– Никогда, – твёрдо повторила Наоми, скорее обращаясь к собственной драконьей лапе, чем к Королеве Теней.

Девочка заставила себя снова закрыть яблоко и убрать его в сумку. Это было всё равно что пораньше вытащить себя из постели на тренировку по гимнастике.

Наоми потребовалась вся её сила воли, но как только зелье оказалось в безопасности, девочка-дракон почувствовала себя сильнее.

– Мы знаем, что ты хочешь сделать. Ты хочешь, чтобы лес стал серым и всегда оставался в тени.

Глаза Королевы Теней сверкнули стальным блеском.

– Я полагаю, Древесная Королева рассказала вам, что мы, тени, ужасны. Но ты же не думаешь, что мы такие уж плохие? Все ищут нас в жаркий день, когда хотят укрыться от солнца. Вы можете определить время суток, только взглянув на нас. И скажи мне: разве вы с друзьями не устраивали театр теней у стены при помощи рук?

– Тени не так уж плохи, – согласилась Наоми. – