Подняв испачканное в крови работорговца протонное ружье, я подошел к сержанту.
- Скоро у нас вообще не останется людей, - грустно проговорил Ролд, глядя на трупы своих солдат. - Из сорока осталось только шестеро.
Я удивленно взглянул на сержанта и хотел его поправить. Людей в "Космической пехоте" было восемь. Восемь, включая самого Ролда. Но вскоре я понял, в чем дело. Один из солдат мне показался подозрительно миниатюрным. Подойдя поближе, я всмотрелся в затененное стекло его шлема и увидел, что это девушка. Лучший стрелок лагеря разведчиков. Лара - искусница стрел.
Девушка, словно не замечая моего удивленного взгляда, повернулась к другому космопеху. Здоровенному, с мощными руками и ногами. К Медведю Тару.
Я потерял дар речи от увиденного. Каких только чудес не бывает на свете. Я был уверен, что больше никогда не увижу Лару. И нате вам! Сюрприз.
Наконец, собравшись с мыслями, я хотел прокомментировать ее появление в замке, но не успел. Меня перебил сержант.
- В жизни такого не видел, - сказал он, рассматривая один из простреленных саркофагов. - Похоже, этих людей лишили разума. Только для чего это нужно? Сначала лишить людей разума, а потом поддерживать в них жизнь?
Кажется, я знал ответ на этот трудный вопрос. Какая-то ускользающая мысль не давала мне покоя. Я что-то силился вспомнить, но что именно?.. Какие-то слова уплывали от меня. Я силился их поймать и, казалось, уже поймал, когда Квадрат озвучил то, о чем я думал.
- Так вот куда исчезали люди из Кацеуновой камеры! - воскликнул Касперский, хлопнув себя по лбу. - Только, разорви меня Пустота, я никак не пойму, зачем все это нужно? Кому сдались эти умалишенные?
- Ментаро, - ответил я, - Ментаро - похититель умов. Старик Хара так сказал про Кацеунову камеру.
- Похититель умов? - удивился Ролд. - Тогда все становится намного понятней. Ментаро - в мифологии варнавалийцев - древний бог подземелий. Бог, боявшийся дневного света. Как крыса, он жил в своих мрачных подземельях, пока однажды не возжаждал безграничной власти. С помощью обмана он похитил у людей разум и, пользуясь своими многократно возросшими способностями, захватил Варну и Вали.
- Древний бог и замок Карнава? Какая между ними связь? - не понял я сержанта.
- У этих людей тоже кто-то похитил разум. Воз можно, для тех же целей, которые преследовал древний бог.
- Понятно, - сказал я, хотя толком ничего не понял.
- Тут неподалеку мы обнаружили энерготронную лабораторию. Много любопытного в этой лаборатории. Там можно найти разгадку к этой тайне. Она как раз на нашем пути, так что можем туда заскочить.
Я, согласившись с доводами сержанта, двинулся следом за ним.
Лаборатория была действительно энерготронной.
Уж в этом-то я разбираюсь. Мой золотой диплом техника-энерголога до сих пор пылится где-то на книжной полке в моей квартире. О биоэнергетических полях и энергетике человеческого организма я знал не понаслышке. Постоянно был в курсе открытий в этой области знаний. Но то, что мы увидели в лаборатории, даже представить не мог.
Препарированные тела людей на операционных столах. Вскрытые черепные коробки. Лежащие на лабораторных столах человеческие мозги со вставленными в них датчиками. Все это скорее напоминало место для чудовищных опытов над людьми, чем энерготронную лабораторию.
Это подтверждали и трупы людей, лежащие в таких же саркофагах, как и те, что мы уже видели. Эти люди в отличие от находившихся в зале были мертвы.
- Не понимаю, причем тут энерготроника, - развел я руками. - Это наука об энергополях живых существ, а не мертвецов. Хотя здесь и стоят во множестве расщепители полей, я не вижу связи между этими трупами и энергетикой живого человека.
- Если человек мертв, то энерготроника ему уже не нужна, - поддержал меня Квадрат. - У мертвого нет биополя.
Но энерготроника здесь была не на последнем месте.
- Насколько я понял, - разъяснил нам сержант, - это всего лишь подопытный материал. Израсходованный материал. Сами подопытные вот они.
С этими словами Ролд надел небольшой шлем, провода от которого тянулись к одному из расщепителей ультраслабых полей. Он щелкнул каким-то тумблером, и в тот же миг один из мертвецов в саркофаге внезапно сел.
Это произошло так неожиданно, что все наблюдавшие подскочили от удивления. Мы мгновенно направили оружие на покойника. Но убивать и без того мертвого человека не потребовалось. Он, проявляя по отношению к нам дружелюбность, помахал рукой. Потом выбрался из своего страшного ложа и, подойдя на негнущихся ногах к другому трупу, вытащил его из саркофага. Сбросив тело на пол, мертвец жестом пригласил кого-нибудь из нас занять место трупа.
- Нет уж, лучше вы к нам, - сказал Касперский, и все, не выдержав напряжения, засмеялись нервным смехом.
Покойником дистанционно управлял Ролд. Об этом сообщил нам сам сержант, едва мы, поняв неуместность веселья в таком месте, перестали смеяться.
- Нечто подобное происходит и с теми людьми, которых мы видели в зале. Разница лишь в том, что те люди живы и для управления ими используют энергополя. Я уверен, что кто-то с помощью подобного прибора управляет и теми несчастными.
"Да, на этой планете рабства будет много работы Федеральным службам, подумал я и тут же себя по правил: - Если мы выберемся отсюда и доставим маршрутизатор к Федеральным войскам".
Вспомнив, зачем мы все здесь находимся, я направился к выходу из чудовищной лаборатории.
Когда все вышли, кто-то тихо спросил сержанта:
- Ролд, а чем закончилась эта история?
- Какая история? - не понял сержант.
- Ну, с этим божеством. С Ментаро. Что, он так до сих пор и властвует, или нашелся какой-нибудь другой бог и убил его?
- Ни один бог не мог убить Ментаро, - проговорил Ролд, оглядывая свое войско и проверяя, все ли вышли из лаборатории. - Все божества гибли один за другим в схватке с всесильным царем подземелий. Наконец, остался один желающий сразиться с Ментаро. Ярг - младший сын бога Голосе - схватился с богом подземелий. И так же, как остальные, погиб в неравной схватке.
- Что, так все плохо и закончилось? - протянула Лара.
