Я с нежностью посмотрел на милый профиль Майи. Она, не замечая моего взгляда, пристально глядела на одного из контрабандистов. Маленького с кривыми ножками субъекта, который, в свою очередь, нагло, с каким-то омерзительно сальным выражением лица разглядывал девушку. Не выдержав взгляда коротышки, она отвела взгляд. Контрабандист криво ухмыльнулся и случайно перевел взгляд на меня. Лучше бы он этого не делал. Мой неласковый взгляд буквально приковал кривоногого к полу, и он, зябко поежившись, отвел глаза. Потом для пущей надежности спрятался за спину третьего контрабандиста. Здоровенного бугая. С необъятной шеей и гипертрофированно выпирающими бицепсами. Бугай взглянул на нас и недовольно буркнул:
- Чего встали, как троянские кони? Идите к терминалу.
- Идем, командир, - ответил я и добавил, обращаясь к Майе, - пойдем, милая.
Девушка покорно кивнула и, украдкой бросив взгляд в сторону кривоногого субъекта, чуть слышно сказала:
- Не нравится мне все это, Леон. Какие-то скользкие они. А этот кривоногий так вовсе готов меня съесть прямо на твоих глазах.
- Ну, этого, положим, у него не выйдет, - чуточку хвастливей, чем следовало, ответил я. - Слаб здоровьем вышел, кривоножка. Я просто дуну, и его найдут за пару сотен парсеков отсюда. Где-нибудь у Кассиопеи.
- Так-то оно так, - взглянув на меня, ответила девушка. - Только что-то неспокойно у меня на сердце.
- Не переживай. Самурай - это тот, тощий, - клялся и божился, что все будет проделано наилучшим Образом. Перелет займет не больше минуты, и все будет нормально. А если что-то и будет ненормально, то я этого Самурая и его дружков не то, что из-под земли достану, с того света верну. Самурай об этом прекрасно знает. Он знает, на что я способен. - Ну, если так, тогда пошли, - немного успокоенная моим уверенным тоном, вздохнув, проговорила девушка, и мы, взявшись за руки, двинулись к остальным из нашей группы.
То, что желающих посетить Землю было так много, оказалось для меня полной неожиданностью. Я наивно полагал, что мы с Маей единственные, кто стремится попасть на эту забытую богом планету, находящуюся где-то на окраине Галактики, вдали от любой из столиц Федерации. Позднее я понял, что это не совсем там. Ситуация немного прояснилась благодаря разговорам, услышанным мною, пока мы летели на небольшом, но довольно вместительном грузо-пассажирском галобусе до прокси-астероида, находящегося в двойной системе большого Единорога. Астероида, на котором располагался вход в подпространственный туннель на Землю. Всего в нашей группе было двадцать два человека. Это вместе со мной и Майей. Судя по обрывкам разговоров, тринадцать нелегалов были варнавалийцы. Я немного понимал их очень сложный, многоуровневый язык, но не подавал вида. Из тех обрывков, что я смог разобрать, выходило, что на Землю они следуют транзитом. На Земле они пробудут недолго - ровно столько, сколько необходимо, чтобы пройти от входного терминала к выходному. То есть считанные минуты. Конечная же цель их поездки одна из планет в системе Рокка. Судя по виду, все они были работягами и надеялись на хорошие заработки на новом месте.
Остальные семеро направлялись, как и мы, на Землю. Для чего - это осталось для меня загадкой. Скорее всего они не знали друг друга и отправились на Землю каждый по своим делам. Что это были за дела, можно было лишь гадать. По виду никак нельзя было определить, кто эти люди. Разного возраста и комплекции, они ничем не выдавали своего рода занятий.
Пожалуй, кроме одного. Этот высокий, со спортивной фигурой и военной выправкой человек мог иметь отношение только к одному виду человеческой деятельности. Причем очень опасному виду. А именно - к военному ремеслу. И в этом не было никаких сомнений.
Я на секунду встретился с взглядом его хищных, серых глаз. Конечно, это был явно не землепашец.
Все так же, держась с Маей за руки, мы подошли к терминалу перемещения. Варнавалийцы, сгрудившись у транспортной кабинки, оживленно переговаривались, стрекоча на своем малопонятном языке. Заплатив приличные деньги, они хотели быстрее попасть в систему Рокка. Остальные нелегалы, не обращая на нас ни малейшего внимания, молча стояли неподалеку.
Самурай в длинном до пят сером плаще с капюшоном оперся на пульт управления шлюзом и нетерпеливо постукивал тощим пальцем по корпусу пульта. Он коротко кивнул, приветствуя меня.
- Привет, Самурай, - в ответ кивнул я. - Что, . какая-то задержка? Проблемы?
- Обычное дело, Джаггер, - спокойно ответил контрабандист. - Ждем сигнала синхронизации с Земли. Потерпи несколько минут.
- Да я-то потерплю. Варнавалийцам, похоже, не терпится. Спешат, торопятся.
- Ага. У них контракт где-то на Рокка. Мечтают отхватить мешок кредиток.
- Мне бы их проблемы, - усмехнулся я.
- А тебе, Джаггер, на кой сдалась эта Земля? - как бы невзначай поинтересовался Самурай.
- Да уж сдалась, - неопределенно ответил я и, стараясь переменить тему разговора, спросил: - Обратно, надеюсь, не возникнет никаких проблем? А то застрянем на этой Земле навсегда. Я думаю, что будет сложновато взять в аренду даже обычный меомобиль, не говоря уже о чем-нибудь более существенном.
Самурая развеселило предположение, что на Земле можно отыскать агентство по прокату меомобилей, и он, хмыкнув, проговорил:
- С тобой не соскучишься, Джаггер. Скажешь тоже, меомобиль. Ты хоть раз там бывал, на этой Земле? Там не то, что меомоб, трековый автоматизатор днем с огнем не отыщешь. Они же отсталые.
- Вот и я о том же, - игнорируя вопрос Самурая, бывал ли прежде на Земле, подхватил я. - Надеюсь, обратно на Даран мы попадем без проблем.
- Конечно, конечно, - подтвердил Самурай. - Не первый год мы работаем с этой Землей. У нас там несколько стационарных кабин. Система налажена. На саму Землю желающих попасть немного, а вот транзитом проходит немало галактического народца.
- Похоже на то, - согласился я. - Видно, что вы подходите к делу профессионально. Такой аппаратуры, наверное, нет и у федералов.
- Это точно, - оживился Самурай. - Кое-чего и нет. Все оборудование у нас - высший класс. Все яванской сборки. Работает, как тахитронные часы. И сервис сам видишь какой. По лучшим галактическим стандартам.
