— Ты меня лизнула? — я удивленно посмотрел на нее.

— Да, — та кивнула. — Что ты чувствуешь?

— Тепло и мокро, — ответил я.

— Идиот! — лисица отвернулась, а потом и вовсе двинулась к выходу с крыши, но тут дорогу ей перегородила Арья.

— Подожди, — орка придержала лысую девушку. — А не хочешь нам сначала рассказать, что делала с этими бандитами?

— Да, и что насчет той маленькой госпожи — она на самом деле ребенок в беде? — добавил я. Несмотря на сорванные переговоры, бросать этот вопрос я не собирался.

— Я была должна Топорам, — лисица замерла в считанных сантиметрах от руки Арьи и почему-то вздрогнула. — Жизнь за жизнь. Когда-то они помогли мне, а я должна была помочь им.

— Но ты не помогла, — Арья нахмурилась и кивнула на лежащие без движения тела.

— Я должна Топорам, не их духам, — лисица ни капли не смутилась. — И учитывая, что вы собираетесь спасти Гади, то мое слово не будет нарушено, — тут она посмотрела на меня и важно кивнула. — Да, она ребенок и она в беде. Что, Мститель, оставишь все, как есть, или поможешь ей?

— Поможем, — я кивнул. — Арья, ты с нами?

— Сражаться еще? — орка лениво потянулась. — Эти были не слишком сильны, проверим, чего стоят похитители мастера духов. Кстати, а кто это?

— Местный слиппер по прозвищу Пингвин, — ответила лисица.

Я тут же понял, о ком она. Слипперы — это тип игигов, которые могут проходить сквозь любые преграды, но важное уточнение — только в движении. И Пингвин был одним из лучших мастеров этой силы. Откуда я о нем слышал? А потому что я изучил своих потенциальных конкурентов и просто не мог не знать о силе лидера лучшей команды «Счастья». По крайней мере, ее российского филиала. Что ж, значит, кое-кто решил играть подло. Взять за яички бандитов, натравить на меня и рассчитывать сделать все сомнительные дела чужими руками… Еще один повод втоптать эти планы в грязь!

Я сам не заметил, как начал сжимать кулаки, когда Арья неожиданно прыгнула на меня и стиснула своими огромными ручищами.

— Мой малыш познал ярость воина, я так счастлива, — она почти искренне смахнула слезинку.

Лисица сначала недобро смотрела на это представление, а потом воспользовалась моей беспомощностью, подошла и снова лизнула. Да что это с ней?

— Ты! — я вырвался из лапищ Арьи. — И ты! — ткнул пальцем в замершую лисицу. — Держите дистанцию, мы, между прочим, на работе!

— Босс и его помощница, какой сюжет! — Арья поднырнула под мою руку и снова прижала меня к груди, не давая пошевелиться.

Хотя бы лисица, кажется, меня услышала… Я почти поверил в это, когда перед глазами мелькнула светящаяся лысина, а потом снова — лизь, лизь, лизь. Желтые глаза опять смотрели на меня и ждали ответа.

— Хватит! Меня! Тискать! — я неожиданно понял, что иногда проще сражаться с иностранной бандой из пяти человек, чем справляться с парой девушек… И неважно, что одна из них орк, а другая лисица.

В итоге мне все-таки удалось положить конец лизаниям. Более того, чтобы избавиться от столь опасной и непредсказуемой помощницы, я отправил лисицу отнести Толстого Сэма в больницу. После моего сражения с Топорами он еще не пришел в себя, и было бы лучше, если к тому моменту его успели бы подлатать.

Ну, а мы с Арьей отправились в Кузьминки, где в парке у пруда Топоры должны были встретиться с заказчиком. Ночь продолжалась!

* * *

Савик ругался про себя, но прекрасно понимал, что разбудить его ради такого дела было правильным решением. Даже посреди ночи.

— Еще раз в двух словах: что уже успели накопать по нашей жертве? — уточнил Савик у семенящего рядом Никиты.

— Он — это Толстый Сэм, популярный герой из интернета…

— Герой — это игиг?

— Нет, именно герой-человек, — Никита с легкой жалостью посмотрел на следователя. В некоторых вещах он ужасно отстал от жизни. — И он сразился с бандой Топоров. Тех самых, что Столб величия Китая.

