Высокий, визгливый, таким либо в опере петь, либо кошек во время течки озвучивать. — Вопрос в другом: достаточно ли ты смел, чтобы нанимать игига в нарушение Договора?

«Включена запись», — предупредил меня Валера, и я в очередной раз удивился, насколько топорно действуют мои гостьи. Теперь, значит, меня решили подловить и шантажировать.

— Я очень смелый, — ответил я под запись. И кто скажет, что это нарушает какие-то правила? Даже этикета…

— Смелый, чтобы нарушить Договор? — младшая попробовала меня подтолкнуть.

— Просто смелый.

На улице включились фонари, и я смог получше рассмотреть маски своих собеседниц. Обе были серые, а из отличительных знаков — по три черных полоски на щеке. После этого все вопросы окончательно отпали, и я понял, кто же это решил ко мне заглянуть.

— А… — младшая снова попыталась что-то сказать, но я ее оборвал.

— Значит, вот ты какая, Леди-Кошка, — старшая вздрогнула. — А твою спутницу раньше никто нигде не видел.

— Я Леди-Котенок, — тут же ответила младшая. — Я буду новым лидером нашей банды, когда придет время, и тебе придется склониться перед нами!