- А вы как? Валера говорит, что у вас в жизни был только один мужчина.

- Правду говорит. И ты знаешь, у нас тоже все не сразу складывалось. Надо отдать должное Саше, он смог проявить терпение и такт. Сын у нас более импульсивный, ему надо все сегодня и сейчас. Но мы решим этот вопрос. И больше не плачь.

- Мама, можно к вам?- Марина в халате зашла на кухню.- Привет, Инна, что мой братец, тебя не обижает?

- Маруся, ты чего?

- Мама, во-первых, я хочу есть, и лучше соленые огурцы с хлебом, во-вторых, Сережа говорит, что у меня живота не видно, а на самом деле видно. Вот пощупай, круглый и торчит. В-третьих, я запуталась с переводом, шеф не доволен, говорит, что там этих слов нет.

- Огурцы с хлебом ты получишь, но не соленые, а свежие. Отеков нам только недоставало. Живот у тебя плоский, но уже не проваленный, а до торчащего ему еще далеко. С переводом подходи после ужина, разберемся.

- Мамуль, а можно я к папе вечером зайду? Я скучаю.

- А кто тебе не дает? И почему только к папе, а ко мне?

- К тебе всегда можно. А папа, по-моему, на меня все еще сердится. Мама, знаешь, как я все эти годы хотела обнять его, забраться на колени, как в детстве. Он любил меня больше, чем мальчишек, а теперь я ему чужая. Он мне только замечания делает и думает, что я проститутка, что я не так одеваюсь, не так себя веду. Он боится, что я Сереже жизнь испорчу. Мне Белла сказала. Мама, что мне делать?

Марина разрыдалась. Люба обняла ее, и Марина плакала ей в плечо. Инна с испугом смотрела на происходящее.

- Так, все, Мариша, поплакала и будет. Белла не тот человек, которого надо слушать, а тем более воспринимать всерьез. Ей все время надо кого-то с кем-то сталкивать, не пойму, зачем. Мы ей работу дали только ради Володи, а она все лезет куда-то не туда. Она у вас часто бывает?

- Почти через день, все с Сережей общается. Осуждает поведение его матери. А мне кажется, что тетя Женя хорошая, добрая. Вы с папой слова плохого о ней никогда не сказали. И потом, я выросла у тети Жени на глазах, она меня всегда любила, а Белла мне чужая, я себя даже не знаю как вести при ней. Мама, ты меня понимаешь?

- Инна, мы сегодня на ужин можем двух человек пригласить?

- Конечно.

- Вот, Мариша, сегодня мы с Инной вас с Сережей ждем на ужин. Заодно и с отцом пообщаешься.

Марина поцеловала мать и ушла к себе. Инна ставила кур в духовку, Люба чистила картошку.

- Любовь Александровна, мне Валера про Марину рассказывал, неужели Александр Борисович ее не любит?

- Любит, конечно, даже больше, чем младших мальчишек. У него только Валера вне конкуренции.

- Почему так?

- Валера старший, он является для Саши олицетворением семьи. С него все началось. Семья для Саши важнее всего, даже института, который он создал.

В двери щелкнул ключ. Саша не раздеваясь прошел на кухню.

- Любушка, вы с Инной уже поговорили, или мне пойти в кабинет?

- Поговорили, Саша, кстати, приходила Марина, ей не хватает твоего внимания.

- Понял, исправлюсь, только не говори, что ей на ручки захотелось.

- В точку. Тут Белла к ним зачастила, мне это не нравится.

- А она не к ним, она за Володей следит, а он к Жене ходит.

- Откуда знаешь?

- Люба, мне ведь все доносят, прямо как директору ФБР. Инна, выше нос, все у тебя будет хорошо.

- Интересно, вас на работе все боятся, а вы на самом деле добрый.

- Вот, от снохи комплименты. Кстати, тебе сделали новый бейджик с новой фамилией, возьмешь завтра у секретаря. Теперь у нас в институте трое Корецких. Ладно, девочки, пойду почитаю, пока моя дочь не пришла. Люба, ты придумала, как им помочь материально? Сережа у меня денег не берет, а им явно не хватает.

- А ты у моего отца брал?

- Нет, конечно! Это было ниже моего достоинства. Я помню, как пытался заработать тебе на туфли, они стоили шестьдесят долларов, а на рубли в два раза больше, как раз моя зарплата. Потом я эти деньги скопил, но доступа в «березку» у меня не было, пришлось идти на поклон к твоему отцу и заодно спрашивать, где купить валюту. Вот он орал, поехал со мной в магазин и заставил купить еще себе туфли. «Тебе что, деньги с неба падают, что ты валюту в два раза дороже брать будешь, она у меня есть? Мне твои жертвы не нужны, скажешь, что надо, найду время, пойду с тобой».

