– Не могу. У меня офис. Я должен быть здесь.

Знаю я, какой у него офис. Повесил дела на сотрудников, а сам развлекается. Директору можно, как у нас любят говорить.

– Вот вернёшься – и тогда отправляйся со своими подругами куда хочешь, – заключает Леонид Петрович. – Я тебе отпуск дам. На две недели.

Какая щедрость!..

– Потом будет поздно, – замечаю я. – Подруги только сейчас могут. У них ведь тоже работа.

И этот бесчувственный человек без тени сострадания говорит:

– Мне очень жаль, Анфиса, что так получается. Но работа превыше всего. Так что пакуй чемоданы. Вот тебе билет.

Выдвигает ящик комода. Достаёт оттуда бумажку…

– Автобусом?! – волосы на голове едва не встали дыбом. – Вы же сказали: самолёт.

– Я это сказал? – шеф притворно удивляется. – Перепутал, наверное.

Как всё просто, Леонид Петрович!

Внимательно читаю, что напечатано на билете.

– А вы знаете, что туда ехать почти сутки?

– Ну и что? – небрежно бросает он. – Ты ж не бабулька какая-нибудь с больными ногами. Выдержишь. А в дороге время пролетит незаметно.

– Тогда уж лучше на поезде.

– Поезд дороже выходит, – возражает шеф. – Автобусом – самый бюджетный вариант.

Вот сволочь жадная! На своих же сотрудниках экономит. Зато хочет выйти на международный рынок.

Моими усилиями.

– Не поеду, – решительно заявляю я. – Такие условия мне не подходят.

Леонид Петрович несколько секунд стоит ошарашенный. Потом во взгляде появляется злость. И неприятная ухмылка, которая не сулит мне ничего хорошего.

– Нет, ты поедешь туда, Анфиса. И проведёшь переговоры с этим человеком. И сделаешь всё, что он от тебя потребует.

– Что это значит? – я опешила. – Он может от меня что-то потребовать сверх моих должностных обязанностей?

Отказываюсь в это верить. Такого просто быть не может.

Но Леонид Петрович, похоже, шутить не намерен.

– Анфиса, твоя поездка – дело решённое. И я больше не собираюсь с тобой это обсуждать. Вся информация – в твоём почтовом ящике. И в этой папке, – он взял её со стола, отдал мне. – Ты поняла меня?

Больше всего сейчас хотелось швырнуть ему эту папку в лицо.

Пришлось держать себя в руках.

– Вот и умница, – шеф сменил гнев на милость, как только я взяла папку в руки. – Назад вернёшься – выпишу тебе премию. И в должности повышу. Станешь моим замом.

Ого! Вот это новость!

– А ты думаешь, Леонид Петрович такой злой и бессердечный? – он обошёл вкруг стола, встал возле меня, приобнял за плечи. – Веди себя хорошо, Анфиса. Не спорь с этим меценатом. У богатых, знаешь, свои причуды. Нам главное – чтобы он подписал договор. Ну, а ты сумеешь его в этом убедить. В твоих способностях я не сомневаюсь.

Хотелось бы и мне в это верить.

– Ладно, Леонид Петрович, – сдаюсь окончательно. – Уговорили. Поеду я в этот ваш курортный посёлок.

Если бы мне кто-нибудь ещё вчера утром сказал, что я поеду в переполненном туристами автобусе в курортный посёлок нашего краснодарского значения, затерянный где-то между горами и морским побережьем, я бы не поверила.

Подруги в шутку предлагали Геленджик, когда мы обсуждали варианты. Конечно, никто всерьёз это не рассматривал. У нас на юге, безусловно, хорошо. И самобытно. Но мне так хотелось сменить обстановку, причём радикально!..

Увы. Не всегда в жизни случается, как нам хочется.

Рано утром, собрав вещи в чемодан и прихватив с собой ноутбук, я отправилась на указанное в билете место встречи. Возле старого театра уже собралась группа туристов, ожидающая, как и я, автобус. Он подъехал быстро, почти по расписанию. Приятный мужчина, водитель, быстро загрузил наши чемоданы, а затем обилетил. Мне досталось не самое ужасное место у окна где-то посередине салона. А рядом села бабулька. Довольно живенькая, как оказалось. Говорливая, приветливая. Она хотела завладеть моим вниманием. Но я не склонна была обсуждать с незнакомым человеком что-либо. Да и ехала я не на отдых. Миссия есть миссия. И Леонид Петрович, мой «прекрасный» шеф, когда возлагал её на меня, знал, что делает. Анфиса не подведёт. Анфиса – верная.

