Две группы людей шли по мощённой камнем дороге, а их бессмертные предводители обсуждали былое. Как они в молодости ходили за хлебом и постоянно приносили буханку, обкусанную со всех сторон. От историй из прошлого плавно перешли к настоящему.

— Куда топаем-то Нейм? Или просто гуляем? — сменил тему Батон

— Гуляем. Куда глаза глядят. Для конспирации! — улыбнулся бессмертный.

— Давай хотя бы поохотимся. Чего время зря терять? — предложил шериф.

Друзья свернули с дороги и двинулись к горам. Редкий старый лес рассекали невысокие гряды скальной породы, выбирающие наружу в разных местах. Наверное можно и полезную в хозяйстве руду здесь найти и гномов, и много чего ещё! Надо обязательно проверить. Пройдя ещё пять минут, люди нашли свои первые неприятности. Из засохших и колючих кустарников полезла нечисть. Ходячие зомби. Противники они были опасные, очень медлительные но совершенно бесстрашные. Там где гоблины или люди теряли половину а-то и треть численности отряда и бросались убегать, нежить билась до конца. Главная опасность любой нечисти, это их хозяева. Личи, некроманты и прочие повелители загробного мира. Воины обнажили клинки, плотней прижали края щитов и двинулись на врага. Засверкала сталь в вечерних лучах заходящего солнца, посыпались команды и подбадривающие самих себя выкрики солдат. За следующие 15 минут было порублено несколько десятков зомбаков. Потерь не было, даже легкораненых не обнаружилось. Пока все давалось легко.

— Ценного вообще нет, тряпки да ржавые останки доспехов. — отчитался о добыче Батон.

— Сам хотел охотой заняться. Ну, хочешь, пойдём глубже в чащу, найдем приключений на свои пятые точки. — предложил Нейм.

— Пойдём. Только чур не помирать! — согласился друг.

Ещё 15 минут блужданий по кустам и вот оно первое разнообразие. Отряд скелетов.

— Хозяин нечисти все ближе. — злорадно заметил полисмен.

Скелеты были не вооружены и поэтому последовали примеру всех предыдущих умертвий. Пали бесславной вторичной смертью. Ещё сотня метров вглубь кустов, горы все ближе. Еще два отряда скелетов осыпались белыми костяшками и влекомые обозначениями на карте, наши друзья наткнулись на странную картину. Посреди поляны сошлись в схватке большое количество гнолов, под сотню штук, довольно популярных в этих краях врагов и 60 скелетов. Неопытным взглядом видать, что побеждают псиноголовые, их больше и они вооружены хоть чем-то. Прижатые к вздымающейся стеной горе скелеты "доживают" последние мгновения. Вокруг стоит ужасный лай, визги, хруст ломаемых костей и звон металла. Нечисть защищает своими хрупкими телами молодого некроманта, который стоит за спиной у слуг и посылает проклятья на местную фауну. Проклятья много вреда не наносят, а скорее сильней злят гнолов.

— И за кого тут вмешиваться? — удивлённо смотрит на происходящее Батон.

— Предлагаю мочить всех! — Имя выдаёт элегантное решение и бросается на "собак".

Самые толстые и крепкие бронёй кольчужники идут на острие. Построение атакующее, поведение солдат тоже. О защите заботятся мало, пока есть возможность надо бить с тыла. 25 воинов Нейма и ещё столько же солдат Батона врубаются в спину гнолам. Визг и лай усиливается. Атака была неожиданностью для человекоподобных животных. Несколько собак сразу падает, щедро заливая кровью окружающую местность. Критические повреждения! Какими только словами умные учителя не описывали все тонкости сражений в этом мире, а удар по черепушке, раскалывающий ее надвое, он и в средиземье удар по черепушке… ну вы понели! Начало драки конечно удачное, но друзья уже больше получаса сражались с нечистью и воины явно подустали. Появились первые раненные. Один из кольчужных мечников Нейма не успел вовремя защититься и получил целую серию ударов от особо крупного гнола. Кровь брызнула из раны на плече и стоящие сзади быстро сменили воина в первом ряду. Имя подошёл к рабу и принялся его перевязывать. Свои проклятья он колдовал редко, было время и для подобных занятий. По этой причине он и выбрал данную профессию — Мага поддержки, чтобы оставалось время для оценки ситуации на поле боя и командования в целом. Вот ещё один воин получил удар по руке и щит, находившейся в ней, опустился. Раненный быстро отскочил назад, уступая место товарищу. Ещё пара воинов сменила передний ряд на более спокойный тыл, отдышаться. Последних охранников некроманта добивали уже на морально-волевых. От 50ти воинов в строю оставалось 30, еле стоящих на ногах, остальные не только сидели или лежали на траве, но и спешно бинтовались, множественные раны требовали лечения. Батон бросил меч в ножны и снял шлем.