- Саша, а мне ведь даже в голову не приходило, что все так сложно.

- Конечно, ты одевалась только в «березке» и только за валюту. Ты не знала, что сколько стоит. Когда с тобой встречался, первый вопрос, который мне задавали «Тебе эта девочка по карману?»

- Ты серьезно? Раньше ты мне ничего не говорил. Саша, мне даже в голову не приходило.

- Зато знаешь, какой стимул был деньги зарабатывать. Ладно, я пошел, будет нужна помощь, зовите.

Саша ушел, Люба с Инной остались одни.

- Интересно, Александр Борисович на работе совсем другой, да и вы другая. А дома вы обычные люди. С вами как-то спокойно, уютно, мне дома с родителями было сложнее, я всегда боялась сделать что-то не так, не то сказать, боялась показаться глупой. Мне и Валера понравился тем, что с ним было легко, мне не надо было играть, притворяться.

- Ты знаешь, а я сейчас думаю, как Саше было тяжело после нашей свадьбы, он очень самостоятельный и независимый человек, а ему пришлось жить с моим отцом, да и я была не подарок. Как же он себя ломал, чтобы все выдержать. А если учесть мои истерики из-за ревности, тут вообще кошмар.

- Вы сильно ревновали?

- Не то слово. Саша и сейчас очень красив, а тогда ему было двадцать пять. Он был невероятно красив, не было женщины, которой бы он не нравился. Если бы я могла, я, наверное, спрятала бы его и никому не давала на него смотреть.

- Но вы ведь тоже очень красивая женщина.

- Тогда я думала иначе, а мой отец считал, что чем меньше я буду думать о своей внешности, тем ему спокойней. После нашего романа у него случился первый инфаркт.

-Ему не нравился ваш выбор?

- Нет, ему не нравилось, что дочь в семнадцать лет беременная. Он меня только привез из Америки. Жутко злился за мои выходки там. А я ему в Москве следующий подарок преподнесла. У него самого только личная жизнь наладилась, Сашка родился, сын, наследник. А тут я со своими наворотами. Он переживал сильно, еще года два переживал, потом я вышла на работу, с Сашей мы притерлись друг к другу. И вообще он понял, что Саша хороший семьянин и очень хороший отец. Так что, дорогая, не все сразу.

- Я Валеру тоже ревную, он ведь ни одной юбки не пропустит, всем шутки, комплименты отпускает. Мне он говорит, что это просто кураж, а я не знаю.

- Но ведь тебе его шутки нравятся?

- С одной стороны да.

- Значит, все нормально, он для тебя старается.

- Спасибо вам, я с мамой никогда так не говорила.

- Все, пошли на стол накрывать в гостиной, нас сегодня много.

Пока они накрывали на стол, с тренировки вернулись Ваня и Борька. Пришли Марина с Сережей, последним в дверь позвонил Валера, Люба открыла.

- Мамуль, а где моя любимая жена?

- Съели мы ее, пока тебя дома не было. Хорошо, теперь двери будет открывать она.

Инна вышла в коридор, Люба прошла к столу. Все сидели за столом, разговаривали. Вдруг Сережа спросил:

- Тетя Люба, а вы с дядей Сашей как познакомились?

-Сережа, первый раз или второй?

- А что вы знакомились дважды?

- Да,- сказала Люба, и все замолчали.

- Мама, расскажи про первый, - Валера был явно заинтригован, все смотрели на Любу, даже жевать перестали.

- Ну, ладно. Саша, если буду врать, исправляй. Дело было на елке. Мне только исполнилось пять лет, это был уникальный день рождения. В детстве меня с днем рождения поздравляли дважды, вот в пять лет и в десять. В десять мне Катерина испекла торт, со свечками. Отец сердился, но разрешил их задуть. А в пять я нашла у Маши журнал «Работница» на обложке была такая белокурая девочка в ярко-красном бархатном платье и алых лаковых туфельках, она елку украшала. Я взяла журнал, показала отцу и попросила его купить мне такие же. Он звонил в редакцию, просил достать платье и туфли и подарил мне их на день рождения. Маша уехала к сестре в Минск, и я осталась с отцом на все праздники. Он двадцать седьмого повел меня на елку в дом ученых.