В соответствии с теорией С.М. Соловьева, истоки зарождения Киевского княжества относятся к IX веку. При этом он пишет, что перед этим князь Рюрик основал город Новгород, но вследствие его жесткого правления многие жители Новгорода бежали на юг и основали Киев. «Было, говорит предание, у Рюрика двое мужей, не родных ему; они выпросились у него идти к Царьграду с родом своим, и когда шли вниз по Днепру, то увидели на горе городок и спросили у тамошних жителей, чей он. Им отвечали, что были три брата, Кий, Щек и Хорив, построили этот городок и перемерли, а потомки их платят теперь дань козарам. Аскольд и Дир остались в городке, собрали около себя много варягов и начали владеть землею полян».

Далее С.М. Соловьев пишет, что в 869 году, по счету летописца, умер Рюрик, оставив малолетнего сына Игоря, которого отдал на руки родственнику своему Олегу. Последний, как старший в роде, а не как опекун малолетнего князя получил всю власть Рюрика и удерживал ее до конца жизни своей. Пользуясь всей силой северных варяжских племен, Олег двинулся на юг. Там, «перешедши волок и достигши Днепра, Олег утверждается в земле днепровских кривичей, закрепляет себе их город Смоленск… Из Смоленска Олег пошел вниз по Днепру, пришел в земли северян, взял их город Любеч и прикрепил его к своему владению… Наконец Олег достиг Киева, где княжили Аскольд и Дир… Аскольд и Дир были убиты и погребены на горе». Олег утвердился в Киеве, сделал его своим стольным городом (Соловьев С.М. История России с древнейших времен. Т. 1. С. 129, 132).

Так Киев стал стольным городом, а его князь – хозяином большой территории. Сегодня не вызывает ни у кого сомнения факт существования сильного Киевского княжества. Но это совсем не означало, что коренные жители Киева и его окрестностей заняли привилегированное положение в отношении других славянских племен. В те времена, в связи с крайне низким уровнем развития коммуникаций, связь между отдельными племенами была очень слабой. Племенные союзы иногда заключались князьями для ведения войны или решения других задач, но это тоже было достаточно редким явлением. Тем не менее, в последующие три столетия Киев продолжал оставаться главным городом Руси.

Украинские историки утверждают, что и в эти годы Киевская Русь продолжала оставаться ведущим государством Европы. Но в качестве единственного доказательства этому рассматривается версия о возникновении и использовании такого национального символа как трезуб. Об этом же говорит и историк С.М. Соловьев. Он пишет, что после смерти великого князя Ярослава Мудрого в 1054 году его земли были разделены между пятью сыновьями и внуком. При этом Изяслав сел в Киеве, Святослав – в Чернигове, Всеволод – в Переяславле, Вячеслав – в Смоленске. «Новгород стал в зависимости от Киева; вся область на восток от Днепра, включительно до Мурома, с одной стороны и Тмутаракани – с другой, стала в зависимости от князей черниговских; Ростов, Суздаль, Белоозеро и Поволжье – от князей переяславских (Соловьев С.М. Сочинения. Кн. 1. Т. 2. С. 341).

Реально это была огромная территория, намного больше любого государства Восточной и Западной Европы. Но единого государства у князей Ярославичей не получилось. В руках потомков Ярослава Мудрого оказались удельные княжества, которые, кроме территории, имели достаточно большое население и общий язык. Но ни один из князей-братьев не признавал другого. Уже в XI в. началась жестокая междоусобная война. Воспользовавшись ею, на русские земли пришли вначале тюрки, затем половцы, которые опустошили Русь.

Братоубийственная междоусобная война продолжалась несколько веков. При этом город Киев неоднократно переходил с одних рук в другие и постепенно терял свое значение как главный город Русской земли.

При этом нужно отметить, что некоторые князья приводили с собой на русские земли иностранные армии, без сожаления грабившие и уничтожавшие коренное население. А последовавшее в XIII веке нашествие монголо-татар подбросило новые вязанки хвороста в огонь этой войны и предельно ослабило Киевское княжество. Но при этом усилилось значение другой территории, расположенной в границах нынешней Украины – Галицко-Волынского княжества.

