А потом мне стало чуть полегче после того, как я плюнула на всё и выпила коньяка. И я отправила новоиспеченного папеньку прочь, хотелось спать. Шалов дождался что скажет судовой врач, тот заверил его что я в порядке, мне нужно время чтобы преодолеть болезнь, и что к утру, я буду здорова, а к вечеру в состоянии отметить праздник Нептуна вместе со всеми. После этого он ушёл, оставив меня наедине с собственными мыслями. А думала я много, времени у меня оказалось предостаточно. К чему я пришла?

К тому, что если Грозный хочет быть со мной, пусть доказывает это делами, а не глупыми обещаниями. Сегодня же поставлю ему условие — я или «подходящая» невеста. Пусть выбирает. Вот и узнаю правду о том, что он ко мне на самом деле чувствует.

Утро принесло собой облегчение. Переодевшись в чёрный, тонкий свитер и светлые джинсы, я осторожно выбралась на палубу и с опаской взглянула на бескрайние просторы моря. Солнце сияло, ветер был свеж и упруг, вода сверкала и переливалась всеми оттенками голубого, бирюзового и темно-зеленого. Грозный — умопомрачительно хорош в белоснежных брюках и голубой рубашке-поло. На удивление Алёны рядом с ним не оказалось, я уже хотела поинтересоваться а где же его «невеста», когда он сам подошёл ко мне.

— Доброе утро, вижу ты уже поправилась и тебе лучше. Сегодня вечером будет праздник Нептуна. Я хотел бы поговорить с тобой, наедине.

— Грозный, я…

Его тёплые руки взяли в свой цепкий капкан мою ладонь. Большим пальцем он погладил нежную кожу, и медленно коснулся губами тонких линий запястья. По телу прошлась волна нервных импульсов. Я вздрогнула ощущая, как снова попадаюсь в его хитроумную ловушку.

— Катя, давай попробуем начать сначала? Я готов отказаться от свадьбы с Алёной, готов бороться за нас, но мне нужны гарантии. Ты будешь со мной? Готова ли ты стать моей целиком и полностью?

Я повела плечами

— Знаешь, ещё вчера я бы клюнула на эту подачку, а теперь я скажу тебе, чтобы ты выбирал. Я или Алёна. Или ты сегодня признаешься мне в любви при всех, в том числе и при своём отце и отменяешь свадьбу прилюдно, или я иду по этой жизни своей дорогой… но без тебя. Решай, время у тебя до вечера.

Развернувшись поймала на себе сразу два взгляда… один злой и недоброжелательный, мечтающий облить меня кислотой. Второй… осуждающий, но полный страстной заинтересованости. Алёна… ну с ней все понятно. А вот Эрик. Какие у него мотивы?! Какую цель преследует он? Ревность, внимание… отсюда лишь один вывод — кажется, он влюблён или же только начинает в меня влюбляться. Пройдя мимо Алёны, я подошла к своему телохранителю. Улыбнулась:

— Доброе утро

— Румянец вам к лицу. Это на моё чарующее обаяние такая реакция или же у вас снова температура?

Ехидства в его голосе могло хватить на целый легион невинных учениц приличного пансиона юных дев. Я усмехнулась

— Не стоит делать из себя солнце, господин Эрик. Вокруг вас планеты не вращаются, как и люди в целом

Обошла и его тоже и направилась в столовую.

Я шла на этот вечер чуствуя себя на грани. Я опасалась сегодняшнего вечера. Поставив условие человеку, будите готовы к любой его реакции на ваше слово. Сердце бешено билось, совпадая со стуком каблуков, что уже отбивали ритм по палубе корабля, пока я шла к бассейну, у которого и должен был пройти праздник.

Что удивило меня больше всего, так это количество народа. Первая палуба бурлила, словно переполненный котел, повсюду слышался смех, почти все были наряжены в карнавальные костюмы. Центром праздника был большой бассейн на корме. В нем всегда плескалось множество народу, но сегодня бассейн был украшен морскими водорослями и громадными ракушками, а на его бортике стоял трон Нептуна, представлявший из себя громадную позолоченную бочку.

Зазвучали фанфары, и морской царь в сопровождении свиты вышел к веселящимся пассажирам и команде. Я вместе со всеми хохотала и хлопала в ладоши. Нептун был великолепен.

