«Забей. Ёпта… Видишь — у старика деменция».

Я молча пожал плечами, развернулся и направился к дому, размышляя о поведении таксиста. Вот же псих. Пытался сбагрить мне свой пакет с мусором.

Подойдя к хлипкому забору, присел на лавочку возле калитки, достал телефон, собираясь набрать Андрея, и остановился. Вспомнил, что в доме есть маленький ребёнок. Побоявшись его разбудить, написал короткое сообщение.

Чтоб как-то скрасить время ожидания, стал при помощи чипа создавать трёхмерную модель хибарки. Прям как настоящий художник. Только с невидимым холстом и воображаемыми красками. Нет, не так. Я больше похож на скульптора. Мастера, способного простой трёхмерный кубик превратить в искусство.

С серьёзным лицом я размахивал руками, отрезал от куба лишнее, уточнял детали. Хоть и можно использовать сугубо мысленное управление, но так удобнее.

Краем глаза заметил женщину с маленьким мальчиком. Тот указывал на меня пальцем:

— Мам, Мам. Смотри. Волшебник.

Женщина ускорила шаг, увлекая ребёнка за руку.

— Петенька, это сумасшедший. Не смотри на него.

Улыбнувшись, помахал рукой парню.

— Да. Я — псих. У меня даже справка есть.

Женщина подхватила ребёнка на руки и чуть ли не бегом забежала за угол переулка.

— Ам. Чем я её так напугал?

«Своей ублюдской улыбкой. Ёпта».

Взгрустнув, вернулся к работе. Но в этот раз без помощи рук. Только мысленное управление.

Тут шифер прохудился, и дыру в крыше заделали чем-то белым. Тут не хватает стекла, и окно завесили клеёнкой. А это окно вообще досками заколотили.

Хм. Что это за горелый кусок? Тут был пожар?

«Глянь сюда. Ёпта».

Модель, над которой я так долго корпел, за мгновение достроилась до конца и покрылась текстурами. Шикарная детализация. Не отличить от оригинала.

Часть горелого пятна на модели засветилась красным светом.

«Доски тлели изнутри. Ёпта… У огня не было доступа к кислороду. Иначе вспыхнул бы весь дом».

Модель начала кружиться в воздухе, подсвечивая разные места — области и объекты, о которых говорил Толян в данный момент.

«Позырь на кабель. Ёпта… Он совсем новый и идёт от столба электропередачи. Плашечные зажимы. Трубостойка. Всё новое. Видимо, загорелась проводка. Огня было мало. Почти сразу выбило пробочные предохранители. Мастера срезали старые провода и подключили дом заново».

Интересно рассказываешь. Тебе бы лекции проводить вместо душных профессоров.

«Чувак. Ёпта… Я же слышу твои мысли. Ты вообще меня не слушал. Думал о какой-то псине».

Ага. Смотри. Там во дворе будка стоит. И цепь на земле лежит.

Наверное, пёс сбежал. Забор весь дырявый. Ща выпрыгнет из-за кустов и укусит меня.

«Долбоящер. Ёпта… Цепь ржавая. Будка гнилая. Псина давно на том свете. Э… Ты чё за хрень представил? Нафантазировал собаке нимб с крыльями».

Ну, а чё? Думаешь, она плохо себя вела и попала в ад? Ну, тогда нарисую рога и демонический хвост.

«Мля. Ёпта… Можно мне сменить пользователя? Чувствую, скоро сам стану шизиком».

На улицу вышел седовласый мужчина. Пройдя через калитку, молча сел рядом со мной. В руках у него была женская сумочка, которую он положил между нами на лавочку.

Толян. Он что? Продаёт наркотики? А где его тёмные очки и чёрная машина?

«Боги Олимпа. Ёпта… С твоими проблемами тебе противопоказано смотреть фильмы. Фантазёр хренов».

Я пожал протянутую мне руку и сказал первое, что пришло в голову:

— Добрый вечер. Простите за грубость. Может, побеседуем в доме? Боюсь оставлять малыша без присмотра.

Андрей показал левую руку. В кулаке он держал большую рацию с дисплеем — радионяню. На экране можно было разглядеть спящего ребёнка.

— Спасибо за беспокойство. Я слежу за Августом.

— Очень редкое имя. Кто выбирал?

— Врачи услышали его от Елизаветы во время родов.

— Простите. Спросил, не подумав.

— Всё хорошо. Виктор, скажите… Вы случаем не отец ребёнка?

— С чего вы взяли?

— Вы очень на него похожи. Яркие жёлтые глаза. Золотистые волосы. И такие же правильные черты лица. Плюс я очень удивился, когда вы связались со мной сегодня утром и предложили свою безвозмездную помощь в поисках отца ребёнка. Я долго живу и давно перестал верить в добро. Каждый человек ищет свою выгоду.

