— Спасибо.

Доран схватил меня за руку, ненавязчиво оттаскивая к себе.

— Королеве нужно к Древу, — сухо сообщил он, подталкивая меня на выход.

Мрачные гармонты расступились, пропуская нас после разрешающего кивка Берта.

— Что ты ему передала? — прошипел мне на ухо Доран, когда мы покинули покои.

Он был зол, ведь приказал обыскать меня перед тем, как мы покинули мои новые покои. Думал, что обезопасил себя. Только он забыл, что я вор и умею прятать нужные мне вещицы в одежде и волосах.

— Боишься, что я сообщила, кто на самом деле убил Деймоса? — язвительным шепотом ответила, уже не в состоянии сдерживать собственные чувства.

Алетерна окончательно ожила и теперь кипела ядовитым комком в груди, требуя выхода. Как бы я хотела накричать, выплеснуть свою боль и скорбь. Но сила нужна мне для другого. Она понадобится у Древа.

— Не обольщайся. Доказательств нет. Да и разницы уже никакой, — на его губах расплылась широкая улыбка победителя. — Сегодня ты в последний раз споешь Древу, Айлирана.

Глава 38

/Айлирана/

Доран вёл меня по уже привычному маршруту к залу Древа. Только на этот раз охраной выступали альвы, хотя одним из условий Деймоса было то, что доступ к Древу может быть только у гармонтов. Доран торопился. От быстрой ходьбы рана разболелась, и я сильно припадала на ногу. Только я старалась не отставать. Боюсь, если упаду, альв потащит меня по полу. Видимо, боится, что Берт с гармонтами нагонят нас.

Я действительно сообщила в записке, что именно Доран повинен в смерти Деймоса. Но главное, я передала информацию о том, что иллеми понадобится помощь, если, конечно, мне удастся их пробудить. Хотя и выбора у меня нет. Я должна справиться, должна спасти свой народ. Ведь именно по моей вине они погрузились в этот навеянный сон. И судя по словам Дорана, больше возможности спеть Древу мне не представится. Что он задумал? Лекарь упоминал, что у альва есть план. Только как этот план связан со мной?

Перед нами распахнули двери в зал. И Доран сразу повел меня к барьеру, на ходу выхватывая артефакт-ключ из кармана, что отобрал у меня почти сразу же, как только мы покинули покои Деймоса. Барьер вспыхнул, открывая арку. Альв впустил охрану и закрыл барьер. Теперь к нам не пройти, мы под защитой. Остановился он у Древа и только здесь отпустил. Я отступила от альва, погладив руку. Наверняка, появятся синяки.

Доран уже не волновал, взгляд прикипел к Древу. Оно выглядело совсем плохо. Черную иссохшую кору избороздили трещины, сухие ветки усеяли пол под ним. И только свет цветов оживлял скелет сердца мира. Души иллеми сияли. Получается, что всё это время я неосознанно напитывала их силой. Надеюсь, этого хватит, чтобы они могли вернуться в тела.

— Знаешь, я долго копался в библиотеках, пытаясь понять, что происходит с сердцем мира. Нашёл лишь одно упоминание, — Доран прошел к Древу, ковырнул кору.

— Ты знаешь способ, как спасти его?

— Нет, Айлирана, — Доран развернулся ко мне. На губах расплылась мрачная улыбка. — Хватит пытаться воскресить труп. Ты должна уничтожить Древо.

— Уничтожить? — ахнула я, даже отойдя на пару шагов назад.

Сама мысль звучала кощунственно, ведь вся магия мира проходит через Древо по невидимым путям.

— Именно. Оно должно умереть, чтобы дать силу новому сердцу, — Доран приложил ладонь к своей груди, а я с ужасом осознала, что он желает вобрать в себя эту силу.

Кто владеет Древом — владеет миром. Все это знали. Но если перенять эту силу, мир уже будет в его руках. Неужели, не понимает, что эту мощь не удержать в смертном теле?

— Ну же, Айлирана, пой.

Я судорожно выдохнула, пытаясь собраться с мыслями. План у меня есть, но был он и у Дорана. Если допустить даже мысль, что его задумка будет иметь успех, то что станет с миром, когда он обретет такого бога?

— Айлирана, — уже угрожающе проскрежетал. — Я могу приказать привести сюда Лили или Кая.

Замотала головой, ещё отступая назад, и вскинула руки в сторону, набирая полную грудь воздуха.