Анфиса дура, блин!

Была бы поумнее и попроще в принципиальных вопросах, давно бы заняла тёплое местечко рядом с шефом. Например, в его постели. Он, конечно, не в моём вкусе, да и старше гораздо. Зато у него есть деньги. И вместо того, чтобы ехать в Богом забытое место, я бы сейчас нежилась где-нибудь на мягком тёплом песочке под пальмой и любовалась красивыми пейзажами, слушая плеск набегающих волн.

Нет, всё это вздор! Я никогда не смогла бы лечь под шефа только ради денег. К тому же деньги – не единственное удовольствие в жизни. Поэтому в тесном, временами душном автобусе, где даже ноги некуда положить, но – с чистой совестью!

По пути было несколько остановок. Я выходила, «дышала воздухом», осматривалась. Обычные пейзажи, ничем не примечательные. Я всё это уже видела. В дорогу взяла с собой пару книжек – типичные бульварные романы, которые читаются на раз-два. Мне не хотелось загружать себя лишней информацией. Работы предстоит много. А пока есть возможность отдохнуть (хотя бы так), надо её использовать.

Ночью было тяжко. Заснуть не удавалось. Автобус трясло. Иногда он подпрыгивал, и тогда мне казалось, что я сейчас вылечу в окно. Давно я не пользовалась таким видом транспорта. Отвыкла.

Соседка моя спала, и ей, как видно, ничего не мешало. Молодец, бабуля! Какие нервы! Завидую.

Мы приехали утром. Так неожиданно, что я поначалу не поверила. Кажется, мне удалось задремать на рассвете, и я пропустила самое главное. Но когда открыла глаза, то увидела…

– Море! – и восторг мой невозможно было скрыть.

Пусть даже так. Пусть не на отдых – в командировку. Пусть в этом душном автобусе с отекшими за ночь ногами. Но я вдруг поняла, что моя поездка – не такое уж плохое мероприятие. И, возможно, у меня даже будет пара дней, чтобы поплавать в этой, наверняка, тёплой водичке и позагорать. Надеюсь, наш меценат не будет слишком строгим и скрупулёзным. Дела делами, но ведь обстановка располагает совсем к другому. Тем более, человек готовится к свадьбе. А значит тратить много времени на работу не стоит.

Так я объясняла самой себе. И мне хотелось верить, что Дмитрий Сергеевич (а нашего мецената зовут именно так, судя по документам, что мне передал шеф) придерживается схожего мнения.

Нас высадили на остановке. Дальше каждый добирается сам. Шеф сказал, что снял мне гостевой домик, и что хозяева будут встречать меня.

Так и вышло.

– Здравствуйте, девушка. Вы Анфиса?

Ко мне навстречу шёл бородатый мужчина средних лет, улыбающийся во весь рот. На нём была наполовину расстёгнутая рубашка, заправленная в шорты свободного кроя, и сандалии на босу ногу.

– Да, а как вы догадались? – смущённо улыбнулась я, отдавая ему чемодан, который мужчина так настоятельно хотел взять.

– Вас трудно не узнать. По описанию похожи. Длинные рыжие волосы, зелёные глаза. Других таких здесь нет.

И правда нет. В автобусе со мной ехали, в основном, пенсионеры, либо семейные пары. Одиночкой была только я.

– Прошу вас, идём за мной, – мужчина шустро, несмотря на грузное телосложение, пошёл вперёд. Я прибавила шаг, чтобы успевать за ним. – Сейчас отвезу вас к себе домой.

– А где парковка? – я огляделась. – Не вижу ничего подобного.

– И не увидите. Каждый паркуется как ему вздумается. А моя «ласточка» здесь. Да, кстати, – он остановился, обернулся, – меня зовут Карен Петрович. Можно просто Карен.

– Интересное у вас… отчество, – заметила я.

– Да. Папа – русский. Мама – не совсем. Но сам я из местных.

Карен Петрович довёл меня до своей «ласточки». Ею оказалась местами ржавая, но явно на ходу «Нива» с довольно просторным кузовом. Карен Петрович погрузил в него мой чемодан, открыл мне дверь и помог залезть в кабину. И вообще он оказался очень приятным и вежливым человеком.