— Почему же Вы согласились?

— Я в отчаянии. Безработный алкоголик с младенцем на руках. Боюсь, сам не справлюсь.

— Андрей, отчасти Вы правы. Я взялся за эту работу с корыстными побуждениями. Дело в том, что я разыскиваю своего отца. Когда увидел фотографию мальчика, тоже обратил внимание на сходство. Подумал, что он может быть моим младшим братом.

По щекам мужчины потекли слёзы.

— Простите, я что-то сказал не так? — испугался я.

— Нет. Просто вспомнил дочь. Тебе, наверное, было тяжело жить без родителей. Как и моей милой Елизавете. Она потеряла маму, когда была ещё маленькой, а я не смог её поддержать. Отвернулся от своей малышки.

«Ёё-ёпта… У нас тут запущенный случай. Гормоны у старика шалят, как у беременной женщины. Смотри, будь аккуратнее. Ляпнешь чё-нить не то — огреет тебя костылём».

Проигнорировав предупреждение Толяна, стал вспоминать сцену из фильма про старого детектива. Старик что-то скрывает. Для начала сыграю роль доброго копа. Или злого.

«Чувак. Ёпта… Угомони фантазию. Чё за допрос с пристрастием ты там вообразил? Какие ещё пытки? Зачем совать кочергу в жопу? Пожалей старика. Психопат грёбаный».

Не нравятся мои идеи? Предлагай сам.

«Повторяй за мной. Ёпта… Слово в слово. Что послужило причиной ухода Вашей дочери из дома?»

— Ам. А почему Елизавета ушла? И когда вы последний раз видели свою дочь?

«Слава Зевсу. Ёпта… Ты не безнадёжен».

Отстань от богов Олимпа. Это моя фишка. Тебе будет приятно, если я ёптать начну?

«Заткнись. Ёпта… И слушай. Старик уже три раза глубоко вздохнул. Ща начнёт толкать слезливую историю с часовым хронометражем».

Перед глазами появился таймер с обратным отчётом.

А чё будет, если он закончит раньше?

«Хочешь поспорить? Ёпта… Ну давай забьёмся на сотню отжиманий».

Договорились.

Подожди. А как ты отжиматься собрался?

«Хах. Мысленно. Ёпта…»

Я взглянул на старика.

Он сгорбился, положил локти на колени и опустил голову. Мужчина смотрел на экран радионяни и тихонько плакал. Без всхлипываний и соплей.

— После смерти жены всё изменилось. У нас не было денег на еду.

Андрей замолчал. Вытер слёзы рукой. Он продолжил рассказ только тогда, когда голос перестал дрожать.

Я взглянул на таймер и сделал мысленную пометку. Старик играет на стороне Толяна. Тянет время. Хочет увидеть, как я отжимаюсь.

— Татьяна была популярным художником. Её работы выставлялись в галереях. Она даже состояла в закрытом клубе современного искусства. Но всё изменилось, когда она поехала на ту конференцию. Я уговаривал её остаться дома. Словно почувствовал неладное. Мысленно постоянно возвращаюсь в тот ужасный день. Был бы я чуточку настойчивее, всё сложилось бы иначе.

— А что произошло?

— Ты ещё молод. Это случилось ещё до твоего рождения.

— Не пойму, о чём Вы?

— Это был ужасный день. Я тогда играл на лужайке с собакой. Подул сильный ветер. Пёс заскулил и забился в будку. Приближался ураган. Но шквал резко затих. Вскоре я увидел яркий луч золотого цвета. Он очень медленно поднимался вверх. Словно это был вовсе не свет, а что-то иное. Луч разорвал небо и скрылся где-то за облаками. Мне эта картина показалась прекрасной. Но вскоре шторм вернулся и подул с большей силой. Послышался гром. Луч взорвался яркой вспышкой, разбросав частички золота вокруг. Эта странная субстанция игнорировала ветер и не спеша опускалась вниз. Огромный купол накрыл всё. Драгоценные снежные хлопья тихонько обволакивали город, просачиваясь сквозь стены. Я был заворожен этим представлением и поздно спохватился. Когда пришёл в себя, начал названивать Татьяне. Но она не брала трубку. Вскоре я узнал, что все, кто оказались внутри купола, погибли от обезвоживания. Их тела усохли, словно из них выпили всю кровь. Я посетил многие инстанции. Пытался найти жену и похоронить её по-человечески. Либо её не нашли, либо просто не стали возвращать. Пришлось закапывать пустой гроб. Но я всё равно навещаю её могилу. Пропалываю сорняки. Сажаю цветы. Каждый праздник провожу рядом…