Нептун был высок и широкоплеч, с ног до головы укутан в рыбачью сеть и изящно декорирован водорослями.

Нептун поднял свой трезубец, и шум праздника постепенно стих. Морской царь обвел суровым взглядом всех собравшихся, а затем вытянул свой жезл и начал водить им между мной и Аленой… я замерла, сейчас все и решится… наконец он указал им… на меня. Меня подхватили под руки и вывели вперед, к самой бочке. Нептун легко подхватил меня на руки, и мне эти объятия показались очень знакомыми. В руках Царёва я чувствовала себя, удивительно уютно и спокойно… Нептун прорычал громовым голосом:

— Поздравляю с пересечением экватора! Веселитесь, обитатели земли!

С этими словами он крепче прижал меня к груди и прыгнул в бассейн. Хохочущая и захлебывающаяся я только болтала ногами и крепко обнимала Нептуна за шею… … а в следующий миг, когда мы вынырнули на поверхность, смех замер у меня на губах. Алена стояла рядом с Грозным, смеялась и хлопала в ладоши, стоя на бортике.

Машинально продолжала обнимать Нептуна за шею, а в мозгу уже забрезжила догадка. В тот же миг знакомый голос раздался у меня над ухом:

— Не портите праздник, принцесса, я знаю, что больше всего вам хочется утопить меня, но без Нептуна сегодня нельзя. К тому же вы только что стали моей морской невестой. Поэтому…

Теперь как порядочный Нептун я просто обязан на вас жениться!

Мне было обидно и больно. Грозный снова ничего не сделал! Я ведь дала ему шанс, я поставила ему условие и что?! Он все это пропустил мимо меня, мимо себя. Он стоял там рядом с Аленой и молча смотрел на то, как я… как Эрик… как мы… я его не понимаю. Не понимаю. Злилась я на Грозного, а досталось Эрику. Не помня себя от злости, я все ещё плавая в бассейне, держалась за шею Эрика, так как сама плавать не умела, поэтому боялась пойти на дно камешком… всхлипнула и рявкнула

— Я ненавижу вас, Эрик, вы все испортили!

Эрик держал меня в руках и смотрел мне в глаза, так, словно съесть собирается… потерся носом о моё оголённое плечо и прошептал

— Пошли, принцесса?

Мы вернулись к мостику. Все вокруг веселились и плясали. Грозный подошёл ко мне

— Алёна ушла в каюту, разговаривать с отцом. Я хочу потанцевать с тобой и ответить на твой вопрос.

Я проигнорировала его протянутую руку, поймав на себе взгляд Эрика. Вложила свою ладошку в его огромную руку и позволила увести себя в толпу танцующих.

Эрик двигался слишком хорошо, слишком красиво и профессионально для бывшего спецназовца. Два его шага, шаг мой, шаг его два моих… мы двигались по кругу, мимо Грозного, злившегося и готового убить моего партнёра. Эрик резко оттолкнул меня от себя, затем притянул… я уткнулась лицом ему в грудь, ощущая его сладкий аромат… свежести морского бриза в сочетании с пряностью сухих трав… Он пах потрясающе. Голова шла кругом, а во мне самой просыпались странные ощущения. Ненависть куда-то пропала.

Этот человек проявлял ко мне заботу, терпение, он не врёт мне, прямолинейный, делает, а не говорит. Эрик интересная и таинственная личность: — Любовь всей вашей жизни смотрит на нас, скорее всего хочет меня убить

Эрик шепнул мне на ухо, со стороны этот жест показался очень интимным. Я к слову заметила на себе ещё и взгляд Шалова. Он тоже, как и Грозный не особо был рад моему с Эриком сближению. Я решила, что мне плевать. Поэтому…

Посмотрела на своего телохранителя

— Не он один… это шутка, не обижайся

— Я хочу прогуляться…

Эрик понимающе кивнул и ушёл, его как раз по рации вызвал в свою каюту Шалов.

Я сидела на карме. Когда рядом со мной возвышаясь от стены отделилась тень, вырисовываясь в ясный силуэт.

— Наконец-то я тебя нашёл.

Грозный… да какой-то ты Грозный! Так… себялюбивый кусок льда, у которого нет сердца! Безвольная марионетка в руках своего папаши, все что он может это похищать, запугивать и иметь таких не умеющих дать отпора девчонок как я.