Все это играет ей на руку. Особенно сейчас. Противник, каким бы опытом не обладал, будет двигаться куда медленнее. Хотя бы уже за тем, чтоб не перегреваться в доспехах. К тому же – не сможет, при необходимости, резко сгибать руку в локте. А еще он очевидно не понял что такое нагамаки.

Отец называл такую стойку – меч вверх – «день». И его мнение было, что это лучшее для атаки положение, и что ему следует противопоставлять – «ночь», активную защиту. Ноги чуть шире плеч, клинок вперед, острие на ладонь ниже пояса противника.

Главное – увидеть, разгадать момент начала удара и его направление. Это жизненно необходимо. Щитов у нас нет. Значит, от первой атаки придется просто уклоняться. Клинок на клинок принимают только дети, сражающиеся хворостинами в подворотне. И то только до тех пор, пока наставник не оттаскает их за уши, и не посадит с точилом выправлять зазубрины на драгоценном оружии.

Быстрый! Какой же он, все-таки был быстрый! Падение заточенной стали она скорее почувствовала, чем увидела. Похолодело вдруг в животе. Хикэри немедленно отпрыгнула в сторону и повела потяжелевшую рукоять вверх. И тут же была вынуждена снова разрывать дистанцию и защищаться. Англичанин, ни на миг не усомнившись, сталью отвел нагамаки от своей шеи и, припав на одно колено, с поворотом кисти, попробовал рубануть ее по животу.

Вот как? Будет мне уроком! В споре между сохранностью клинка и жизнью, стоит выбирать все-таки жизнь! Спасибо, граф. Я тебя не забуду.

Он был хорош и в нападении и в защите. Умело использовал свое преимущество в весе, и не смотря на возраст и доспехи, двигался достаточно быстро. Единственное, что в итоге привело его в преисподнюю – это отсутствие фантазии. Высокое искусство фехтования не поощряет уколы слабо заостренной катаной. Считается, что это оружие создавалось для рубки и больше ни для чего. Словно карающая длань, японский меч способен сокрушить и железный шлем и череп под ним. Продавить доспех, разорвать самую лучшую кольчугу. А вот колоть, словно копьем им будто бы нельзя. Но у нее был нагамаки.

Англичанин судорожно попытался вздохнуть, и удивленно взглянул на торчащий из подмышки меч. И медленно опустился на колени. Клинок выпал из его руки.

– Вот так, – надавив на плече, немного наклонила Хикэри его вперед. – Чтоб кровью не запачкать… Она вытащила кинжал и провела острейшим лезвием по шее от одного уха к другому, слегка надавила и опрокинула лицом вниз.

Когда граф упал, магистры оранжевых обнажив мечи кинулись на Хикэри, но на пути у них встали Екота и Инаи.

Хикэри отошла назад и черные сомкнули вокруг нее кольцо.

Предупреждающе завыли трубы и на поле появились одетые в белые доспехи гвардейцы России.

Остальные оранжевые и черные воины остались свидетелями дуэли четверых.

Эта дуэль держала зрителей в напряженном молчании. Соприкасающиеся лезвия сверкали на солнце, звенела сталь от ударов. Оранжевый магистр, вынужденный защищаться, отчаянно боролся за свою жизнь. Инаи с ужасным хладнокровием теснил его заставлял шаг за шагом отступать в угол поля – эта позиция означала победу черного и немедленную позорную смерть оранжевого на виду всех зрителей. Побуждаемый кажущейся безнадежностью своего положения, оранжевый перешел от защиты к яростному наступлению и вынудил черного отступить на полдюжины шагов. Затем меч иоаннита задел плечо противника, и показалась первая кровь. Зловещий сдавленный крик торжества вырвался из глоток иоаннитов. Оранжевый магистр, ободренный этим успехом, хотел в быстрой атаке добить своего противника… Его меч двигался с такой быстротой, что глаза зрителей не могли за ним уследить. Но все же черный сумел увидеть единственную ошибку своего противника. Инаи тоже владел нагамаки. Отразив очередной удар, он внезапно прыгнул вперед и пронзил сердце врага, по самую рукоять погрузив меч в его тело.

