Балкон центральной трибуны
— Отличная демонстрация силы. И флаг добыли, и нейтрализовали всех участников вражеской команды. — Иоанн несколько раз хлопнул в ладоши. — Браво, Максим Александрович. А этот ход с комбинированием техник княжны Елисеевой и Алексея Мосина выше всяких похвал.
— Спасибо, император, но здесь нет моей заслуги, — Морозов пожал плечами. — Я не принимал участия в подготовке команды по объективным причинам. Этим занимались куратор Лаврова и князь Мышкин.
— М-да уж... — Как-то даже спокойно отнёсся к прохождению в следующий тур состязаний Распутин. — Расстрелять магией ещё на подходе, забросить «лазутчика» в тыл, засаду устроить, комбинация техник... Твои ученики хорошо подготовились, Максим. Тактическое преимущество оказалось на их стороне. Если бы не оно, то исход мог быть совершенно иным.
— Мне так не кажется, — подал голос Давыдов, а на его губах возникла усмешка. — Не забывайте, что в битве участвовали лишь четверо студентов. Кстати... А что делали остальные четверо? — Второй перст повернулся к оператору. — Выведите изображение с камеры на базе группы «Р».
— Эмм... А у них там уютная атмосфера, хех! — Ломоносов басовито рассмеялся. — Что-то даже к ним захотелось....
— Мне тоже. А может.... — Иоанн протяжно выдохнул, поглядывая на Невскую, которая начала отрицательно мотать головой. — Вот так всегда.
Немного ранее. База группы «Р»
— Блин-Блинский! Глеб, ворочай! Сейчас всё спалишь!
— Не спалю. Я всё контролирую. — Распутин младший повернул несколько шампуров, что лежали на походной жаровне. — Если бы одна миленькая княжна поддерживала равномерное магическое пламя, то было бы вообще замечательно.
— То есть, это я виновата? — возмутилась Ксения, которая сейчас сидела на плетёной корзине, выставив ладони в сторону жаровни.
— А комплимент мимо ушей пропустила, — изобразив обиду, произнёс Глеб, повернув один из шампуров.
— Угу... Знаю я твои сладкие речи, — недоверчиво сообщила княжна Сонина. — Ослабляешь бдительность, чтобы потом облапать.
— Зачем так сразу? Может, я от чистого сердца?
— Распутин, сердце, между прочим, в груди находится, а твоими побуждениями управляет совсем иная штука.
— Кажется, я как раз вовремя, — раздался от постамента с флагом голос Жанны.
— Эмм... Лисицына, ты где? — Виго замотал головой, но через секунду хохотнул. — А! Вот! Слушай, а интересная у тебя техника! Если на тебя смотреть, то даже в упор не увидишь, а вот в боковом зрении ты видна. Эхх... Уже думал, что придётся брать автограф у величайшей магессы всех времён, что изобрела полную невидимость.
— Виго, уже давно доказано, что техник дающих полную невидимость, как и «телепортации», не существует, — с полной уверенностью сообщила Жанна, проявившись для всех, поигрывая знаменем вражеской команды. — Меня отлично видно с расстояния больше десятка метров в камерах видеонаблюдения и в отражении зеркал. К тому же, когда кто-то оказывается в области действия моей техники «Слепое пятно», его ментальная сопротивляемость начинает расти. Чем дольше я нахожусь рядом, тем быстрей увеличивается вероятность быть замеченной...
Княжна на секунду замолчала, после чего кивнула, направившись к постаменту со знаменем. Конец карбонового черенка тут же вошёл в свободное отверстие рядом с флагом команды Романовского лицея, после чего по полигону прогремел сигнал окончания состязания.
— Вот и всё. Жаль, что никого шпагой не пырнула, ну ладно... Победа за нами. — Лучащаяся довольством, нежась в собственном величии, рыжая красотка отряхнула руки от несуществующей пыли, поглядывая на Глеба. — Распутин, а где моя запечённая кукурузка, что я заказывала? Ты обещал....
— Вот, Жаннет. Я не забыл.
— Всё, Глеб. Вали! Теперь я за повара. — Виго достал термобокс из сумки....
Позже. Командная палатка группы «Р».
