Внезапно, над парапетом поднялся настоящий великан! Точно, один из тех, которых одолевали воители из стихов и песен!

Тут-то дикарь и усомнился. А та ли это сага? И он ли её герой?

Остальные враги не доставали шлемами и до груди гиганту!

Монстр взмахнул рукой! Растерявшийся бородач в шкурах едва разминулся с лезвием двуручного меча, но оступился и рухнул на товарища позади себя. Брат по оружию не подвёл! Сам устоял и растяпу удержал! Вот только длинны оружия и рук огромного воина с лихвой хватило, чтобы проткнуть их обоих.

Смертельно раненные варвары отпрянули и покатились по соратникам, увлекая некоторых из них за собой. Жаль только, что высота не позволяла тем разбиться!

В других местах ситуация не сильно отличалась.

По соседству, варваров встречал ловкий копейщик. Латник во всю использовал длинное древко и разил врагов в лицо и руки.

Ещё один ополченец в наглую рубил топором лестницу на своём участке обороны. Он не обращал внимания на попадания стрел в панцирь и шлем. А от подбирающихся противников, смельчака прикрывали другие бойцы с топорами. Они так остервенело махали оружием, что драка быстро переросла в словестную перепалку. Благо, общий язык мужики нашли. Ведь и слово «мама», и великое множество матюгов, были интернациональными почти на всех островах.

На правом фланге настоящую дуэль над стеной устроили двое сорвиголов: ополченец сумел потеснить дикаря, но на том не остановился и перешёл в контратаку. Одной ногой он уже стоял на лестнице, сзади за ремни доспехов его держали трое друзей, а спереди пытались одолеть трое врагов. Дуралея спасала невозможность собственного окружения и менее устойчивые позиции неприятелей. Но ему всё равно доставалось. То по шлему каменным топором дадут, то по железному наколеннику зарядят. Удары боец переносил стоически, однако первого противника он сумел поразить, лишь, когда сам уже наверняка был в синяках. После боя ещё долго отлёживаться будет!

На долю Макса тоже выпала парочка разъярённых здоровяков. Да и те — раненные стрелами, ведь лестница находилась ближе других к лучникам. А руководила обстрелом Венга, не давая большинству подняться даже до середины. Но не этим двоим!

Только первый варвар появился над парапетом, как в забрало юному наёмнику ударил запах спиртного. Вернее — неприятный смрад какой-то кислой браги. Сам же воин взревел и попытался сбросить с себя одежды перед рывком. Но шкура оказалась буквально прибита стрелами к крепкому волосатому телу. Эффектной атаки не получилось, и дикарь на мгновение замялся. Этого хватило, для выпада между зубцами и меткого тычка мечом. Макс целился прямо в глаз под широкой кустистой бровью. И не промахнулся!

Но, враг не собирался не то что умирать, а даже отступать. Казалось бы, чего тебе ещё нужно? Сдохни! Но нет! Залитый кровью, он ринулся вперёд и снова налетел на клинок. На этот раз — сам и значительно глубже.

Падая, могучее тело чуть не вырвало оружие из молодых, пока что недостаточно крепких рук.

Второй мужик был столь же вынослив. Он сумел избавиться от шкуры, но тут же получил несколько стрел в спину и бок. Не обращая на них внимания, с боевым кличем, амбал кинулся к мелкому железному человечку. Настоящий, не каменный топор описал широкую дугу, скользнул по шлему и ударил в панцирь. Макс вскрикнул скорее от испуга, чем от боли, и тут же ответил. Один, два, три удара… Ещё и ещё! Парнишка уже знал, что раза может не хватить, а страх, заливший глаза, требовал десятка выпадов! Сотни и тысячи!

Бездыханное изувеченное тело повисло на частоколе. Вниз его сбросили подоспевшие латники.

— Живой? Посмотри на меня! — Венга хотела убедиться в целостности младшего товарища и пыталась рассмотреть его глаза в щели забрала. — Куда вы смотрите?! Вниз смотреть! Ты, с копьём! Тоже на эту лестницу! Малыш, посмотри на меня! Не подставляйся так, слышишь?

— Да. Да… Хватит. — Макс оттолкнул руку девушки и вернулся к своему зубцу, даже не поблагодарив за внезапную заботу.

