Сколько там бандитов? Двое, трое? Разобравшись с ними, он возьмётся за нас. Какая ему разница…
Дьяченко выглянул на секунду поверх машины — и тут же присел. Шибануло воздухом, на мгновение солнце словно померкло — волчара гигантским прыжком перемахнул нашу машину наискось, приземлился уже позади — из-под громадных лап выбило комья земли, зашатался и рухнул ещё один кусок забора. Грохнуло, потянуло палёной шерстью — видимо, среди тех, кто повалил задний столб, оказался колдун. Снова вопль — и чьё-то тело, взлетев в воздух и несколько раз перекувырнувшись, упало на дом, пробив и без того просевшую крышу. Обернувшись туда, я увидел, как два человека — загорелые, один в майке, другой в жилетке на голое тело, — перепрыгнув поваленный столб, улепётывают вдоль дороги.
Волк не стал их преследовать. Резко ударил невидимым отсюда правым боком по разросшимся деревьям — скорее всего, сбил остатки огня. Встал посреди дороги, расставив лапы — идеальная машина для убийства, почти неуязвимая.
— Глаза — серые, — тихо сказал Колтырин.
— Что? — я подумал, что не расслышал. Нас сожрут сейчас, какие, к чёрту, глаза!
— У него серые глаза. Не жёлтые, как у всех. Это тот самый оборотень, — без выражения пояснил парень.
Я хотел было сказать то, что думал перед этим, но волк меня опередил — уйдя куда-то вправо, за дома, он исчез из поля зрения.
— Что ж за фигня-то такая, — каким-то кашляющим голосом проговорил Дьяченко. — Я словно призрака увидел…
Призрак… Призрак — детский лепет перед огромным оборотнем. Знаю, общался и даже ножом тыкал.
Треск спереди — мы втроём, как по команде, выглянули из-за машины и увидели, что столб, перегораживавший дорогу впереди, уже переломлен на две половины. Волк тоже там — махнул лапой, и деревяха 20 сантиметров в диаметре отлетела с дороги, словно спичка.
Путь свободен.
— Юр, тебе не кажется, что нам предлагают ехать, и два раза предлагать не будут? — видимо, от нервяка на меня напал словесный понос. А голос сел — ещё бы… Сиплю.
Дьяченко привстал — и над головой опять свистнуло. Зараза, снайпер ещё там — впрочем, ему и волк не страшен, зверь по лестницам лазать всё равно не умеет, да под ним небось ржавая конструкция вообще проломится. Так или иначе, стрелок, похоже, решил отработать по сценарию до конца. Кто ж они такие, эти ребятки? Неужто и правда за зеркалом?
— Найдёнов, сможешь снять эту заразу? — Дьяченко, пригнувшись, оглянулся на волка — тот так и стоял впереди, у самой дороги.
Я положил винтовку на колени, вытянул руки — ходуном ходят. Да, в такую переделку я ни разу не попадал… Хотя, кто знает — может, и попадал, просто не помню об этом.
Юрка не стал переспрашивать — видимо, всё понял, с досады плюнул в пыль. Тем временем оборотень потрусил в нашу сторону — неторопливо, словно собака. Самое неприятное — не знаешь, чего ждать дальше…
Того, что произошло потом, не ждал никто.
Оборотень неторопливо поравнялся с машиной и остановился — в воздухе остро пахнуло псиной, палёной шерстью, пылью и кровью. Коротко рыкнул.
Колтырин не выдержал первым — осторожно выглянул из-за машины… и застыл с раскрытым ртом. Я последовал его примеру — и увидел, что огромная зверюга стоит точно между машиной и прорехой меж домами по левой стороне дороги, прикрывая нас от элеватора!
Вдали грохнул выстрел — оборотень дрогнул и словно поморщился. Рыкнул ещё раз, громче.
Да ёлки зелёные, он же прикрывает нас от пуль!
— Юра, мать твою, заводи, валим отсюда, бегом! — заорал я, выпуская всё напряжение последних минут. — Быстро, быстро, он два раза предлагать не будет!
Дьяченко одним прыжком взлетел на сиденье, завёл заглохший мотор. Я, взбираясь на своё место, мог бы поклясться, что на морде волка промелькнуло что-то вроде улыбки.
Юрка встретился с волком глазами:
— Спасибо… братан.
Мельком глянул назад, убедившись, что Колтырин уже в кузове, и рванул с места — с фонтаном земли из-под колёс. Немного вперёд — и над головами свистнуло. Мимо!
