Время для него замерло. Восприятие работало на запредельных «оборотах». От количества вбуханного эфира из носа парня хлынула кровь, но берсерк понёсся за своей добычей. Так, как он ещё никогда не бегал.

Время было ограниченно, и пока остальные отходят от последствий неожиданной атаки, Хиро никто не мог помешать.

Вако Имадэ, несомненно, лишь притворялся невинной, бессильной овечкой. На самом деле, этот ублюдок мог выкинуть кучу фокусов, а то что он не вступил в прямое сражение с Хиро, делало его фигуру ещё более загадочной.

Захлопали выстрелы.

За спиной началось полномасштабное сражение — в бой вступили «Падшие».

— Мразь, — выругался избранник, увидев, как поднимается на ноги ублюдок Вако. — Нужно успеть, пока остальные не очухались.

Выродок Имадэ всё же сумел быстро прийти в себя. Причём оказался первым, так как находился дальше остальных и его не особо сильно зацепило.

Хиро ускорился. Его мышцы налились от чрезмерного количества «поглощённой» крови.

Глаза непримиримых врагов встретились.

— Ты покойник, — прорычал отпрыск клана Имадэ, окружая себя эфирным коконом.

Его ладони объяло пламя. Вако всеми фибрами души желал собственноручно уничтожить соперника.

Миссионер принял правила игры: вакидзаси оказался в ножнах, что находились за спиной.

Хиро снял с головы шлем, чтобы своими глазами увидеть, как умирает его цель.

— Остановитесь!

Крик Тоги потонул вместе с остальными звуками, когда тела соперников размылись в умопомрачительном рывке.

Поднимая клочья земли, два воина схлестнулись.

Выверено отклонив голову вбок, Хиро пропустил рядом с лицом кулак Вако. Огонь не смог навредить церберу, эфирный щит мог поглотить и не такое.

Следом за первым выпадом, Вако выкинул хук, апперкот, джеб — всё мимо.

Отскочив от Сакса, он взглянул на серьёзное лицо юноши, что не выражало и тени страха.

— Во что же ты превратился? — задал он вопрос, когда Хиро оказался в считаных сантиметрах от него.

Рывок был на совершенно ином уровне. Ещё во времена поступления в академию первого порядка Империи Астерия, Мико рассказала Хиро, что Вако не дружит со специализацией, как и с физической подготовкой в целом. Эта проблема, вообще являлась бичом современного общества (женщин). Мужчины не хотели развивать специализацию и уж тем более прокачивать умение ближнего боя.

— Не ожидал? — оскалился цербер, нанося удар открытой ладонью в грудь паладину.

В месте соприкосновения мелькнул символ щита — высшая ступень защиты специализации крепость (паладин). Холёного отбросило на пять метров, однако повреждений он не получил.

«За это время ты всё-таки смог достичь высокого результата в освоении специализации», — удивился пепельноволосый юноша.

— Не ожидал? — тем же тоном поинтересовался Вако. — Моя сестра настояла на обучении. Теперь я понимаю, на что потратил львиную долю своего времени. И знаешь, я ей благодарен.

— Что теперь ты не такой сильный, как тогда? — припомнил Хиро оппоненту, случай в столовой.

Вако рассмеялся.

— Грязный червь. Да будь ты хоть Новой, кровь не обманешь, — продолжал посмеиваться он.

Со стороны, казалось, будто брат главы тронулся. Возможно, отчасти это и было правдой, никто доподлинно не узнает, потому как в следующее мгновение, орудийные системы БДС пришли в движение.

— Поступь ветра, — активировав приём, Хиро стал стремительно уходить с линии атаки.

Его защита не смогла бы пережить прямое попадание главного калибра. Правда, наводка такого орудия происходит медленно, что даёт некоторую фору.

Вако смеялся, наблюдая за бегством юнца.

Прогремел сдвоенный залп из монструозных пушек, отчего вновь затряслась земля под ногами. Поднялся столб пыли и песка, что мешал нормальной видимости. Однако, внезапный порыв ветра без проблем сдул эту ширму, отрывая вид на омерзительно-кровавое месиво из остатков плоти, костей и догорающей одежды.

