Литмир - Электронная Библиотека

«Гладиатор», который зажег со второго захода капитано Риччи, сгорел почти дотла. Второй «гладиатор» прикончили совместными усилиями два остальных «фиата». У этой машины сгорела задняя часть фюзеляжа вместе с хвостовым оперением. Ее уцелевшие агрегаты позднее переправили в Аден. Узнав о налете, командование RAF приказало срочно покинуть британское Сомали также пилотам двух остальных «гладиаторов», размещавшихся в это время на аэродроме Лафруг. После их отлета в Аден колония осталась практически без противовоздушной обороны. В качестве слабого утешения было решено использовать для патрулирования в воздухе истребители «бленхейм», имеющие значительную дальность полета. В этот же день пайлот-офицер Корбоулт, получивший такое задание, сумел повредить над Берберой бомбардировщик SM.79, возвратившийся на базу с одним убитым членом экипажа на борту.

В течение нескольких следующих дней итальянские самолеты бомбили перевал Туг Арган, где британцы «оседлали» между гор единственную дорогу в центральной части колонии, ведущую из Харгейса в Берберу. Один SM.81 солдаты умудрились сбить огнем из обыкновенного пехотного пулемета. Утром 10 августа туда отправились также три «бленхейма» из 8‐й эскадрильи – маскируясь облаками, они сбросили бомбы на врага с пологого пикирования и сразу развернулись обратно, чтобы избежать боя с патрульными истребителями. Тем не менее CR.42 все же успели повредить фронтальной атакой один из бомбардировщиков. Из другой тройки «бленхеймов», действовавшей после обеда в том же районе, были потеряны два самолета, столкнувшиеся в воздухе. Севернее британские крейсера «Карлайл», «Серез» и эсминец «Кимберли» обстреляли из орудий итальянские войска, наступающие вдоль побережья на левом фланге. Продвижение этой колонны замедлилось, однако не из-за обстрела, а по причине песчаной почвы, «съедавшей» шины автомобилей.

Серьезные потери по меркам этой кампании британцы понесли 12 августа. С утра звено «фиатов» перехватило пару «бленхеймов» 11‐й эскадрильи, летевших бомбить вражеские артиллерийские позиции около деревни Дарборук. После боя один бомбардировщик совершил вынужденную посадку в районе Берберы, а второй дотянул до Адена – оба самолета получили настолько сильные повреждения, что ремонтировать их уже не имело никакого смысла. Через несколько часов над этим районом появилась еще тройка «бленхеймов» из 39‐й эскадрильи – ее встретил одиночный истребитель CR.32 410‐й эскадрильи, который пилотировал соттотененте Альберто Веронезе. Он сразу атаковал флагманский самолет, но неожиданно и сам попал под удар. Сержант Томас, защищая ведущего, сбросил бомбы и напал на врага. Отчаянный поступок, поскольку Веронезе легко уклонился от атаки и, выполнив пару виражей, «повис» уже на хвосте самолета Томаса. Крупнокалиберные пули прошили фюзеляж бомбардировщика и угодили в кабину, убив штурмана и ранив Томаса в правое плечо. Истекая кровью, британский пилот пошел на снижение и вскоре посадил самолет «на живот» в 60 км от Берберы. Веронезе в этой схватке тоже не избежал попаданий, получив легкое ранение.

В южном секторе на следующий день было отмечено применение новых самолетов-бомбардировщиков «Фэйри Бэттл», поступивших на вооружение 11‐й эскадрильи SAAF. Четыре таких самолета совершили налет на Джимму, но были встречены сильным зенитным огнем, а затем атакованы истребителем. В итоге один «бэттл», отставший от строя, назад не вернулся.

В британском Сомали итальянские войска продолжали теснить союзников, одновременно обходя их с флангов – со стороны Зейлы и Бурао. 15 августа новый английский командующий вооруженными силами «Сомалиленда», генерал Голдуин-Остин, отдал приказ об отступлении, считая сражение уже проигранным. Британские части начали отходить в направлении Берберы, находясь под атаками вражеской авиации. Бомбардировщики SM.79, SM.81 и Ca.133 регулярно бомбили звеньями линии британских коммуникаций, оборонительные позиции и транспортные корабли в портах. 16 августа началась эвакуация союзных войск в Аден. В этот день итальянцы предприняли несколько воздушных налетов на порт. Утром зенитчики, прикрывая транспорты, отогнали два самолета SM.81, добившись нескольких попаданий. Около полудня они отбили атаку пары SM.79, повредив еще один вражеский бомбардировщик. А немного позднее отличились французские пилоты из 8‐й эскадрильи RAF, патрулировавшие район порта на «мэрилендах». Они напали на тройку SM.79, и лейтенант Рито-Лаше заявил одну победу, которая ему, однако, не была официально засчитана, поскольку падения «савойи» никто из союзников не видел. За бомбардировщиком протянулась только тонкая полоса черного дыма, на которую даже итальянский экипаж самолета во главе с соттотененте Конти не обратил внимания. Но через некоторое время бомбардировщик неожиданно взорвался в воздухе, и его обломки упали в окрестностях Шейка.