Я обернулся — волк стоял на месте, будто провожал нас.
Вот это да. Такого не бывает…
— Юр, возьми чуток правее!
Ухватившись за рукоять и свесившись в сторону, я всё же дотянулся и подхватил на ходу болтающийся на остатках столба автомат — это и правда оказался АКСУ. Мельком глянул — стоит на автоогне. Судя по всему, из него высадили очередь по оборотню… а тому хоть бы хны.
Вот что это сейчас было?
Дьяченко гнал машину на максимальной, наверное, скорости, которую позволяли рытвины — я и Колтырин только подпрыгивали на жёстких сиденьях. Хотел было сказать что-то вроде «береги зеркало» — но нет, язык не повернулся. Не до этого…
Юрка сбавил скорость, только когда миновали курганы посреди очередной заброшенной деревушки — последней перед мостом. Две пирамидальные сопки торчали прямо меж брошенных развалин домов — словно намекая, что возведённое десять веков назад может оказаться долговечнее, чем построенное в последние полвека.
Доехав почти до конца деревушки, до поворота перед мостом — уже виднелось слева какое-то нелепое заросшее бетонное сооружение, скорее всего бывшая стела вроде очередного «Слава Труду», — напарник остановил машину, откинулся на спинку и закрыл глаза.
— Все целы? — спросил он бесцветным голосом.
— Задницу отбил, — отозвался с заднего сиденья колдун. Голос дрожит.
— Цел, но колотит всего, — признался я. Кажется, брать нас сейчас можно было бы голыми руками — но тут есть шанс, что приключения на сегодня закончились, впереди мост и притихшее Болото. Да и у моста можно передохнуть под прикрытием пулемётов.
— Вот потащило тебя, Найдёнов, другой дорогой, — вздохнул Дьяченко. — Надеюсь, не будешь валить всё на происки Управы?
— Заметь, это твои слова, — без выражения буркнул я. Что и говорить — в этот раз однозначно ребят в засаду затащил я. Только вот вопрос — «пасли» нас только здесь или на другом берегу тоже? И кто именно? В засаде были и колдуны, и обычные стрелки. Изгои, среди которых есть выпускники Колледжа? Изгои-самоучки? Наёмники? Если да, то кем именно нанятые?
Вопросов много — ответов нет. А единственные, у кого можно попробовать отыскать ответ — Каращук и компания.
— А Управа может разобраться, что это было? — на всякий случай спросил я.
— Про засаду? Не уверен, — пожал плечами Дьяченко. — Разве что если ориентировка есть.
— А про оборотня? — вставил Колтырин.
Напарник обернулся, бросил на него взгляд, потом как-то странно посмотрел на меня:
— Знаешь, я когда ему в глаза посмотрел — ощущение было, словно в зеркало смотрю. Как будто частичку себя вижу… Так жутко стало, — он поёжился.
— А раньше оборотней не встречал? — поинтересовался колдун.
— Бог миловал… Издалека только, пару раз, да и мы тогда были с конвоем, который до зубов вооружён… Волки на большие группы обычно не нападают, даже стаей. Они ж не дураки.
— Да, мозгов у него побольше, чем у нас, — резюмировал Колтырин. — Грамотно засаду раскидал. И даже нас прикрыл. Вы хоть раз слышали о таком?
— Я знаю только, что оборотень почти всегда старается уничтожить человека, — вздохнул Юрка. — А вот чтобы наоборот…
— Он колдун, — неожиданно для самого себя сказал я.
— Почему? — вскинулся Колтырин.
— Ты же сам сказал — это тот самый волк, что мы видели в Виковщине. Сюда он мог попасть, только открыв пробой. Нечисть так не умеет. Значит, этот оборотень — вдобавок ещё и колдун, — облёк я в слова ту мысль, что крутилась в голове после реплики Колтырина о серых глазах волка.
— В Колледже очень мало тех, кто умеет открывать пробои, — осторожно сказал парень. — Я даже не знаю, есть ли они сейчас, после того, как… — он вздрогнул.
Ну да, тут можно не продолжать — явно умели это делать только самые опытные, приближённые к верхушке, а их, насколько я понимаю, положили без лишних разговоров прошлой осенью… М-да, без Каращука не разберёшься.
— Что будем с зеркалом делать, Юр? — спросил я у Дьяченко. Впрочем, мог бы не спрашивать — раз уж выяснилось, что Юрка работает на Управу — значит, и зеркало придётся привезти к ним.
