Нет, так дальше продолжаться не может. Вот-вот закончится действие адреналинового активатора, а способности, которые мне могли бы понадобиться в бою, еще не успели восстановиться. Думать и принимать решения нужно было молниеносно. И благодаря «Улучшенному мышлению» второго ранга я сделал это.

Резко сконцентрировал все имеющиеся у меня остатки ментальной силы и выпустил в спятившего пирокинетика заряженный донельзя пси-импульс.

«Абориген» замер на секунду и отшатнулся. Встряхнул головой и бросил на меня полный удивления взгляд. Я же быстро сменил в энерго-наруче режим с щита на цепь с наконечником, и выбросил левую руку вперед, целясь в горло. Маленький клинок вошел точно в шею психа и закрепился с обратной стороны, я тут же дернул цепь обратно. Умалишенный псионик резко подался вперед, повинуясь инерции. Я сделал выпад катаной, полностью вытянув правую руку, и клинок вошел ему точно под ребра.

«Абориген» протяжно охнул и начал заваливаться на меня. Копьем он ткнул мне в левый бок, но лезвие лишь прорезало ткань и скользнуло по защитной пластине. Я же в свою очередь попытался вскочить, но получилось только прижаться к нему. Мы обнялись, я повалил его на спину, продолжая насаживать на клинок. Наши взгляды встретились, и в его глазах я прочитал искреннее недоумение.

Он отпустил копье и схватился обеими руками мне за горло. Через долю секунды я понял, что больше не могу дышать. Его пальцы напоминали стальные тиски, вырваться из которых не было никакой возможности. Я напряг шею и закряхтел от натуги. С хрустом провернул клинок в его внутренностях, чувствуя, что наношу этому долбаному уроду несовместимые с жизнью ранения. Однако он был таким же как и я обладателем нейроинтерфейса, а значит, убить его не так-то просто.

Из его пробитой насквозь шеи била кровь, глаза покраснели, из полуоткрытого рта с желто-черными зубами, брызгала слюна и раздавались рычащие звуки. Плюс ко всему от него разило, как от мертвеца. И тут я понял, что силы мои иссякают. Адреналиновый всплеск утратил эффект, и пошел откат. К тому же в голову ударила резкая боль – последствия пси-истощения.

Но не успел я испугаться и принять поражение, как изо рта моего врага прыснула кровь, зубы вмиг покраснели, а по подбородку потекла густая темная слюна. Его руки тут же ослабли, пальцы разжали мне горло, а взгляд затуманился. Через миг он весь обмяк, закряхтел, а через секунду замер.

Энергоресурс +26650

Я с хрипом вдохнул воздух, закашлялся, как больной какой-нибудь легочной болезнью на последней стадии, и начал приподниматься. Но силы мои иссякли, и я снова рухнул на уже мертвое тело «аборигена». Застонал, оттолкнулся правой рукой и перекатился направо. Теперь же я лежал рядом со своим мучителем, который чуть не лишил меня жизни.

Я тяжело дышал и глухо хрипел. Сердце мое колотилось так, словно старалось побить какой-то рекорд. В голове же у меня как красные лампочки критического предупреждения, мигали две мысли. Первая: противник-то действительно оказался очень продвинутым, если за его убийство начислили больше двадцати шести тысяч единиц энергоресурса, а это в свою очередь наводило на размышления о том, что за то время, которое он провел на локации, ему удалось неплохо так прокачаться. И вторая: мне срочно нужно принять кучу препаратов и обработать раны, потому что кровь лилась из меня, как вода из решета. Я чувствовал, как слабею с каждой секундой. Для верности заглянул в нейроинтерфейс в раздел «Состояние здоровья» и ничуть не удивился значению в 29 %.

Стоило мне приподняться на локтях, как на меня навалилась новая неприятность: все те раны, что я получил в бою, стали болеть. Притом разом.

Я хрипло застонал и огляделся. В голове гудело сотней гиперпространственных реакторов, запущенных одновременно. Взгляд никак не мог сфокусироваться на чем-то определенном, да и все вокруг как будто вертелось и кружилось. Не удивлюсь, что вдобавок ко всему я еще получил сотрясение мозга. Правда, сообщения о данном повреждении не приходило, так что все, что происходит сейчас с моим восприятием, – это последствия сильного пси-истощения.