Тем временем, полуголые бойцы полезли по всем лестницам. Они не реагировали на стрелы, разве что в голову, и кое-где даже проткнутые копьями продолжали карабкаться наверх. Для более адекватных товарищей, пьяницы представляли отличное прикрытие.

Один такой пузатый окровавленный вояка, решил потягаться с Даджоем. Из-за рогатого шлема похожий больше на быка, чем на человека, он буквально нёсся по лестнице. Нёсся в крепкие объятия смерти. Когда до зубцов оставалось меньше полуметра, между ними показались две огромные ладони. Они схватили рога, крутанули шлем вместе с головой и… Разом обмякшая туша устремилась вниз, на ничего не подозревающих щитоносцев.

— Ловите! — только и крикнул вслед великан.

По остальным точкам конфронтации происходило нечто подобное, с той лишь разницей, что было менее пафосным. Да и, чего греха таить, не таким зрелищным. Но везде противника удавалось сдерживать за парапетом.

Везде, кроме правого фланга.

Похоже, что там, враги таки сумели выбраться наверх. Драка шла прямо на башне. Батя уже думал дать приказ резерву, чтобы те поднялись и взяли особо резвых гадов на копьё. Однако, единственным и самым резвым гадом оказался Лайонел. Наёмник пинал и материл лучников. Его сапог не ведал пощады!

— А ну… — Лай схватил одного стрелка за воротник и с размаху влепил его лицом в брёвна, — …драться, трус! Ты! Иди сюда! — он переключился на следующего. — Я тебя вниз сейчас сброшу, если стрелять не начнёшь!

Демонстрируя собственный пример, воин отобрал арбалет и встал между зубцами. Снизу что-то рявкнули и в забрало его шлема тут же ударились две стрелы. Им вдогонку полетели ещё несколько и ещё. Такое впечатление, что боеприпасы бросали просто охапками. Но, бездна их побери, делали это метко!

Новый выкрик снизу, утонул в громе ружейного выстрела.

Это Кеншин обнаружил и угомонил крикуна. Жаль только, голос его был совсем не похож на того, кто командовал всей оравой. Ну хоть поток стрел сразу ослаб.

Перезаряжая мушкет, степняк одним глазом продолжал контролировать поле боя. Нельзя было упустить вождя из виду, если тот сглупит и проявит храбрость. Но внимание привлёк не отдельный варвар, а сразу целая группа.

— Батя! — крикнул Кен и сразу указал направление.

Там, далеко позади поля боя, по снегу мчались ещё бойцы в шкурах. Человек около тридцати. Не так уж и много. Вот только не в количестве была сила подкрепления. Они тащили с собой новые лестницы. Да не одну-две штуки, не пять и даже не десять…

Командир форта стал считать. Он по очереди загнул все пальцы на обеих руках. Потом дополнительно разогнул на одной и вслух завершил подсчёт:

— …тринадцать, четырнадцать, пятнадцать, курва!

Глава 23

— Разворачивай самострел! Вдоль позиции! — завопил старый наёмник, предвидя, что лучники попросту не справятся. Да чего уж… Они и так позволяли части врагов добраться до верха стены.

Хорошо, что не додумались закрепить станок осадного орудия. Спустя считанные секунды, расчёт уже готовился вести фланговый обстрел.

Обстановка накалялась. Среди латников пошли нервные шепотки:

— И где столько дерева взяли на своей проплешине?

— Наколдовали демоны…

— Господин капитан, не устоим!

— А ну пятак завали! — Батя грубо захлопнул забрало воина-паникёра и толкнул того к зубцу. — Мушкеты! Два быстрых выстрела!

И тут же продемонстрировал, чего хотел от подчинённых: практически не целясь, выстрелил из обоих ружей и принялся их перезаряжать. Остальные наёмники последовали примеру. Только Блэксмит возмутился расходу пороха. Мол, лучше по явным целям, чем сквозь щиты наугад.

— Делай что говорю! — возмутился командир, но всё же пояснил, — Для победы всегда не хватает одного патрона и одного солдата! Патронов у них и так нет, а количество солдат мы как раз и подсократим!

Смысл был неказист — хотя бы минимально навредить врагам, пока они не полезли наверх.