Очередную воздушную победу одержал на рассвете 18 августа соттотененте Веронезе, вылетевший в паре с серженте-маджиоре Вольпе на перехват тройки «бленхеймов» из 11‐й эскадрильи, бомбивших транспортные колонны около Лаферуга. Меткой очередью он зажег самолет сержанта Гая, вспыхнувший ярким пламенем. Весь британский экипаж, прыгавший с парашютами, получил сильнейшие ожоги, и из его состава выжил позднее только один человек. Англичане с утра провели удачную операцию силами пяти «уэллсли» из 223‐й эскадрильи. Использовав в качестве аэродрома подскока базу на острове Перим, расположенном в Баб-Эль-Мандебском проливе, они атаковали итальянский аэродром в Аддис-Абебе. На подходе к городу бомбардировщики были встречены зенитным огнем, а в воздухе, несмотря на плохую погоду, находился истребитель CR.42, выполнивший несколько атак группы с разных направлений. В результате четыре «уэллсли» получили различные повреждения, но все бомбы легли точно в цель. Согласно итальянским данным, на аэродроме превратились в обломки три самолета Ca.133, один SM.79 и один SM.75, а еще два самолета (SM.79 и SM.81) нуждались после налета в серьезном ремонте.

19 августа последние воинские части союзников покинули Берберу, и бывшая британская колония перешла к итальянцам. Как оказалось в дальнейшем, это была единственная крупная победа итальянских войск в Восточной Африке. С точки зрения общей стратегии она не имела существенного значения, так как не давала очевидных преимуществ для ведения последующих боевых действий. Кроме того, британцы в ходе этого сражения понесли сравнительно небольшие потери в людях – в боях погибли всего 38 военнослужащих английских войск, 102 получили ранения и 120 пропали без вести. Для сравнения, у итальянцев потери были в 10 раз больше – 465 человек погибших, 1540 раненых и 34 пропавших без вести. Самолеты RAF, базирующиеся в Адене, в период с 5 по 19 августа выполнили 184 боевых вылета и сбросили на врага около 60 тонн бомб. При этом семь самолетов полностью выбыли из строя и 10 отправились в ремонт.

После победы активность итальянской авиации в течение двух недель заметно снизилась, но британцы не оставляли противника в покое. 20 августа пять «бленхеймов» из 11‐й и 39‐й эскадрилий неожиданной атакой разбомбили ангар на аэродроме около Диредавы – под его обломками сгорел бомбардировщик SM.81, находившийся в ремонте, и небольшие повреждения осколками получил истребитель CR.32, располагавшийся рядом с ангаром. На обратном пути «бленхеймы» догнали два CR.42 из 413‐й эскадрильи – один бомбардировщик вскоре загорелся и рухнул на землю вместе с экипажем, а другой с многочисленными пробоинами дотянул до Адена и потерпел аварию во время посадки. Обе победы пошли на счет капитано Санторо. В южном секторе «бэттлы» из состава 11‐й эскадрильи SAAF открыли 21 августа серию воздушных налетов на Могадишо. Шесть самолетов, принимавших участие в атаке, уничтожили на земле пять бомбардировщиков Ca.133, и еще столько же получили повреждения. Причем из числа поврежденных два «капрони» пострадали так, что невредимыми у них остались только моторы. 24 и 25 августа «бэттлы» выполнили четверками еще пару рейдов на Могадишо, и три налета на город состоялись 28 августа. Особо крупных успехов южноафриканцам уже не удалось добиться, но и потерь они не имели. Итальянцы в этом районе пытались использовать в качестве истребителей разведчики-бипланы Ro.37bis, но они оказались не в состоянии преследовать более скоростные вражеские бомбардировщики. С другой стороны, рапорты экипажей рисовали весьма радужную картину, представляя в качестве успеха около 800 уничтоженных в пригороде автомобилей! Правда, впоследствии выяснилось, что бомбили они автомобильную свалку, на которую ненужные машины стаскивались, вероятно, со всей Эфиопии.

6
{"b":"827748","o":1}