И, в конце концов, откуда взялся оборотень, который, о чудо, не нападает на проезжающих?

А самое интересное, Найдёнов — в Управе есть все шансы получить ответы на эти вопросы. Потому что зуб даю — Каращук знает если не всё, то главное…

Я вздохнул, и словно в ответ вздохнули оба Юрика. Каждый явно думал о своём…

— Ну что, мужики, поехали дальше? — спросил Дьяченко. — Вроде обо всём перетёрли…

Ни я, ни колдун не ответили, и напарник тронул машину с места.

Километров, наверное, пять проехали спокойно — впереди уже показались ориентиры, три трубы Гидростроя, и гораздо ближе — туша то ли недостроенного, то ли давно заброшенного элеватора. В сводках элеватор входил в черту брошенной северной промзоны, мимо которой периодически ездили по этой вот дороге, но вот на территорию заброшенных предприятий совались редко — как я понимаю, растащено там всё было давным-давно. Кстати, аккурат за северной промзоной находится станция Северные Ворота, со стороны которой я как раз и пришёл при первом своём появлении в Гидрострое… Надо бы туда тоже при возможности заглянуть, хотя это — откровенно дикие места, люди там не живут, а вот бандитов или изгоев вполне можно встретить.

— Юр, а тут шалят? — спросил я у Дьяченко, опасливо посматривающего на тянущиеся слева обтёрханные бетонные заборы с заросшими плитами и обвалившиеся производственные корпуса.

— Бывает, — пожал плечами напарник. — Что с аурами?

— Пока не вижу, — отрапортовал колдун. — Хотя… Есть! Вижу движение, элеватор, на высоте примерно трёх этажей!

— Твою мать, — выругался Дьяченко, крутя руль вправо, чтобы уйти на перпендикулярную дорогу — по сути, такой же убитый просёлок. Заросшее поле тут нельзя назвать особо ровным, на нём застрять можно на раз, даже на «козелке». — Так высоко ставят или наблюдателя, или снайпера… Зараза, и место открытое… Найдёнов, глянешь?

Он подал мне бинокль. Ну да, из движущейся машины это лучше, чем винтовочная оптика — особенно когда сидишь на переднем сиденье. Так, элеватор, окон в нём нет, значит — человек если есть, то на внешних лестницах. Вон она, тянется по краю… а вон и человек, даже особо не прячется — присел, видно ствол. Значит, с винтовкой, возможно — со снайперкой.

— Снайпер, — сообщил я, возвращая бинокль. — Вопрос — наш или дикий?

— Наши не пользуются этой промзоной, уж точно никогда не ставят там постов… Зараза. Колтырин, по пути чисто?

Так. Сейчас мы забрали сильно правее, между нами и элеватором — наверное, метров четыреста. Хороший стрелок с такого расстояния спокойно снимет неподвижную цель — я вот точно сниму. А вот движущуюся? Сильно зависит от того, что у него за ствол — если трёхлинейка или другая «болтовка», то можно не особо волноваться, а если самозарядка — СВТ или, боже упаси, СВД?

— Чисто, аур не вижу, — сообщил колдун. Мы выбрались на заросшую улицу заброшенной деревушки — дома стояли реденько, но вот проехать можно разве что по дороге. Осталось-то всего ничего — тут до моста, наверное, километра два, не больше. Проскочим? Элеватор так и торчит слева, его тут отовсюду видно, а значит — наблюдатель тоже нас видит. Хорошо, если он просто наблюдатель — может, у него там вообще обычная берданка, даже без оптики?

— Двое спереди справа! — крикнул колдун, и в тот же момент покосившийся телеграфный столб метрах в ста впереди рухнул поперёк дороги.

Твою ж мать!

На нашем ГАЗике поваленный столб можно миновать без особых проблем, это же не дерево — если, конечно, он не сопровождается какими-нибудь погаными сюрпризами. А сюрпризов стоит ждать — и наблюдатель, поставленный открыто, явно «загонял» нас (или любых проезжих) на этот участок дороги, и ауры ребятки скрывали до последнего — то есть, сидели укрывшись, в отличие от давешних изгоев с болотником… Сколько их?

— Юрик, давай огненный удар туда, — процедил Дьяченко, моментально тормозя и врубая заднюю передачу. — Сейчас попробуем выбраться…

И словно в ответ на его слова сзади медленно и лениво повалился ещё один столб.

