Мы обе посмотрели на драконицу.

Она непонимающе моргнула.

Я присела перед малышкой.

– Инаи, зачем ты приказала всем сплести магию?

Драконица покачала головой. А потом прижала лапки к груди. Цветные блики в кристалле исчезли.

– Здесь… – сказала Инаи. – Тепло. Хорошо. Душа. Знает.

Я вздохнула. Малышка говорила, но еще слишком плохо изъяснялась.

– Зилло, – я обратилась к зеркалу. – Постарайся вспомнить все, что можешь. Узнай, как возможно сплетение магий дракона и существ. Почему они взаимодействуют вместе, но не работают по отдельности.

– Сейчас же этим займусь, – едва успело ответить зеркало, как со стороны домика прозвучало:

– А я смотрю, обучение в разгаре!

Я подпрыгнула на месте от резкого голоса.

Повернулась.

Инквизитор стоял в паре шагов от нас, с любопытством смотря на моих домочадцев. Взгляд медленно скользил по каждому из них и остановился на Инаи. Брови инквизитора поползли вверх, зрачки сузились. Мне показалось, что он поражен увиденным. Но дракон быстро изменил мимику. Он перевел взгляд на меня, и в его глазах было уже знакомое мне насмешливое безразличие.

– Вы вывеску видели на воротах? – возмутилась я. – Без разрешения…

– Мне не нужно разрешения для посещения дома ведьмы! – холодно подметил инквизитор.

– И все же я бы попросила… – начала я, однако дракон уже снова смотрел на Инаи.

– Какая редкость, – проговорил он медленно. – Вот теперь я точно уверен, что вы сорвете экзамен. Мне ничего не нужно делать, вы сами все испортите. Недолго просуществует ваш приют. Постарайтесь сделать так, чтобы малыши не привыкли к вам. Особенно драконица.

За весь монолог он ни разу не произнес моего имени. Мне даже показалось, что старательно избегал его говорить.

Развернулся и пошел к воротам.

– Стойте! – закричала я. – Вы знаете, кто она? Какая у нее магия?

Дракон даже не повернулся.

– Знаю, а вот вы, как заметил, понятия не имеете. И я вам помогать не собираюсь. Но скажу одно: вам ее ничему не научить.

У меня от обиды руки затряслись.

– Неправда! Вы лжете!

Инквизитор остановился, повернулся ко мне. И я по его взгляду поняла: не лжет, он совершенно уверен в сказанном.

– Удачи! – сказал спокойно. – Она вам понадобится.

Развернулся и ушел.

А у меня разом пропал весь боевой дух.

– Научим! – сказала Зилло, подковыляв ко мне. – Мы обязательно их всему научим. Этот инквизитор еще не знает, кто такая ведьма-хранитель! А уж про все помнящее зеркало и подавно не слышал. Подобных мне уже давно нет. На моей памяти ведьмы и не таких на место ставили. Непозволительно обижать маленьких и глупых. Последнее – это про тебя. Я знаю молитвочку, чтобы высшие силы на твою сторону встали. Сегодня же ее прочту. Посмотрим, как он против высшей защиты попрет.

Я с грустью посмотрела на зеркало, даже на «глупую» не обиделась. Это же тетушка любя говорит. Хотела бы я верить, что у нее в загашнике и правда есть волшебная молитва. Она бы мне сейчас очень пригодилась.

Перевела взгляд на притихших малышей. Они с грустью смотрели на меня.

– Заберет, да? – тоскливо спросила Инаи.

– Никто никого не заберет, – нахмурилась я и вскинула голову. – Тетушка Зилло права, мы всему научимся! Даже не сомневайтесь! И никакие инквизиторы нас не испугают. Она за нас молитву прочитает, и высшие силы нам обязательно помогут.

Судя по взглядам детворы, они не особо мне поверили. Но тут же отвлеклись на голос Зилло.

– А кто у нас хочет посмотреть на великих магов прошлого? – воскликнула та.

Существа радостно запищали в один голос:

– Уи-и-и!

Матушка Зилло призывно махнула ногой и повела малышей в дом. А я осталась стоять в саду, размышляя о произошедшем и стараясь понять, кто же такая наша Инаи.

