Вторую попытку осуществила Янка. Она швырнула валенок как надо, со всей силы в кучку молодых мужчин, отирающихся возле лавочки. Однако ей по факту критически не повезло. Валенок попал в руки пьянчужкам, которые вели на лавочке научный политический диспут о перспективах многопартийности в период переустройства глобальной экономики, согреваясь во время спора тем, что послали милостивые боги. А послали боги два литра отборной украинской горилки, что привезли одному из пьянчуг родственники из незалежной державы. Янка хотела вернуть валенок, поэтому пошла к пьющим у лавочки мужикам. Было страшно, но и валенок вернуть надо: у нас двое его не кидали. Янка с детства боялась алкашей, считая их поведение непредсказуемым. Я отговаривала ее идти на сближение с толпой пьяных индивидов, но она пошла на риск.

– Ребята, к вам валенок не прилетал? – издалека поинтересовалась она.

– Допустим… К нам действительно прилетал неопознанный летающий объект, который мы идентифицировали, как валенок советского производства, – завуалированно согласился тощий очкастый представитель племени алконавтов. Притом слово «идентифицировали» проговорил с первого раза и без запинки.

– Это мой валенок. Отдайте, пожалуйста! – потребовала Янка, протянув просительно руку.

– Чем докажешь, что этот валенок твой? – полюбопытствовал другой умник. Наверное, бывший мент, раз требует доказательств.

– Будьте любезны, предъявите на него документы! – попросил очкарик.

И все эти глупости они говорят вежливо и тихим голосом. Ни тебе криков, ни угроз. Янка даже опешила от такого нетипичного поведения алкашей. Она привыкла видеть других представителей этого племени – буйных, горластых и драчливых. Поэтому при культурном обращении она растерялась.

– А как же я докажу? – в недоумении спросила она.

– Есть один альтернативный вариант, более приемлемый для всех сторон, заинтересованных в решение конфликтной ситуации. Давайте честно: мы не можем вам поверить на слово, что этот валенок ваш. Вдруг сейчас придут другие девушки, которые тоже любят гадать, и потребуют валенок? И что нам тогда делать? Но мы можем вам его вручить… За выкуп, – предложил очкарик.

– Какой выкуп? Это мой валенок, – не поняла намека Янка.

– Выкуп простой и незатейливый, как три рубля. Даю подсказку: он не замерзает, булькает и бесцветный, – продолжил свое предложение очкарик.

В общем, суть натурального обмена мне стала понятна: умные алкаши согласились-таки отдать атрибут для гадания за вознаграждение, выраженное в жидкой национальной валюте. Только булькающие рублики в этом пункте обмена приветствовались. Придется подогреть алконавтов исконно русским горячительным напитком, чтобы обеспечить возврат судьбоносного валенка.

– Суть ваших притязаний мне понятна. Ждите, мы за валютой смотаемся на склад и скоро вернемся, – встряла я в разговор.

Янка из вредности будет с ними часами препираться, а им этот нелепый разговор начал нравится. Эти граждане демагогией могут заниматься часами. Еще больше им понравилось, что их о чем-то просят уважительно, не обзывая алкашами и не грозя полицией.

– Наш человек! Ждем-с! – произнес восторженно очкарик в мой адрес.

Мы сразу развернулись и помчались за пузырем водки российского производства. Это и был назначенный выкуп, за который нам согласились выдать из плена многострадальный валенок. В общем, обмен состоялся. Стороны проведенными переговорами на высшем уровне остались довольны: алкашам достался пузырь огненной воды за взятый в плен валенок, а нам вернули ценный атрибут гадания в целости и сохранности.

Попытка Кристины вообще не увенчалась успехом. Валенок прилетел в кусты, а там никого не было. Быстро темнело. Одинокие старики и семейные пары спешно покидали парк, и мы увидели удручающую картину: на самом деле мужчин в приемлемом для брака возрасте осталось раз, два и обчелся. Пришлось идти за пимом вместе с Крис, чтобы на нее не напали любители древности и не отняли раритет силой. Пока мы доставали валенок из кустов и хохотали до упаду над глупой ситуацией, уже стемнело настолько, что практически ничего не было видно. Если бы не яркие фонари в парке, то мы и дорогу назад бы не нашли.