Снаряды попали точно в цель. Тушку Вако Имадэ раскидало по всей округе.

В этот момент Ногано улыбалась. Капитана сумела самостоятельно выбраться из плена и отомстить за смерть экипажа. А дальше… а там будь что будет. Макото верила в своего мужчину. Того, кого выбрали сами боги.

Никто никогда не задумывался, как чувствуют себя усопшие в металлическом ящике морга? Уверен, подобный страх входит в тройку самых ужасных ситуаций, в которых психически здоровый человек не пожелает оказаться ни при каких обстоятельствах.

Гудение мощной сплит-системы охватывало всё пространство небольшого помещения. В нём царствовала темнота и пробирающий до дрожи холод. Пахло нафталином. Одну из стен закрывал тяжёлый, многоячеечный, никелированный шкаф. Стиральная чистота в помещении вызывала внутреннюю тревогу. Вре́менное пристанище для павших вой было оборудовано в подземной базе на скорую руку, однако по всем нормам и правилам.

— Уа-а!.. — сделала глубокий вдох мертвецки бледная девушка.

Ударившись лбом в металлический «потолок», она звучно выругалась, используя самые крепкие выражения питейных заведений пустоши.

Вокруг была кромешная темнота, пожирающий холод и, пожалуй, тишина…

Мёртвая тишина.

Микасса инстинктивно повела плечами и поёжилась. Ей было больно, грудь горела, в голове сумбур.

— Где я?..

Сухой, скрипучий голос разорвал пустоту.

— Я умерла? — спросила валькирия сама у себя.

Ответа не было.

Пройдясь ладонью по холодному металлу, она нащупала углы, какие-то крепления, петли. Акума стала долбить кулаками в дверцу.

Девушка быстро смекнула: её приняли за мёртвую и поместили в морг.

— Нет, — пробормотала она, вспомнив последние моменты битвы, — мне ещё рано на тот свет.

Металлические створки гермоотсека ведущего в капитанскую рубку сотрясались от глухих ударов. Если бы не реальность, то Макото предположила, что за «дверью» находится отряд огров, охочий до свежей плоти.

— Смена цели! — закричала капитана, переводя часть управления орудийными системами на плечи ИИ. — Захват цели. Огонь! Давай, давай… древняя ты система, — ругалась на чём свет блондинка.

Корпус БДС вздрогнул от спаренного выстрела основного калибра. Произошёл ощутимый взрыв за бортом, отчего даже стук в рубку прекратился. Такая мощная система была способна уничтожить, как показала практика, целого грандмастера или, как вариант, несколько мастеров. Но тут не всё так однозначно. Требуются испытания в полевых условиях.

— Хиро?! — девушка настроила прямую линию с любимым. — Дорого́й, с тобой всё в порядке? Не задело?

Ногано сильно переживала, что своими действиями могла навредить парню, но, как говорится, всё было высчитано и дотошно выверено, а потому, шанс на подобный исход был крайне низким. В конце концов, она своими глазами видела способности пепельноволосого миссионера и была уверена, что даже при самых плохих прогнозах, он выкарабкается.

Живучий у неё жених, ничего не скажешь.

— Макото?! — прокряхтел Хиро, с нотками удивления в голосе. — Я… я в норме. Ты как? Как ты выбралась? Хотя, это потом. Спасибо за помощь, но тебе необходимо убираться из этого места. Тут становится жарко.

— В порядке. Уже собираюсь. Только уничтожу мошек (истребители сопровождения) и к тебе.

— Нет, — услышала она отказ. — Отправляйся сразу к подземной базе, — парень на секунду задумался, но вскоре пояснил. — Ты мне будешь только мешать.

Макото не обиделась. Да и куда там тягаться гладиатору с такими мастодонтами, что сейчас ведут бой снаружи БДС. А сам стеир является лакомым кусочком, в который даже слепой попадёт. Стационарные щиты продержатся, в лучшем случае, минут пять — семь. Ей чудом удалось провести конвой, прикинувшись потерявшей сознание, добежать до центра управления и взломать капитанскую консоль. Постоянно дёргать судьбу за детородный о́рган, она была не намерена.