— Третий столб, и не просто величия, а величия и покоя, — поправил практиканта Савик, думая о том, что тот погряз в своих развлечениях и не знает базовых вещей. Чему их только в школе учат?

— Точно, — кивнул Никита. — Парня поймали, чтобы выманить Ночных Мстителей, он пытался сопротивляться, но не смог. Потом потерял сознание от удара сверху. Кстати, врачи его осмотрели и… Эти китайцы не знают жалости: его не просто били, но еще и пытали электричеством. По сосочкам! А еще они ему шокер засунули прямо в…

Никита нагнулся, чтобы прошептать продолжение Савику на ухо. Некоторые детали расследования не для посторонних.

— Можно без таких подробностей, — поморщился следователь. — Итак, Топоры его пытали, потом оглушили, и два часа назад кто-то неизвестный притащил его в больницу. Камеры точно ничего не засекли?

— Ничего, — быстро закивал Никита, словно радуясь тому, как силен оказался их противник. — Но сам Сэм в отличие от бандитов не умеет скрываться. Мы проследили его вечерний маршрут. Нашли квадрат, где его взяли, и даже вычислили крышу, на которой предварительно произошел бой Топоров и Мстителей.

— Хорошая работа, — иногда Савик даже гордился своим помощником.

В этот момент его телефон пиликнул. Пришло сообщение от группы судмедэкспертов, исследовавших образцы с крыши. Взглядом следователь привычно пробежался по сотням строчек полного анализа ДНК, и глаза удивленно расширились.

— Что там? — Никита сунул свою голову через плечо Савика, но так быстро замечать странности в собранных материалах он не умел.

— Феромоны, — задумчиво почесал голову следователь. — На крыше нашли капли слюны неизвестного существа, и там просто зашкаливает уровень феромонов.

— Э? — Никита думал, как бы лучше спросить, что это значит.

— Вдохнешь такое даже одной ноздрей и на пару часов станешь самым настоящим рабом, — вздохнул Савик. — Сексуальное рабство только звучит приятно, а на самом деле… Тоже рабство.

— То есть все эти следы на Толстом Сэме… — Никита сделал собственные выводы. — Над ним надругались? Но кто? Мы видели результаты боя: Топоры были повержены, Мстители раньше так себя не вели — значит, в городе появился кто-то еще?

— Похоже, — кивнул Савик. — Разошли предупреждение всем нашим. И… наверно, команды корпораций тоже можно предупредить. Кто бы ни решил поиметь наш город, мы должны быть готовы!

Никита решительно кивнул, а его зрачки расширились и блестели… Естественно, от предвкушения настоящего большого дела.

Глава 16

— Сорок уколов в живот или кошелек! — на нашем с Арьей пути выскочил какой-то всклокоченный мужик лет сорока.

— Что? — растерялся я.

— Что слышал! Я новая крыша этого района, Человек-Клещ! Мои касания с вероятностью в один процент могут парализовать любого — хочешь проверить? Или сразу заплатишь? — мужик изобразил странное па, то протягивая свои руки вперед, то резко отдергивая их обратно.

— А про сорок уколов долго придумывал? — спросил я, оценив ловко вставленную суперзлодейскую фразу. Надо бы и мне что-то подобное придумать. А то у клопов, в смысле клещей, даже имидж лучше проработан.

— Долго… — мужик сначала ответил и только потом понял, что вопрос с кошельком я предпочел проигнорировать.

— Значит, готов рискнуть здоровьем? Отменить можно наркоз, а вот встречу с настоящим владыкой улиц уже нельзя, — снова выдал он и подпрыгнул к нам с Арьей еще на шаг.

— Ух ты, — я искренне восхитился. — Еще одна фраза! А ты в обычной жизни врачом работаешь?

— Не твое дело! — на этот раз мужик возмутился сразу. — Я же сказал, один процент — и паралич! Готов принять мой удар?

— Сто процентов, и паралич, — Арья стукнула по стоящему рядом столбу, и тот сложился пополам.

Я про себя вздохнул и сделал пометку Валере, что надо будет оплатить его замену. Человек-Клещ тоже вздохнул или всхлипнул, моментально растеряв свой боевой настрой.

— Знаете, — попятился он, — а и не нужен мне ваш кошелек. Идите куда шли. А я… тоже домой пойду, а то после смены порой ум за разум заходит.