Ночь была тихая и немного прохладная. Ветерок шелестел в траве и покачивал бутоны цветов. Дорожку от домика до крыльца освещали млечные светлячки. А уже здесь ярко горел фонарь. Детки давно спали. Сегодня я еще успела рассказать им о магии и ее истоках. Вернее, обо всех магиях, потому как я не знала, чему учить своих подопечных. И только сейчас начала понимать, какое обязательство взвалила на свои плечи, и мне стало тоскливо.

У меня не получится.

Я не могу даже разобраться, какая магия у драконицы. А ведь испытывать будут именно ее.

Я сидела на крыльце в кресле под фонарем, вывязывая амулет для одной из горожанок. Несколько раз распускала и принималась заново. Снова сбивалась. Я была слишком задумчива и рассеянна. Мысли крутились вокруг моих деток. Если я не пойму, как взаимодействует их магия, то инквизитор окажется прав, ничему не смогу их научить. А как же тогда полеты Инаи? Они же напрямую зависят от магии дракона. А я даже ее не знаю.

– Амулеты всегда у тебя тяжко шли, но с этим ты совсем не справляешься, – подала голос подошедшая ко мне тетушка Зилло.

Я отложила вязание на небольшой плетеный столик, находившийся рядом.

– Зилло, кажется, я взяла на себя непосильную ношу. Я подвела всех.

– О-о-о! – затянуло зеркало. – Великая ведьмина тоска. Алиска, ты не такая. Ты не бросаешь дело, едва за него взявшись. Глуповатая – да, но настырная и упертая. Ты всегда со всем справлялась. Посмотри на меня. Ну вылитая бабуля. А та никогда не опускала руки.

Я грустно покачала головой.

– Тетушка, я ничего не понимаю. Была уверена, что смогу сразу во всем разобраться. Ведь бабушка многому меня учила. А оказалось, теория без практики – это ничто. Я помню все, что вложила в мою голову бабуля, но как это применять, если первая же моя драконица не такая, как все?

– Может, оно и к лучшему, – зеркало встало рядом. – Мы учимся на сложностях, а не на простоте. Невозможно развиваться, делая то, что ты уже знаешь и умеешь.

– Но и развиваться, не зная даже, с чего начать, тоже невозможно?

– А ты начни, дальше само пойдет. Тем более что учить нашу драконицу придется магиям всех основных стихий.

Я удивленно покосилась на зеркало. Зилло прошла к ступеням и спустилась на нижнюю. Обвела взглядом ночной сад.

– Красиво здесь у тебя. Душевно. А знаешь, я сейчас молитвочку прочитала высшим силам. Хорошая молитва, сильная. Раньше ее в самых сложных ситуациях читали, о помощи близким и родным просили. Вот и я просила. О тебе и детях. И знаешь, я верю, что высшие силы помогут. Они все решат и сделают тебе во благо. Ты, главное, не унывай. Уныние, даже для ведьмы, – грех.

– Спасибо, тетушка Зилло. Помощь высших нам бы не помешала. – Я встала и подошла к ней, кутаясь в платок. Все-таки ночной ветерок тянул холодком. Присела на ступеньку. – А почему Инаи нужно учить всем стихиям? Зачем?

Зилло помолчала, кособоко повернулась ко мне.

– Она природная.

– Что? – не поверила я своим ушам. «Природная?» Что-то такое мимолетно проскальзывало в памяти.

– Я нашла архивы, – сказала тетушка. – Бабушка тебе о них почти не рассказывала, разве что совсем немного. Изучать их вроде как было незачем.

– Почему? – удивилась я.

Зилло хмыкнула.

– Дело в том, что природные драконы вымерли.

– Что?

– Чего ты заладила «что» да «что»? Вот дурья твоя башка. Ты меня слушай, а не чтокай! Наша Инаи – природная драконица. Если ты хорошо пороешься в памяти, то вспомнишь, бабушка не учила, но упоминала их как древность, пропавшую в веках. А не помнишь ты их, потому как упор в обучении был на ныне живущих драконах. А у вас, ведьм, память – странная штука, вы не пытаетесь забивать сознание тем, что вам никогда не понадобится.

– Для этого мы создаем зеркала воспоминаний, – напомнила я. – И не совсем я ничего не помню. Вот ты сказала, и у меня всплыло: природные драконы – это самые древние.

– Именно, – подтвердила Зилло. – Первые драконы Сейхора. Существовали очень-очень давно. Были титанами магии. Всеми высшими стихиями повелевали. Оттого и получили название «природные». Огонь, вода, земля, воздух – все было в их власти. Эта власть их и погубила.