«Государственная жизнь продолжалась тут на сто лет дольше, чем в Надднепровской Украине. В результате этого население Галичины и Волыни достигло высокой культуры и великого понимания государственно-политических дел. С того времени западные земли Украины всегда отличались особенным патриотизмом и трудолюбием, упрямо защищая свои культурные достижения. Западные украинские земли настолько укрепились, что население, проживавшее над Саном, Вепрем и Бугом, стало сознавать свою принадлежность к Украине» (История Украины. Львов, 1991. С. 48—53).

Однако в первой половине XIV века Галицко-Волынское княжество постепенно ослабло под давлением Польши, Венгрии, Литвы и крымских татар. И, наконец, галицко-волынские земли стали добычей соседних государств (История Украины. Киев, 2001. С. 25).

Когда после смерти Ярослава Мудрого Украина поделилась на княжества, над Бугом возникло Волынское княжество со столицей во Владимире, а над Днестром Галицкое княжество (столица Галич над Днестром). В последующем князь Роман (1199—1205 гг.) объединил Галичину и Волынь в одно Галицко-Волынское государство. «Роман становится заметной фигурой на европейской исторической сцене, о чем свидетельствует предложение Папы Римского в 1204 году в обмен на принятие князем католичества короновать его» (Бойко А.Д. История Украины. Киев, 2007. С. 89).

Позже украинские историки будут называть князя Романа Галицкого первым царем будущего государства Украина. Но известно, что Роман предложение папы не принял, втянувшись в междоусобную борьбу с другими владельцами католической Европы. Также есть информация, что в последние годы свой жизни он все же предпринимал некоторые усилия для того, чтобы укрепить княжескую власть с целью поддержания «доброго порядка» на Руси. В частности, он предлагал с целью прекращения княжеских междоусобиц ввести закон о передаче престола старшему из сыновей, а при его отсутствии – проведение выборов шестью самыми влиятельными князями. Но это были не больше чем намерения, а реально галицко-волынскому князю Роману не удалось объединить Русь.

После гибели Романа (1205 г.) в схватке с воинами краковского князя Лушко Белого наступил 30-летний период борьбы за галицкий престол. В этот период в дела Галицко-Волынского княжества постоянно вмешивались правители Венгрии и Польши. Затем власть унаследовал сын Даниил Романович (Галицкий) (1205—1264 гг.), который в 1253 году был коронован папским легатом. Затем княжеством правили его внук Юрий (1301—1308 гг.), правнуки Андрей и Лев (1308—1323 гг.) и Юрий II (1323—1340 гг.).

Российские источники говорят о том, что с XIII века центром развития восточно-славянских государственных образований становятся Новгород и Владимир. Затем, в XIV веке, все настойчивее заявляет о себе Москва. В XVI веке великие московские князья начинают именовать себя царями.

Таким образом, крупные исследователи отечественной истории не отрицают не только наличия государственных образований на территории нынешней Украины, но и их ведущей роли в процессе объединения Русских земель под стягом православия. В то же время они показывают в хронологической последовательности процесс переноса центра Российской государственности из Киева в Москву и укрепления Московского государства.

А что же происходило в это время на территории, лежавшей западнее Днепра? В 1240 году монголо-татары взяли Киев, Каменец, Владимир, Галич и много других городов. Земли, лежавшие вокруг этих городов, была завоеваны, разорены и обложены данью. При этом удельные князья продолжали воевать друг с другом только усугубляя и без того плачевное состояние своего народа.

В XIII и XIV вв. все князья, имевшие наделы на территории нынешней Украины, продолжали свои распри, не помышляя об объединении. С.М. Соловьев пишет: «Но в то время как Юго-Западня Русь… закоснела в старине своей, соседние государства, Литовское и Польское, успели усилиться внутри единовластием и приобрели, таким образом, возможность действовать наступательно на Русь… В 1320 году Гедимин (Литовский) предпринял поход на Владимир Волынский. Луцк поддался Гедимину, и бояре, собранные со всей Волыни, признали его своим князем… На следующий 1321 год Гедимин двинулся к Киеву. …Город выдержал двухмесячную осаду; наконец граждане, не видя ниоткуда помощи, собрались на вече и решили поддаться литовскому князю» (Соловьев С.М. История России с древнейших времен. Т. 1. С. 236).