Вот засада — в прямом смысле слова. Грамотная, причём подготовленная заранее, вряд ли именно на нас — скорее всего просто «звёзды сошлись». Столбы, древние и гнилые, подготовить к падению несложно, главное — чтобы не упали раньше времени…

Сколько их?

Колтырин швырнул огненный удар, у основания упавшего столба полыхнуло, но задел ли он кого — не видно, не видно… Если они предполагают, что в машине есть колдун — значит, предусмотрели и это.

Дьяченко, выматерившись, остановил машину — выбираться тут некуда, и почти сразу над головами зыкнуло, потом уже слева издалека донёсся звук выстрела. Снайпер… но пуля одна, значит, есть шанс, что обычная магазинка, вроде моей, или вообще охотничья. Впрочем, мы лишились главного — движения, а значит, он без труда справится и с такой винтовкой.

Я распахнул дверцу и скатился под колёса — по крайней мере, корпус машины прикроет от стрелка. Ещё секунда — и Дьяченко рядом со мной, сжимает в руках свой СКС, через борт к нам перевалился Колтырин. Все в сборе…

— Сзади сколько их? — Дьяченко пальнул «двойкой» куда-то в сторону догорающего огня. Огненный удар — штука экологичная, взрывается знатно, но вот поджигает всё вокруг редко, иначе сейчас бы всю деревеньку спалили.

— Не знаю, я их и увидеть не успел, — откашлялся Колтырин, поднимая арбалет. — Или защита есть, или грамотно работают, колдунами обучены…

— Бросайте машину и оружие и проваливайте! — заорали откуда-то из-за домов. Прячутся — видимо, не хотят нарываться на выстрел или на ещё один удар. Словно в подтверждение, сверху опять свистнуло, далёким отзвуком донёсся выстрел.

— Ага, отдай вам, как же, — пробормотал Дьяченко, водя стволом. — Где же они, заразы…

Мать их, знать бы — где они, хотя бы примерно! Снайпера можно попробовать снять, но рисковать не стоит — и так ясно, что машина у него под прицелом. Скорее всего, будет держать нас, чтобы не высунулись, а остальные в это время постараются подобраться поближе, на расстояние… чего? Выстрела или удара колдовством?

Интересно, а почему я подумал про колдовство? Из-за фразы Колтырина? Из-за того, что мы сразу не разобрали ауры?

Или оттого, что у нас в кузове — мало того что колдовская вещь, так ещё и колдовская вещь с неизвестными свойствами?

Вашу мать, и опять, как по дороге туда — пост у моста совсем недалеко, но чёрта с два кто-то оттуда прибудет на перестрелку… Рассчитывать можно только на себя.

— Эй, выходите без оружия и пошли вон! — опять заорали откуда-то слева от машины. Оттуда же или нет — непонятно.

Дьяченко открыл было рот, чтобы что-то крикнуть в ответ, но голос говорившего сорвался и перешёл в вопль. А потом мы увидели, как примерно метрах в пятидесяти впереди чьё-то тело, нелепо крутясь, как брошенный манекен, пролетело над дорогой и упало в густую траву, повалив и без того покосившийся забор.

Всё накрыл громовой волчий вой.

Глава 24. Северная промзона. 27 июня, среда, день

Откуда-то спереди гулко ударила автоматная очередь — коротко, резко. Возможно, укороченный «калаш» или что-то подобное, машинально отметил я. Значит, не колдуны — по крайней мере, не все.

А потом меж домов на мгновение показался волк. Точнее, явный оборотень — обычный волк не может быть таким огромным. Гигантская, в рост человека в холке зверюга со светло-серой шерстью с серебристым отливом.

Твою ж мать!

— Нет, говоришь, зверей, — пробормотал я, вжимаясь спиной в колесо машины. Винтовка показалась мне сейчас столь же эффективной, как зубочистка. Зверь огромен и агрессивен, и выпусти я в него хоть все серебряные пули из ТТ — не факт, что это поможет…

Только этого не хватало. То, что уже повезло один раз, не сработает — весь опыт не то что говорил, а просто орал об этом. Один оборотень вблизи города совершенно случайно, по никому не известным причинам мог уступить дорогу. Но то, что то же самое сделает второй — а это другой оборотень, несомненно, через реку тут всего один охраняемый мост, и вряд ли нечисть смогла пересечь реку, причём довольно быструю, вплавь — нереально просто по теории вероятности.