– Вообще я кое-что помню из обучающего ролика. Там говорилось, что надо делать при возникновении проблем с интерфейсом…
– И что же? – встрепенулся поникший было Егор.
– Связаться с техподдержкой, – улыбнулся во все тридцать два зуба Гриша.
Старый морской волк к своему почтенному возрасту сохранил все свои клыки.
– Дурацкая шутка, – насупился Егор.
– Не переживай ты! Сейчас админы разберутся и все кнопки на место вернут.
– А что, блин, если нет?! Как отсюда выйти? Даже розетки нет, из которой компьютер выдернуть можно! – Вообще Егор обожал все происходящее вокруг него держать под контролем.
Уж такая у него была школа, такая закалка – ничего нельзя пускать на самотек. И до этого момента не задумывался, насколько опасна может быть такая вроде бы уютная штука, как виртуальность. Ведь капсулу действительно нельзя выдернуть из розетки!
– Все равно ерунда. Придет к тебе в гости внук, вытащит нас из капсулы. Старик, мы еще и в выигрыше останемся! Подадим в суд на «Звездных баронов» и кучу денег срубим. Ты еще ЦОП в деле не пробовал?
– Какой еще, к чертовой бабушке, ЦОП?! Мы в игре застряли!
– Ну дык вот и используем время с толком. – Семенович уселся за контрольный пост. – Отрубаю «Крузенштерна», передаю управление на планету. Вжик! Ты смотри, сборщики даже на секунду не сбились, вся автоматика в норме! Круто, да?
– Да кранты просто, как круто! Я сейчас от радости плясать буду, – буркнул Егор.
– Врешь, ты танцевать не умеешь. И…
– В системе обнаружен чужой Т-переход! – Гришу вдруг перебил густой бас.
ИИ «Крузенштерна» был настроен на выдачу минимума уведомлений и до этого момента сохранял полное молчание. Но сейчас с точки зрения кремниевых мозгов происходило экстраординарное событие, о котором корабль должен был предупредить экипаж.
– Кого еще принесло? – проворчал Егор, глядя, как на окраине их системы появилась серая метка на радаре.
Серая – значит нейтральная. Уже хорошо, что не красная, не агрессивная.
– Старик, да это же круто! Сейчас и узнаем, что за глобальный баг в игре случился. Только на встречу лететь надо на «Бестии».
– Зачем?!
– А вдруг наш визитер агрессивный?
– Ну и что? Блин, мы в игре застряли, а у тебя мысли только про войнушки и стрелялки!
– Ты не подумал, где окажешься, если вдруг в забагованной игре умрешь? А мы ведь даже станцию клонирования в жилом модуле не смонтировали!
В «Звездных баронах» окончательно умереть было нельзя. На помощь безвременно скончавшемуся бедолаге спешили технологии из придуманного будущего. У каждого игрока на левом запястье болтался массивный браслет, он каждые две минуты копировал сознание и отправлял этот цифровой слепок либо на ближайшую станцию клонирования, либо на ту, которую по умолчанию указал игрок. Там по-быстрому изготавливалось новое тело, в него и помещался разум игрока. Ценные вещички и корабли он потом мог забрать на месте своей гибели, если кто другой раньше не подсуетился бы.
– Мы сейчас на чужом сервере, на родной нас после смерти вряд ли перенесет. И где мы застрянем? В текстурах? Или посреди Великой Черноты? Мы же с ума там свихнемся, пока баг устранят!
В словах Гриши был смысл, вернее, даже целых два.
– Так, я тогда спускаюсь на планету и начинаю монтаж капсулы клонирования, а ты лети, узнавай про новости, – начал было раздавать указания Егор, да осекся. – Нет, лучше вместе полетим.
– Ты что, считаешь, что я с людьми разговаривать не умею?! Да я…
Егор предпочел в спор не вступать, а молча направиться к шахте лифта.
Может, Семенович и безмерно гордился своей единственной во всей Вселенной и неповторимой «Бестией», но справедливости ради нужно отметить, что и кокпит этого хэндмейда был уникальным. Уникально неудобным! Под ребра слева Егору врезалась какая-то острая штука, прямо сквозь набивку сиденья. Колени стиснуты пультом управления. Штурвала Егор не касался, только Гриша умел рулить созданным его руками монстром.
