И.В. Сталин, в отличие от А. Гитлера, уже не рассчитывал на быструю победу. Поэтому осенью 1941 года на встрече в Москве он предпринял попытку добиться от Великобритании и США материальной помощи в войне с фашистской Германией, хорошо понимал, что окончательное решение этого вопроса будет зависеть от реальных успехов Красной армии на советско-германском фронте. Контрнаступление советских войск под Москвой стало первым шагов в реализации этого плана. Но теперь нужны были следующие шаги, а точнее – наступательные операции. Именно поэтому он требовал от командующих фронтами решительно переходить в наступление даже несмотря на недостаток сил и средств. Политика как всегда оказывала давление на законы военного искусства, и военачальники были вынуждены подчиняться этому давлению.

Нужно сказать, что призывы И.В. Сталина к активным наступательным действиям были услышаны на всех фронтах.

На Карельском фронте активизировались действия в рамках Медвежьегорской наступательной операции (3—10 января).

7 января Ленинградский и Волховский фронты начали Любаньскую наступательную операцию (7 января – 30 апреля), а Северо-Западный фронт – Демянскую (7 января – 20 мая), два для спустя и Торопецко-Холмскую (9 января – 6 февраля) наступательные операции.

На Московском направлении 8 января Западный и Калининский фронты начали Ржевско-Вяземскую операцию (8 января – 20 апреля), а Брянский фронт – Болховскую операцию (8 января – 20 апреля).

18 января Юго-Западный фронт совместно с Южным фронтом начал Барвенковско-Лозовскую наступательную операцию (18—31 января).

Активизировались боевые действия в Крыму, где с 26 декабря 1941 года по 20 мая 1942 года велась Керченско-Феодосийская десантная операция. На другом конце Крымского полуострова в это время продолжалась героическая оборона Севастополя, как ответ на довоенный призыв И.В. Сталина: «Не сдадим ни одной пяди родной земли!»

С начале 1942 года Красная армия, воодушевленная первыми победами под Москвой, призывами советского руководства, готова была повсеместно наносить удары по врагу, искренне веря в скорую победу.

Но возвращаемся к «Военному дневнику» Ф. Гальдера:

«6 января 1942 года

В Крыму, в районе Евпатории, положение восстанавливается. У Феодосии действия противника стали менее активными. В излучине Оки противник подтягивает крупные силы пехоты в направлении Сухиничей, где сложилась довольно напряженная обстановка (Сухиничи окружены). В остальном завершается создание обороны вокруг большой излучины Оки, для чего на ряде участков предпринимаются наступательные действия. Эти атаки производят отрадное впечатление.

Прорыв в районе Малоярославца пока локализуется с севера войсками Гепнера. Завтра наступление будет продолжено. Под Ржевом обстановка чрезвычайно накалена. К западу от города противник силами четырех дивизий ведет наступление; восточное – три пехотные и три кавалерийские дивизии русских готовятся продолжить наступление.

Группа армий «Север». Никаких существенных изменений.

7 января 1942 года

Продвижение противника в районе Сухиничей, где наши войска находятся в окружении, и севернее. Положение на участке этого прорыва все более обостряется. Командование группы армий «Центр» должно решительнее снимать силы с участков стабильного фронта южнее прорыва и вводить их в сражение с юга, во фланг наступающим войскам противника.

На южном фланге 4-й танковой группы наступающие части противника встретились с нашей наступающей группой. Результаты встречного боя пока еще не ясны.

Положение на фронте 9-й армии к западу от Ржева было сегодня довольно сносным. Завтра прорыв должен быть локализован охватывающими действиями с обеих сторон. К востоку от Ржева ожидается мощное наступление противника с вводом крупных сил.

На севере, согласно показаниям перебежчиков, предстоит наступление противника на Чудово. Русские перебрасывают войска через озеро на ладожский участок фронта.

8 января 1942 года

Очень трудный день!

Развитие прорыва противника у Сухиничей на запад начинает становиться для Клюге невыносимым. В связи с этим раздаются настойчивые требования об отходе 4-й армии, с тем чтобы высвободить силы для прикрытия автострады…

Группе армий разрешается произвести постепенный отход, чтобы высвободить силы для прикрытия автострады. При этом Клюге сообщает, что Гепнер по своей инициативе отдал приказ об отходе, не поставив об этом в известность командование группы армий. Фюрер немедленно отдает свое обычное распоряжение об изгнании Гепнера из армии со всеми вытекающими отсюда правовыми последствиями!

В районе Ржева – затишье. Противник сосредоточивает силы и занимает исходные позиции для наступления.

На фронте группы армий «Север» противник начал крупное наступление на Волхов. Удар наносится южнее озера Ильмень…

9 января 1942 года

Обстановка требует принятия серьезных и срочных решений!

В районе прорыва под Сухиничами противник продолжает развивать наступление в западном направлении…

К западу от Ржева локализовать прорыв противника не удалось. Русские расширили брешь и намереваются предпринять решительные действия…

Группа армий «Север». Прорыв в районе Старой Руссы, который может быть локализован. На волховском участке фронта отбита атака противника…

Неоднократные переговоры с фон Клюге и Йодлем о необходимости сейчас же принять решение на перенос рубежа обороны. Фюрер все еще не готов к этому решению и хочет переговорить с Клюге. Пока идет обсуждение этого жгучего вопроса, уходит драгоценное время…

10 января 1942 года

Из-за весьма неблагоприятной погоды день прошел сравнительно спокойно. В районе прорыва к югу от Калуги постепенно обозначается направление главного удара противника на Брянск. Отрыв 4-й и 4-й танковой армий от противника проходит, по-видимому, гладко. У Медыни обстановка неясная.

Западнее Ржева противник продвинулся на юг…

На фронте 16-й армии противник ведет наступление против наших незначительных сил через озерный район Валдайской возвышенности…

В районе Старой Руссы обстановка все еще остается напряженной. На остальных участках фронта группы армий «Север» спокойно…

11 января 1942 года

Весь день провел на совещании у фюрера, где присутствовал также фельдмаршал фон Клюге. Фюрер настаивает на своем приказе о прочном удержании каждого вершка земли.

Обстановка в районе прорыва под Сухиничами и западнее Ржева складывается весьма неблагоприятно. Положение начинает становиться действительно угрожающим…

12 января 1942 года

Группа армий «Север». На южном фланге группы армий натиск противника усилился в связи с наступлением четырех русских соединений по замерзшим озерам против 123-й пехотной дивизии. Фон Лееб думает о немедленном отходе. Фюрер отвергает его предложение. Повторный разговор фюрера с Леебом. Он вызывает фон Лееба на завтра к себе для объяснений.

Положение в районе Старой Руссы стабилизировалось и, по-видимому, будет вскоре восстановлено. На волховском участке фронта – затишье перед бурей.

Группа армий «Центр». На фронте относительно спокойно…

13 января 1942 года

Наиболее тяжелый день!

Группа армий «Юг» постепенно ликвидирует прорыв на северном фланге 6-й армии. Она ожидает в ближайшее время наступления противника на других участках фронта.

Группа армий «Центр». Командующий группой армий неоднократно в отчаянии звонил по телефону. В то время как линия фронта в южной части мешка под Сухиничами начинает постепенно стабилизироваться, 4-я армия, по-видимому, не в состоянии сдержать натиск противника, который наносит удар с юга на двух участках в направлении автострады. Автострада перерезана. Как это отразится на снабжении 4-й армии, пока сказать трудно. Бои за Медынь настолько обострились, что фон Клюге просил разрешить ему сдать город. Фюрер согласился вопреки своему желанию.