На мой короткий стук никто не ответил. Пришлось отворить самой.

В спальне было пусто и холодно. Ветер залетал из раскрытых настежь окон, раздувая занавески. Я уже собралась уходить, когда из-за двери смежной комнаты послышался звук.

Кто-то есть в ванной!

Я тихо прошла ко входу. В щель была видна керамическая ванна, до краев наполненная водой. От лёгкого толчка дверь медленно приоткрылась с тихим скрипом.

— Фостер, я просил меня не беспокоить.

В голосе Тайрона звучала непривычная злость. Кажется, он так не злился, даже когда мы случайно встретились после моего первого побега.

— Фостер не виноват.

Я сделала шаг внутрь. Раздался плеск — Дракон сполз глубже в воду. Удивительно, но даже в таком уязвимом положении его взгляд подавлял меня своей яростью.

— Я должен был помнить, что ты никогда не слушаешься меня, — процедил он.

Я улыбнулась, любуясь им. Волосы завились от влаги, сильные плечи покрыты стекающими каплями. Остальное скрыто в воде, помутневшей от ароматической соли.

Моё смятение улеглось. Это же мой Тайрон! Такой родной. Я сделала шаг ближе.

— Не слушаюсь. И не послушаюсь, пока не получу внятных объяснений.

Я присела у ванны и прикоснулась пальцем к его горячей щеке, провела по шее до плеча и дальше, коснувшись воды…

Вода была ледяной.

— Тайрон, что... Ты заболел?

— Выйди, пожалуйста, за дверь.

— Подожди! Объясни мне…

— Выйди наружу.

— Но я…

Тайрон разозлился и начал подниматься из воды. Зажмурившись и отвернувшись, я выскочила в спальню. Пожалуй, подожду здесь. Пока Тайрон одевается, успею закрыть окна.

Дракон показался через пару минут. Он казался таким близким в домашнем костюме из мягкой ткани.

— Тайрон, что происходит?

Мой голос почти не дрожал. Ничего, на войне мы вместе пережили смертельное пламя пожара, переживём и этот необъяснимый холод.

Дракон сел на кровать и потёр ладонями лицо.

— Хотел бы я сам знать.

Я присела рядом, коснувшись его плеча. Тайрон тут же отодвинулся.

— Лучше не трогай.

— Тебе больно?

— Нет, это другое.

— Может расскажешь?

Он покачал головой.

— Лучше уходи.

Теперь я разозлилась. Ну нет, так не пойдёт!

Я резко подалась к нему, прикоснувшись к губам нежным поцелуем. Меньше всего я ожидала того, что последовало дальше.

Издав рычание, Тайрон опрокинул меня на кровать, подмяв под себя. На секунду я испугалась: не на такой эффект я рассчитывала! Тем временем Дракон рванул с себя рубашку. Мелкие пуговки со стуком посыпались на пол.

Я провела руками по его горячей коже. Что-то жёсткое и шероховатое оказалось под моей ладонью. Я прикоснулась к этому месту ещё раз, но так и не поняла что это. Пришлось прервать поцелуй, чтобы разобраться.

Кожа Тайрона на левом плече была покрыта тёмными ромбовидными чешуйками, плотно прилегающими друг к другу.

____________________________________

Знакомьтесь, это новый Тайрон — импульсивный, опасный и непредсказуемый. Определённо не мой тип. Посмотрим, что скажет Верна.

Глава 3

Тайрон зашипел и отпрянул. Быстро найдя рубашку, снова надел на себя. Его обычно прозрачные янтарные глаза сейчас больше напоминали мутное расплавленное золото.

— Что это, Тайрон?

— Я не знаю, врачи не знают.

Он раздражённо заходил по комнате.

— Ты из-за этого решил расстаться со мной?

Дракон остановился, тяжело дыша. Кажется, ему было жарко.

— Сначала я боялся, что это заразно. Но теперь…

Он провёл рукой по волосам, собрав их в кулак и задумался.

— Теперь я боюсь самого себя.

Мне стало смешно и немного обидно. Я встала и попыталась обнять его.

— И вот из-за этого ты всё решил за нас обоих? Тайрон, так не пойдёт. Что бы это ни было, мы найдём способ тебя вылечить.

Дракон будто обратился в камень, не поддаваясь моим прикосновениям. Он замотал головой.

— Уходи.

— Расскажи мне, когда это началось.

— Просто уходи.

