Хог полностью показался из-за укрытия, в разные стороны руки вытянув. Дескать, безоружный, всё нормально.

– Пара вопросов – и я…

– Ты кто такой? Чё, извращенец? Лови плюху!

Произошло то, чего, в принципе, Лимит ожидал: «сексуальный наркоман» наклонился к своим одеждам, выхватил оттуда пистолет и начал стрелять в брюнета. Попасть-то не попал – Хог мог двигаться быстрее молнии, а потому без труда уклонился от каждой пули, в него летящей, – но разозлить окончательно разозлил.

– Сам лови плюху! – зарычавший Хог одним шагом сократил между ними расстояние и ударом ладони выбил пистолет из рук парня. Тот, не теряя ни секунды, отправил в лицо того кулак, за что моментально поплатился: диггер локтем отбил руку оппонента, а потом уложил его поспать с головы.

– А-а-а, помогите, насилуют!!! – закричала девушка – и тоже прилегла поспать от размашистого удара тыльной стороной ладони по лицу.

– То есть, ты и дальше собираешься утверждать, что это не бандиты? – хмуро спросил Пряника скоростной бегун. А пока тот находился в тяжёлых раздумьях, парень продолжил: – Походу, Пряня, это не только точка маргиналов, ещё и притон. Не удивляюсь, если местной валютой здесь являются наркотики.

– Кнутик, ну ты не утрируй…

– А я буду утрировать, твою мать! Это просто бред! Полный бред! Предлагаю послать эту жопу к чёрту и свалить отсюда!

Пряник понурил голову, но на сей раз спорить не стал.

Увы, просто так этот день закончиться не мог. Не имел права.

Ибо, когда Хог и Пряник развернулись, на сцену, как по заказу обкурившегося сценариста (меня, то есть), выпрыгнул очередной бандит. Пришёл явно на зов девушки. Он бешено оглядел всё, к чему цеплялись глаза, и посмотрел на Хога.

– Мало того, что Фросика избил, ещё и Ризу с Корей изнасиловал! Ах ты, сука! Молись, кому веришь!

– Давай, развлеки меня, – осклабился Хог.

Разъярённый местный заорал похлеще берсерка. Он выхватил из-за пояса кинжал и набросился на Лимита, но сразу же получил кулаком в нос, не успев даже что-то сделать. А Хог был наготове. Кнутом юноша притянул к себе врага назад, затем выстреливающим ударом левой руки насадил его на свой кулак. Потом подбросил вверх и «вертушкой» отфутболил поверженного супостата в дерево.

Однако бандит не один пришёл. Нарастающий шум шагов и раздвигаемых кустов предупреждал о большом количестве врагов, которые все, как один, набросятся толпой на Хога. Потому парень не стал их дожидаться и бросился наутёк.

Он искренне надеялся, что лес сейчас закончится, и они выбегут на открытую поляну. К сожалению, нет: прибежали искатели приключений обратно в деревню. А тут их уже поджидали озверевшие жители – с вилами, ножами, гиляками.

– Вот он! Изобьём его!

– Сказала мама, когда ты домой двойку принёс, – Хог схватил кнутом бочку с водой и швырнул её в толпу. А потом в бега подался.

Пряник был в шоке. Да и Лимит, честно говоря, уже не представлял, что дальше делать. Какие-то уж слишком настырные бандиты попались. Обычно хватало две-три оплеухи, чтобы шпана рассосалась, поняв, с каким отбитым на голову типом связалась. Но эти – ни в коем случае. Словно вкусившие плод чистейшего озверина, они рычали, матерились, бежали, казалось, без устали за тем, кто посмел потревожить их мирный день. Деревня буквально превратилась в полигон с препятствиями: удирающий Хог и преследующая его толпа.

– Что делать будем, Кнутик? Нас же убьют! – вопил в истерике Пряник.

– Шишку соснут, а живыми мы им хрен дадимся! – решительно заявил Хог. Дорогу ему перегородил очередной бандит, но он быстро ушёл «поспать», встретившись с кулаком Лимита.

– Может, мы в заложники кого возьмём? Вдруг их это застопорит?

– Очень сомневаюсь, Пряня, но ладно! Кого?

Подходящий вариант возник внезапно, когда Хог дрифтом заехал за поворот и продолжил бежать. Навстречу им шла красивая, стройная девушка с синими волосами, с причёской в два длинных хвоста по бокам головы. Обрамленные утончёнными ресницами глаза янтарного цвета смотрели прямо на приближающегося к ней нарушителя спокойствия.