Вопросы у приятелей возникли уже на подлете к терпеливо поджидавшему их на краю системы гостю. Ну кто, находясь в трезвом разуме, покрасит свой корабль в нежно-салатовый цвет? Да и кто сделает его похожим на два мяча – один мелкий шарик, прикрепленный к сфере, которая больше его раз в двадцать? И летали эти мячики, вращаясь вокруг своей общей оси.
– Вызываю этих кругляшей, – Семенович защелкал переключателями, скрытыми под красными защитными колпачками.
Истребители в «Звездных баронах» управлялись в основном за счет прямого подключения к нервной системе пилота и с помощью голографического интерфейса. Однако Грише нравился олдскульный антураж с пультом из ребристого алюминия, кнопками, рычажками и штурвалом.
– Ответный сигнал принят… оу! Ты кто?!
На небольшом мониторе связи появилось… желтое бесформенное кресло-мешок. У которого на «спинке» вдруг открылся огромный шарообразный глаз с зеленым зрачком. Желеобразное тело «мешка» мелко завибрировало, и из динамика в кокпите «Бестии» раздались пиликающие звуки.
– Блин-блин-блин! – Егор зажал уши руками. – У меня сейчас от этого пиликания мозги взорвутся! Включи переводчик!
– Включаю! – морщась, ответил Гриша, защелкав тумблерами. – Что это еще за медуза к нам прилетела?!
Автопереводчик ему включить все-таки удалось, и «хренотень» вдруг заговорила на русском языке.
– Мерзкие двухглазые дылды, если вы понимаете мою речь, помашите своими отвратительными конечностями.
Несмотря на поток обзывательств, Гриша на автомате поднял руку и помахал недовольному существу.
– Кажется, я понимаю, почему игра глюкнула. Эти козлы из администрации наконец-то инопланетян в игру ввели. Вместе с тонной новых багов! Привет, глючное недоразумение!
– Мы всегда рады новым клиентам и новым системам! – поняв, что диалог настроен, вибрируя всем телом, заявил пришелец.
– Да погоди ты с клиентами, старик, у нас серьезная проблема, – не давая встрять в разговор Егору, пожаловался инопланетянину Гриша.
– Ты жалуешься НПС? – на всякий случай уточнил Егор.
– А ты уверен, что это не игрок?
– Ты посмотри на него – кто станет за этот мешок играть? Как человек может управлять таким несуразным телом? Ты представляешь, как это – смотреть на мир одним глазом? А ручки? Ты посмотри на эту ручки, это же сплошное недоразумение! – Егор обсуждал пришельца, нисколько того не стесняясь, думая, что тот является обычным персонажем, управляемым искусственным интеллектом игры.
– Ты НПС? – долго не ходя вокруг да около, спросил инопланетянина в лоб Гриша.
Тот мелко завибрировал, но не от обиды. Просто другого способа вербально высказать свои мысли у него не было.
– Я – гикан.
– Поздравляю! От всего сердца. А у тебя есть возможность связаться с техподдержкой?
– Я не понимаю, о чем речь. Но если у вас есть проблемы, я могу вам помочь их решить другим путем…
– Да, скорее всего, он просто неигровой персонаж. Видишь, как затянул свою пластинку про помощь.
– Слушай, а это идея! Нам надо лететь к другим игрокам! И просить их выйти на связь с администрацией! Нам помогут! – воодушевился Егор, найдя выход из их ситуации.
– А вариант! – обрадовался Гриша и обратился к терпеливо ожидающему их гиканину. – Ты хотел помочь? Давай рассказывай, в какой ближайшей системе живут дружелюбные гуманоиды, которые сначала спрашивают: «Кто летит?» – а уже потом палить из всех стволов начинают.
Пришелец ожил и радостно зашевелил своими короткими ручонками.
– С радостью! С великой радостью! Прайс-лист на свои информационные услуги я вам уже отправил.
– Прайс… чего?! – не оценил «превеликую радость» пришельца Гриша. – Непись, ты одурел?! Мы сообщаем тебе, что у игроков возникла экстренная ситуация! Хелп! Сос! Мэйдэй! Угроза жизни! Мы в игре застряли, а ты нам прайсы какие-то высылаешь!
– А-а-а, – маленькие пальчики инопланетянина затрепетали, как крылья у бабочки. – Так вы думаете, что находитесь в игровом симуляторе?