— Нет, Тайрон. Я твоя невеста. Твой браслет всё ещё на мне.

Я показала ему золотого дракона, спаявшегося в единое звено после памятного пожара, в котором мы чудом уцелели. Глядя мне в глаза, Тайрон схватил его двумя пальцами.

В его глазах снова закрутился омут расплавленного золота. Запястьем я ощутила сильный жар. А через миг… Лёгкое движение сильных пальцев, и браслет с тихим звоном упал на пол, расплавленный прикосновением Дракона.

— Уходи.

Я попятилась. Мне не было больно — горячее не причиняет боли саламанкам. Но в нашем мире дракон — это лишь титул, знак принадлежности к аристократической семье, к роду, все представители которого обладают уникальной особенностью: пламя не причиняет им вреда. И я ещё не слышала, чтобы кто-то из них рождал огонь.

В экипаже было холодно. На этот раз я тоже не стала плакать. Глупо реветь перед глухой стеной. Эту стену нужно пробить, но я ещё не придумала как.

По дороге обратно я обдумывала всё то, что удалось узнать. Итак, с чем мы имеем дело: аномальный жар, кожные высыпания, необычные всплески злобы, неконтролируемое поведение. Никогда о таком не слышала. Может это какая-то необычная саламанская лихорадка?

Вернувшись к Дайне, я не стала рассказывать ей подробностей. Не уверена, что эта сплетница сможет сохранить секрет. Через день я решила сделать ещё один подход к Тайрону.

Взяв с собой его любимые мандарины, ещё тёплый хлеб и мешочек саламанского чая со специями, я поехала на штурм крепости. Но на этот раз в ней действительно никого не было. Дракон улетел.

— Как думаешь, где он может быть?

Я обдумывала положение в уютной гостиной Дайны, не замечая, как приканчиваю уже пятый мандарин.

— Расскажи мне ещё раз, что он говорил?

Я замялась.

— Кажется, он приболел.

Дайна хищно нависла надо мной.

— Что-то серьёзное?

— Не похоже. Вроде у него был жар.

Подруга прошлась по комнате, задумчиво потирая подбородок.

— Что это? Фамильная болезнь? Есть идеи, где он сейчас?

— Не буду утверждать наверняка, но могу предположить, что в нашем родовом гнезде.

— Где это?

— Три часа полёта отсюда. Если ты птица, конечно, — Дайна нервно усмехнулась. — День езды в карете, проще говоря.

— Дайна, — я подскочила, — ты дашь мне экипаж?

Подруга пристально посмотрела на меня, сощурив глаза.

— Уверена, что тебе это нужно? Тайрон может быть где угодно. Если даже он там, то точно не обрадуется тебе.

Я прошлась по комнате, задавая этот вопрос внутри себя. Я уверена? Запах мандаринов от моих пальцев пробудил давнее воспоминание.

"Если хочешь победить, нужно знать соперника лучше, чем он сам знает себя".

Как он улыбался в тот день. Тайрон подарил мне себя настоящую. Теперь я должна помочь ему вернуть себя прежнего.

— Я точно знаю, что нужна ему сейчас.

Весь следующий день прошёл в дорожной тряске в холодной карете. К концу пути я очень жалела, что саламанки невосприимчивы только к горячему. Было бы неплохо не страдать и от холода тоже.

Старый замок с гордым именем Драконий клык издалека был больше похож на груду замшелых камней. Только вблизи я смогла различить в общем ансамбле очертания башни, от которой осталось лишь несколько этажей.

На миг меня охватила неуверенность. Вот будет неловко, если Тайрона тут нет. Скажу, что осматриваю достопримечательности. Наверняка меня примут за сумасшедшую.

Мысль о горящем очаге и тёплой пище прогнала сомнения. Главные ворота были открыты, но отнюдь не гостеприимно. Просто их створки уже давно сгнили и отвалились.

Навстречу никто не вышел. Кучер занялся поисками конюшни, я же через огромный внутренний двор направилась к главному входу. К счастью, там двери были. И кстати, даже не покрыты пылью. Значит, кто-то здесь всё-таки есть.

Я с силой потянула за ручку тяжелую створку. Та медленно подалась вперёд. За дверью оказался огромный зал с серыми каменными стенами. Сирота Верна Доран из провинциального городка, наверное, испугалась бы такого величественного места. Но раджани Верна, истинная правительница саламанцев, хоть и всего на несколько минут, просто осмотрелась и прошла вперёд.