Но прежде чем она успела что-либо сделать, Хог подхватил её, закинул себе на плечо и продолжил бежать.

Долго ли, коротко ли, однако постоянно бегать Лимит не мог. Он и так чувствовал себя неважно после произошедшего в храме, а тут ещё и носиться с живым грузом приходилось на повышенных скоростях. Дыхание начинало сбиваться, ноги с каждым разом труднее становилось переставлять. Юноша дико устал.

– Беги в библиотеку, – неожиданно подала голос пленница. Что странно – без капли испуга. Будто ей даже интересно было всё, что сейчас происходит.

Хог остановился на секунду.

– Куда? Девушка указала рукой в нужную сторону.

Парень бросился туда.

Хог без лишних раздумий ворвался в искомое здание, внешне напоминающее дуб, и ударом ноги закрыл дверь. Затем поставил пленницу на ноги, схватился за полку с книгами и повалил её, баррикадируя главный вход-выход. Оставались ещё окна, но их Лимит пока трогать не спешил. Ограничился только выключенным светом.

Послышались шаги толпы. Хог притих. Пряник тоже.

– Они где-то тут, я уверен! – говорил один.

– Будем месить этих тварей, пока не сдохнут! – сказал другой.

– Эти уроды у нас будут долго страдать! – поклялся третий.

Енот окончательно поник головой. Лимит же напротив – ухмыльнулся азартно. Уж кто-кто, а он за свою жизнь успел подобного наслушаться достаточно. Обещания посадить его на вилы так и остались обещаниями в прошлом. А те, кто обещал – у разбитого корыта. С разбитым лицом.

– Могу я узнать причину своего похищения? И, ежели не секрет – что такого ты сделал волонтёрам, раз они так на тебя злы?

Хог недовольно посмотрел на синевласую. Её возмутительное спокойствие не только озадачивало, но ещё и напрягало… отчасти. Все, в том числе и он, взбудоражены, взволнованы – а она будто бы сошла со страниц другого романа, где понятия беды и угрозы не имеют веса.

– Не сцы, скоро отпущу – когда эти черти свалят, – ответил Хог. – А ищут потому, что в морду одному козлу дал. За его левый базар.

– Ну так ему и надо.

– А?

Лимит удивился, когда девушка неожиданно улыбнулась. Не наигранно, натурально. Будто она поняла, о ком идёт речь и, видно, сама хотела так поступить. Хотя, быть может, её улыбка – спектакль без публики, но явно не дешёвый. Огонь в жёлтых глазах был неподделен.

– Что? – улыбчиво спросила она.

– Да… ну-у… – Хог задумчиво почесал затылок и переглянулся с Пряником. – Разве тебя это не должно возмутить? Ты ведь одна из них.

– Мне нет дела до местного отребья. Хотя оно любит стелить красивыми изречениями, от его лицемерной экспансии на моё тело меня аж выворачивает.

– Э-э-э…

– Я объясню, Кнутик. Видишь ли, – начал Пряник. – Сия прекрасная самка хочет мысль донести до тебя, что ей не нравятся извечные попытки данного общества принудить её к спариванию.

Хог странно посмотрел на незнакомку. Не любить общество только за то, что оно вполне закономерно соблазняется её привлекательностью? В этом отчасти смысл был, но то, как именно подан он…

– Вуа-ха-ха-ха!

Хог расхохотался. Ему внезапно захотелось посвятить данной даме целую лекцию о том, что чтобы не привлекать к своей фигуре лишнего внимания – достаточно просто разжиреть, ну или перестать носить юбки с чулками.

Сделать этого он, однако, не успел.

– Ищем эту мерзость, сябры, ищем, – послышались голоса разъярённых волонтёров.

– Эта гнида нашу королеву схватила! Непростительно!

– Я его поймаю и ноги ему вырву!

– Смотри только, не обделайся, когда его увидишь.

– Это да. Говорят, он в щи раскатал наших в одиночку. Какой-то жуткий на самом деле тип.

Пряник тихо хихикнул.

– Не хочу этого признавать, Кнутик, но сейчас ты самая натуральная гроза района. Вон, как обсуждают тебя.

Хог отмахнулся, хоть и гордился самим собой в душе (немного).