– Стражи? Какие ещё "Стражи"? И почему "самоубийственную"?!

– Стражи – это такие люди в плащах, которые охраняют миры.

– У Гарда и Арвена есть свои охранники? – Лина рассмеялась.

– А "самоубийственная" мысль потому, что предположим, тебе удалось, – он стиснул зубы на этом слове – сбежать, то они моментально узнают и убьют.

– А ты откуда это знаешь?

– Эти слухи передавались от Харда к Харду, и вполне вероятно, что так и есть. Стражи не позволят Хардам спокойно разгуливать по Арвену.

Ну так вот, потом у нас завязался диалог:

(достаточно долго времени назад:)

Карина, Макс и Ник сидели возле костра:

– Нет, я считаю, это неправильно! – не могла закончить протестовать Карина.

– Ну мало ли. – Макс пожал плечами.

– Слушайте, а сколько мы здесь уже находимся? – Ник пододвинулся ближе к костру.

– В Гарде нет времени. Это всем известно. – сказала Карина.

– А никто из вас никогда не хотел сбежать?

Макс и Карина были поражены. Карина даже слегка открыла рот.

– Ты вообще понимаешь, что из нас сделают Стражи?! – Макс, неотрывно смотря на полного надежды Ника, пытался понять, зачем эта нереальная идея взбрела ему в голову.

– Но неужели вам и правда не хочется сбежать? Оглянитесь вокруг – мы находимся посреди бесконечного леса, где животные – скелеты, свет ни пойми откуда появившийся, ни на один миллиметр не видно неба, которого, кстати, может и нет вовсе, и где нет ни времени, ни еды, НИЧЕГО кроме леса!!! – Ник выходил из себя. – Меня это уже достало. Завтра я пойду искать выход.

– И как же ты его найдешь?! – Карина слушала его предложение, как анекдот.

– Портал… Легенды о его существовании ходят по Харду уже достаточно давно, и только не говорите, что вас это не интересует.

– Окей, не скажем. Промолчим. – Макс смотрел на друга, как на психопата.

– Вы не верите мне?

– Тебе честно сказать? – Карина все ещё улыбалась.

– Ну да.

– Нет. – в унисон сказали Карина и Максим.

Ник встал, выставив перед собой указательный палец:

– Ну и не верьте. Я и без вас справлюсь.

– Я одна понимаю, что из этого ничего не выйдет? – Карина смотрела на Макса, как на единственного нормального человека.

– Как хотите. – Ник, развернувшись к ним спиной расправил крылья.

– Подумай еще раз, ты уверен? – Максим не переставал делать отчаянные попытки достучаться до него.

– Уверен. – он глубже запихнул в карман какую-то яркую бумажку.

– Ну тогда пока, что-ли. – улыбка уже сошла с лица Карины.

Ник ничего не ответив, взмыл в воздух, и словно ракета на старте, молниеносно полетел вперёд.

Глава 5. Открытка

– И что было потом? – Лина, сжимая и разжимая рукой кусок коры от волнения, переводила взгляд то на Карину, то на Макса. Пусть даже она и знать не знает этого Ника, но его история была для нее интересней многих прочитанных ею книг, с интересными поворотами сюжета, и самим сюжетом.

– Не трудно догадаться. – продолжила рассказ Карина – Он улетел. Его не было долго. Ну, насколько можно себе представить, ведь времени в Гарде нет. И мы с Максом пошли его искать.

– Кстати, именно тогда, когда вы в поисках блуждали по Гарду, вы познакомились со мной. – широко улыбнулась Диана.

– Ага, ты тогда только появилась, и нам пришлось тебе все рассказывать, прямо как Лине в нашу первую встречу. – парень тоже улыбнулся, поправив рукав на правой руке, где виднелся символ ножа.

– А помнишь, тот раз, когда ты впервые стала собакой? – улыбнулась даже Карина уголками губ.

– Точно. Той терьер. Никогда не забуду! – Диана рассмеялась.

– Ладно, мы отошли от темы. Итак, да, мы пошли искать его. Но никаких признаков его присутствия мы не нашли. – сказала Карина.

– Ни следов, ни других вещей. Будто он просто испарился. – Макс отвёл глаза в другую сторону.

– Если бы был хоть какой-то знак на то, что он проходил по этой дороге или пролетал. Но я, как и Карина не увидел ничего.

– Правда, один случай всё-таки был. – Карина стала говорить тише – Моя способность. Когда мы ходили по лесу, она внезапно пропала. Я не могла даже поджечь веточку. Но самое интересное, что мой символ не пропал. Он был со мной все это время, в отличии от силы.

– Да, я тоже это помню. Ты тогда чуть не вышла из себя. – раздался весёлый голос Дианы.

– Поправка. Она ВЫШЛА из себя. Ты не помнишь, сколько деревьев она повалила одним только кулаком, из-за того, что не смогла феерично зажечь свои крылья? – Макс старался сдержать смех.

– А, да. Нам с тобой пришлось улететь куда подальше, чтобы нам не прилетело. – Диана засмеялась.

– Ну все! Посмеялись? – Карина надулась – Отлично. Я могу говорить дальше. Она сначала пропала, но спустя некоторое время появилась опять. Не знаю, от чего это зависит, но встряска от таких резких и внезапных, слишком непредсказуемо разворачивающихся событий была не маленькая.

– Это уж точно. Если ты опять лишишься способности, то мы умрем раньше срока. – Диана все еще смеялась.

– А давайте переведем стрелки? Предлагаю догонялки в воздухе. – Лина хитро посмотрела на Карину.

– Ууу… Кто-то слишком осмелел? – Карина усмехнулась.

– Ты не поняла. Я предлагаю ВСЕМ догонялки в воздухе.

Карина слегка расстроилась:

– А… Ну я за.

– Я тоже. – Диана от радости прыгнула на месте.

– И я. – Макс одёрнул ее за рукав, и шепотом спросил – Ты не боишься?

– Нет… – прошептала Лина, посмотрев на него своими яркими, карими глазами.

– Тогда вперед! – Карина взлетела, с огненными крыльями.

– Вперед! – так же весело повторила за ней Диана, тоже взлетев и расправив крылья.

– Мы полетим. Догоните нас потом? – Карина развернулась.

Максим кивнул головой.

Карина и Диана улетели.

– Ну что, полетели за ними? – парень вопросительно посмотрел на девушку.