Когда после длительных уговоров я согласилась кидать валенок, чтобы поймать «дичь», в парке прогуливались всего пять самцов. Кидаю я хорошо: на физкультуре в институте и в школе у меня были пятерки. Поэтому, недолго думая, закрыв глаза и не целясь, я размахнулась и швырнула валенок, как мне показалось, в дальние кусты, где никого не было. Однако в ответ на мой меткий бросок раздался возмущенный вопль самца, а потом какой-то мужчина начал завывать сиреной.

– А ну, Гюльчатай, покажи свое наглое личико! – завывал самец из парка, аки раненый зверь.

– Васька, не ходи! – попытались меня отговорить девчонки.

То ли огненная вода ударила мне в голову, то ли слова его меня разозлили. Но я раздухарилась и решила отнять валенок у проходимца силой. А он пусть проходит мимо, раз такой проходимец. Что с пьяной возьмешь?

Мужик никуда не ушел, хотя по мере приближения к месту падения валенка я протрезвела и тщетно понадеялась, что ему надоест ждать, он бросит латаное изделие валяльной фабрики в близлежащие кусты и удалится восвояси домой. Но моим глупым надеждам не суждено было сбыться, и я шла на казнь медленно, но упорно, не сворачивая с намеченного пути. Когда я увидела лицо возмущенного мужика, а он узрел гримасу страдания на моем лице, то сирена из его рта завыла с утроенной силой. Я еще даже сказать ничего не успела, как он начал читать нотации. Он распекал меня, как какую-то несмышленую малолетку, напустившись на меня ни с того ни с сего. И только появление Маринки прервало его гневную тираду.

– Вы кричали, чтобы я спустилась за валенком? Ну? Вот я! Что вы мне хотели сказать? – нагло выставив грудь колесом, Маринка наступала на крикуна.

– Так это ваш валенок? – растерянно переспросил самец.

– Мой! И что? Кстати, как вас зовут? – поинтересовалась она у мужлана.

– Михаил. А я думал, что… – начал он что-то говорить.

– Так вы отдадите мой валенок или как? – потребовала подружка.

– Да, конечно, извините, просто я подумал, что… – проблеял Михаил.

– Вы не можете думать! Вам нечем! – припечатала Маринка, забрала из рук горлопана валенок и не спеша пошла домой.

Я молча семенила следом, делая вид, что Маринку не знаю. Просто мне с этой милой дамой по пути. У подъезда подружка отдала мне многострадальный валенок, наказав никуда не сворачивать и идти прямо к ней домой. Сама же зашла в магазин за покупками. Когда Маринка вернулась домой, она первым делом открыла мне важную тайну.

– Я знаю, как будут звать твоего жениха, – загадочно начала она.

– Как? – полюбопытствовала я.

– Михаил.

– Если ты намекаешь на этого мужика, то ты сильно ошибаешься. Он мне совсем не нравится.

– А что так? Вроде он симпатичный. Я бы даже сказала, что он красивый. Чем он тебе не люб? – спросила она в лоб.

– Он псих. Он мне пальто французское измазал.

– Случайно? – уточнила Маринка.

– Специально. Взял и грязью измазал, – решила я рассказать о нашей первой встрече. Когда я выложила все подробности, девчонки пришли к единому мнению, что он точно стоит на учете у психиатра. Нормальный человек так поступать не будет…

– Засада! А я подумала, что он на тебя орет от избытка чувств. Не повезло тебе, что в него валенок попал, а то свадебку справили бы до Нового года…

Девчонки опять принялись морочить мне голову своими прогнозами и гороскопами. Интересно, что мы все не пристроены в смысле замужества. Есть у нас парни, с которыми мы встречаемся, но никто из нас четверых замужем пока не был. Но прицепились все трое со своими дурацкими гороскопами именно ко мне. Почему? Потому что меня мой парень бросил, и свадьба сорвалась? Так я быстро найду ему замену. С этими мыслями я молча слушала девчоночий бред и строила планы, как утру нос подружкам…