Жизнь по-прежнему утекала из моего тела, поэтому я пополз в сторону того места, где остались мои пожитки. Из-за головокружения точного местоположения я определить не мог, поэтому двигался, полагаясь исключительно на интуицию. А она твердила, что до цели мне еще оставалось не меньше трех метров. Вдобавок пересохло во рту, а желудок свело голодом. Проклятые Т-бактерии требовали своего. Черт, весь мир сейчас обратился против меня!..

Я полз, загребая правой рукой и обрубком левой. Ногами тоже помогал, но напряжение в нижних конечностях отдавало едва переносимой болью. Я кряхтел, стонал и выл, а под конец, когда до ранца с вожделенными препаратами оставался уже жалкий метр, а силы мои окончательно иссякли, даже зарыдал. Заглянул в нейроинтерфейс и ужаснулся: за несколько мучительных минут состояние здоровья упало больше, чем на десять процентов.

Я остановился, чтобы передохнуть. Расслабил руки и уткнулся лицом в холодный каменный пол пещеры. Подо мной растекалась темная лужа, я уже отчетливо ощущал, как коченеют руки и ноги, и мне почему-то стало смешно. Черт возьми, я ведь уже несколько раз был на краю гибели, попадал в куда более опасные ситуации, чем та, в которой прибывал сейчас, но в итоге всегда справлялся со всеми трудностями. Неужели сейчас у меня ничего не получится? Я ведь смог одолеть чертового психопата, сумел натравить на него динозавра!.. Так неужели сдохну сейчас, когда до спасения осталось совсем чуть-чуть?..

Нет. Мне нужен последний рывок, и потом я дам себе отдохнуть.

Я завыл и на дрожащих локтях поднялся. Маленький рывок вперед. Стон. Еще один рывок. Опять стон. Еще рывок, потом еще. На стон уже не хватало сил, поэтому я просто кряхтел.

И вот это место передо мной. Ранец, перевязь, ремень и все остальное. На одной лишь силе воли я дотянулся до всего этого. Но мне нужны еще силы, чтобы сделать уколы и обработать раны. А вот на это меня уже точно не хватит. Я просто истеку кровью и потеряю сознание, которое и без того висело на волоске.

Я с трудом дотянулся до перевязи и вынул ингалятор непослушными пальцами. Конечно, я полностью отдавал себе отчет, что применять так часто адреналиновые активаторы опасно, тем более в моем полуобморочном и изможденном состоянии. Но сейчас другого выхода я не видел. Да его и не было. Дрожащей и обессиленной рукой я поднес ингалятор ко рту, с трудом нажал на кнопку и жадно вдохнул содержимое.

И снова адреналиновая бомба взорвалась у меня в голове. Я зарычал, как голодный зверь, в момент поднялся на локтях и подобрался поближе к своему обмундированию. В моем распоряжении было не больше трех минут, поэтому медлить нельзя. В первую очередь я вколол регенератор. Хоть боль и притупилась, но я все же решил сделать инъекцию болеутоляющего. Потом быстро сорвал с себя комбинезон, достал обеззараживающий спрей и обильно обрызгал им все свои раны. Кровь по-прежнему вытекала из порезов, особенно из дырки в животе, поэтому после первичной обработки я смазал их кровеостанавливающей пастой.

Голод рвал нутро. Т-бактерии были беспощадны и как дикие волки безжалостно вгрызались в мои внутренности. Осадить их, направив к ним усмиряющий пси-импульс, я не мог из-за пси-истощения, поэтому схватил первое, что попалось под руку из еды, а это был кусок вяленого мясозаменителя, и сунул в рот. Челюсти заработали как жернова, и уже через полминуты я его проглотил. Сразу же схватил тюбик с рыбьим паштетом и выдавил содержимое в рот. Заел все это галетой и запил водой из фляги. Голод утихомирился, жажда тоже. Действие адреналинового активатора подошло к концу, и на меня накатила дикая усталость. Потянуло в сон, и я не стал ему противиться. Раскинул руки и ноги в стороны и позволил сознанию хоть ненадолго отойти от дел.

Не знаю, сколько я проспал, но по ощущениям – несколько часов. Я распахнул веки. Первая, посетившая меня мысль, была настолько тревожной, что я готов был вскочить на ноги и бежать. А заключалась она в том, что меня, как и того чудака, которого мне недавно пришлось убить, оставили на локации одного. И теперь я целый год вынужден буду жить в пещере, изредка выходя на охоту на мелких динозавров, чтобы совсем уж не умереть с голоду. И все, что произошло с этим психопатом, а теперь и со мной – все это часть плана администрации Арены, частью которого теперь стал и я.