«Услышь меня, Древо, возьми мою силу и верни души в тела иллеми», — мысленно взмолилась я и запела.

Алетерна полилась в мир, распускаясь каскадом нот. Все те тревоги, страхи, боль и скорбь, что копились во мне после похищения, сейчас выливались в невероятный вихрь силы. Доран, зажал уши и, нагнувшись, отошёл подальше. А я пела, звала Древо, пытаясь придать мысленный образ своей песне. Лети, моя песня, и верни иллеми в мир!

В гармонии с природой мой народ

Существовал с момента зарождения.

Мы изучали звездный небосвод,

Охотились, смиряли рек течения.

Цветы вспыхнули светом, ослепив яркостью и опалив лицо теплом. И первый цветок медленно сорвался с ветви и растворился. Я знала, это мама устремилась вниз, в подвалы дворца, чтобы вернуться.

Энергия лилась из меня нещадно. Древо почти не принимало её, и лишь цветы впитывали. И я вдруг осознала, что мне не хватит сил. Иллеми сотни, а я одна. Именно тогда я сбилась с ритма, подалась вперёд, прижав ладони к груди. Запела вновь, но уже чувствовала, насколько ослабла алетерна. Нельзя сдаваться, но откуда взять силы?

— Пой! — зарычал Доран, когда я сбилась во второй раз.

Я послушалась, запела, зажмурившись, а по щекам бежали слёзы. И словно услышав мой крик отчаяния, в песню влился новый голос. Тонкий девичий. Айвирена. Ей ещё рано создавать алетерну, но она пела, пытаясь поделиться своей силой со мной. Громкий всхлип сорвался с уст, когда к нам пришёл на помощь и третий голос. Алетерна мамы вплелась уверенно и мощно, став основой песни.

Распахнув глаза, я рассмеялась между строчками. Слезы всё ещё лились из глаз, но уже счастливые. Цветы один за другим опадали с Древа и исчезали. А снизу раздавалось всё больше голосов. Иллеми возвращались в этот мир.

— Что происходит? — прорычал Доран, подлетая ко мне. Сжав плечо, он встряхнул меня, заставляя замолкнуть. — Я сказал, ты должна уничтожить Древо! — прокричал он мне в лицо, яростно сверкая глазами.

Ответить или что-то возразить я не успела. В наше противостояние ворвался жуткий хруст. Все цветы исчезли и теперь зал тонул в полумраке. Обернувшись на звук, мы увидели, как одна из больших веток отвалилась, а трещины побежали по стволу Древа. Первый толчок заставил содрогнуться стены дворца. После чего наступила тишина. Даже альвы затихли, не рискуя сказать хоть слово. Древо возвышалось над нами мертвой громадой. Я почти не ощущала в нём жизни.

— Ещё, нужно ещё, — вскричал Доран. Он развернул меня, прижав спиной к своей груди. Шеи коснулся холодный металл меча. — Пой, Айлирана!

Выбора не оставалось. Вспомнились слова лекаря. Всё это лишь возня на пороге гибели мира. Ведь его сердце доживало последние минуты.

Лети, моя песня, в бездонную высь!

Душа, оживи, расправь свои крылья!

Припев звучал сквозь всхлипы, а Древо разрушалось. Я была не в состоянии облечь в слова свои страхи, создать новые строчки своей алетерны. Тьма и холод пробирались в душу. Черная кора струпьями опадала на камень пола, ветки осыпались, а крупные, треснув, падали с высоты. Щепки летели в стороны, ударяя в тело и лицо, пока сам ствол не разрушился, распадаясь надвое. Сквозь трещины, словно свет надежды, пробилось слабое сияние.

— Вот оно! — расхохотался Доран, отталкивая меня от себя.

Не удержавшись на ногах от сильного толчка, я рухнула на пол. Сразу приподнялась, пытаясь понять, что же это светится. А Доран двинулся к Древу. Не знаю, что это, но уверена, нечто важное. И оно не должно попасть в лапы Дорана. Я вскочила на ноги, схватила первую попавшуюся ветку, больше годившуюся на роль дубины и бросилась к Дорану. Альвы вскричали, явно не ожидая, что я решу драться. Доран обернулся, поднимая руку для защиты. Но ветка распалась на щепки, не причинив альву почти никакого вреда.

— Ах ты… — он замахнулся, намереваясь ударить.