— Поздравляю с первой победой, «абордажная команда». — Открыв глаза и издав победный клич, я похлопал в ладоши и встал со стула, чтобы пожать руки парням. — Следующий наш противник группа «Г».
— Братан, держи! Специально для тебя жарил! — Виго протянул мне стальной шампур с чем-то непонятным, но вкусно пахнущим.
— Это что? — поинтересовался я, не утерпев, чтобы не откусить кусок. — Довольно необычно, и хрустит приятно.
— Это жареные на магическом пламени свиные кишки, — сообщил баронет, а всю женскую половины команды, кроме Дианы, передёрнуло.
— Много вы понимаете, — буркнул Кроули, от которого не укрылась реакция дам.
— Недурно, — ничуть не смутился я: во время летних каникул мне пришлось попробовать даже жареную саранчу. — Кстати, ваш «пикник» на панелях показали. О себе мы довольно громко заявили, но расслабляться рано. Следующий наш противник халатности по отношению к нам не допустит. Двое хороших бойцов будут охранять флаг, есть крутой стрелок, что воспользуется вышкой. Один участник будет искать кубы для «КП» в лабиринте. Остальные четверо пойдут на прорыв. Дальше по ситуации... Есть несколько вариантов развития событий. Как и в первом случае планируют играть очень жёстко, но аккуратно.
— Дружище, откуда такая информация? — Глеб почесал висок, склонив голову набок. — У тебя есть кто-то знакомый в команде «Г»?
— Откуда? Я просто подслушал. — Не было желания устраивать тайн на пустом месте. — Уши у меня волшебные.
Про «уши» была шутка. Пока ребята наминали бока «академикам» я совершил короткое, но очень продуктивное духовное путешествие при помощи «колеса».
— И что мы будем делать, братан? — поинтересовался Виго без особого энтузиазма. — Опять мне сидеть на скамейке запасных?
— Не думаю. Здесь всё сложнее, чем раньше. — Сейчас я не нагонял страха для острастки. — Мы с Вадимом пересмотрели некоторые моменты отборочного состязания наших противников. Первостепенная задача — избавиться от их стрелка. В предыдущем раунде благодаря "снайперу" сразу трое игроков ушли минусом. Устранением стрелка займётся Савелий.
— Хмм... Попробую, но отличный результат трудно гарантировать. Буду стараться сделать всё возможное. — Настрой княжича Елисеева был более чем позитивным, несмотря на волнение. — Жаль, что у меня не было практики с подобным оружием... Был бы обычный магострел, то я бы наверняка....
— Сав, а кто сказал, что ты будешь стрелять из того нелепого ружья? — Мои губы невольно растянулись в злорадной усмешке.
На стол перед Савелием легли мои "заготовки", на которые я убил всё своё утро.
— Береста? — удивился княжич, взяв четыре трубки перевязанные нитью. — Что-то я не понял....
— Сейчас объясню. Пользоваться проще простого. Надеваешь на указательный палец, выставляешь руку, целишься и вливаешь эфир. Дальше сам разберëшься. Ах да! Вот ещё! — Перед Савелием лёг маленький пластиковый футляр. — Беруши. Они тебе понадобятся. Ещё... Не целься в голову или другие жизненно важные точки. Не хватало, чтобы кого-нибудь укокошили.
— У-Угу. — Быстро закивал Сава, сгребая мои космопиратские подгоны. — А можно как-нибудь заранее попробовать?
— На полигоне попробуешь. Промахи не допускаются... Ещё отдача сильная. Имей ввиду. — Мой взгляд перешёл на Глеба, а рука полезла в карман кителя, доставая пару листов из толстой бумаги, похожих на открытки. — Это тебе, дружище. Завидую... На тебе Надежда и Ольга — две боевых «кошечки», что будут охранять флаг.
— Сëстры Богатырëвы, — как-то без особой радости протянул Глеб, взяв два талисмана. — Стас, ну нет! Они, конечно, две гадины, но боюсь, если у меня что-то на них и поднимется, — Распутин осмотревшись, перегнулся через стол, ближе ко мне, и добавил шёпотом, — то уж точно не рука.
— А тебя никто не просит устраивать с ними поножовщину. Они по своей крепости лишь немногим уступают нашему бессмертному Кроули.
На стол перед Глебом легло тонкое небольшое кольцо из золотого кристалла.