Крик вырвался из уст зрителей – это была прекрасная схватка, и победил в ней сильный и искусный. Черные вздохнули с облегчением, сбросив напряжение последних минут.

Схватка между Кохэку и оранжевым противником была короткой. Зрители приготовились следить за обычной, средней продолжительности дуэлью, но прежде чем они успели перевести дыхание, последовал блестящий удар. Зрители увидели, как черный лидер отступил и опустил меч острием вниз, а его противник выронил оружие, схватился за разрубленную грудь, опустился на колени и затем упал ничком.

Зрители, вскочив на ноги, скандировали «Ольга!», прославляя принцессу которая, и в этом уже не сомневался никто, скоро взойдет на трон России.

Громкие аплодисменты разнеслись над всем полем Джэтана, когда герольд вызвал двух принцесс и лидера черных на центр поля. Здесь Хикэри вручили золотой крест как символ победы в Божьем суде, и затем, как требовал обычай, победители, возглавляемые Ёкотой и двумя принцессами, образовали процессию. Герольд провел их к месту победителей перед ложей императора.

– Представляю тебе, Император Всероссийский, Кронпринцессу Хикэри и воина Кохэку Ёкоту Империи Ямато, – воскликнул он громким голосом, слышимым на всем стадионе, – победителей на Божьем суде. Господь явил нам на сем поле свою волю!

– Кронпринцесса, – сказал император и его голос усиленный динамиками разнесся над амфитеатром, – ты выиграла Божий суд. Не часто приходится видеть такое искусство владения мечом. Воистину сам Господь направлял твою руку.

Настоящим объявляю:

Божьим Судом установлено, что королевская семья Англии и вся династия Виндзоров виновна в дьяволопоклонничестве и сатанизме.

Английское королевство должно безоговорочно капитулировать и принять оккупационные подразделения вооруженных сил Альянса которые возьмут на себя управление территорией королевства. Члены бывшей королевской династии будут доставлены в место которое им определит альянс для наказания за сатанизм и пролитие невинной крови. Такова Воля Священного Альянса и господа нашего Иисуса Христа!

Рядом с императором в ложе появилась Хикэри (на плечи принцессы уже был накинут пурпурный плащ) и в ее поднятой руке заблистал золотой крест.

Трибуны взорвались единогласным кличем «Христос и Империя!»

Приказ № 64

Верховного Командования

Японской Императорской Армии 22 ноября 1992 года

Во исполнение решения Совета Священного Альянса от 10 октября 1992 года (14 ноября 23 года эры Хэйсэй)

приказываю:

1. До конца декабря 1992 года сформировать 1 и 2-й экспедиционные корпуса Императорской Армии.

В состав корпусов включить:

1-й корпус – из состава Токийской Армии 2-ю, 4-ю и 6-ю пехотные дивизии, 1-ю танковую дивизию, 2-ю артиллерийскую бригаду, 3 – ю инженерную бригаду, 1-ю моторизованную бригаду ПВО, 1-ю моторизованную бригаду гвардии Сиккэна и 1-ю вертолетную бригаду Гвардии Сиккэна.

2-й корпус-из состава Южной армии (о-в Кюсю) 1-ю,3-ю и 5-ю пехотные дивизии, 3-ю танковую дивизию, 1-ю артиллерийскую бригаду, 1-ю инженерную бригаду, 3-ю моторизованную бригаду ПВО, 3-ю и 4-ю моторизованную бригаду гвардии Сиккэна

2. Пункты формирований определить для 1-го корпуса – Шанхай, для 2-го корпуса-Джакарта.

По окончании формирования 1-й корпус вступает в оперативное подчинение военному командованию зоны Шанхай, 2-й корпус в оперативное подчинение военному командованию зоны Ява.

3. Императорскому флоту обеспечить своевременную переброску частей и соединений в места формирования корпусов.

Обеспечить безопасность на переходе под личную ответственность командования флота.