— Ух, некромант не сопротивляется, видимо будет сейчас предлагать ништяки за свою жизнь. — тяжело дыша предположил он.

Молодой последователь магии мёртвых испугано смотрел на бессмертных и их слуг. Набравшись храбрости, он обратился к тем, от кого теперь зависела его жизнь.

— Благородные воители, я не сделал вам ничего плохого. Сжальтесь и примите в дар два этих клинка или… — некромант продемонстрировал на вытянутых руках красивые короткие мечи, переливающиеся бледной синевой.

— Магические, редкие. Высасывают силы у варага и наполняют ими своего владельца. — уточнил Батон.

Некромант продолжил: — … или вместо клинка вы можете заручиться моей благосклонностью. Я передам своим хозяевам, что вы даровали мне жизнь и не забрали фамильный клинок. За каждого бессмертного, к убийству которого вы окажетесь причастным, вы будете получать 50 очков улучшения отношений к вам королевства Некромунд. За каждого слугу — единицу.

— Заманчиво, но уж больно меч к клевый. Ты не сильно обидишься? — нагло улыбаясь, Батон взял один меч из рук некроманта.

— Воля ваша. — склонил голову нежить.

— Мне холодное оружие ни к чему. Беру благосклонность, буду отношения улучшать. — заявил Нейм.

Друзья хлопнули некроманта по обоим плечам, каждый со своей стороны, и двинулись в обратный путь, нервно осматривая ближайшие кусты. Спасшийся колдун магии мертвых, осознав, что его никто убивать не будет и даже один фамильный меч оставили, довольный удалился в сторону гор

— У меня четверых нести приходится, у тебя тоже не все на ногах стоят. Нужно драки избегать, не в том сейчас состоянии. — ворчал Батон.

— Согласен. Неожиданное задание выполнили, награду получили, валим в город. Нагулялись.

Выдвинувшись к ближайшему поселению, бессмертные старались избегать встреч с врагами. Крупные отряды гнолов обходились стороной, благо они отмечались на карте. Дважды с мелкими группами пришлось повозиться. Силы рабов были на исходе, но численность позволяла быстро окружить и смять противника. Драться у Батона могли 13 слуг, 10 из которых были крепкими королевскими стражниками, а у Нейма 17 пехотинцев. Хотя конечно раненных держали позади, во избежание, оставшихся 30 активных бойцов было более чем достаточно для групп гнолов числом в 15 особей. Двойное преимущество являлось подавляющим, учитывая что Нейм и Батон сами участвовали в стычках, а каждый человек был на голову сильнее плохо вооруженного гнола.

Первым делом, добравшись до поселения, бессмертные заглянули к лекарям. Часть воинов на десяток часов выбыло из строя и до их выздоровления драки придется отложить.

— Сообщения о повышении отношения некромантов к тебе были, когда мы последние группы гнолов убивали? — решил вспомнить о награде Батон.

— Неа, он же про бессмертных и их слуг говорил, а у нас никто не погиб из рабов. — ответил Нейм

— У нас? Думаешь за своих собственных рабов при их смерти, тоже отношение улучшиться?

— Конечно! По единичке-то, почему бы и нет? Такое себе своеобразное жертвоприношение. Хотя идея конечно тупая, так бизнес не выстроишь. По серебрушке платить за мертвого раба, набранного из крестьян — дорогое отношение получится с Некромундом.

— Да и время угрохаешь уйму. Ты за задание, в котором орков-воинов отхапал, сколько очков улучшения отношений получал? — сменил тему Батон.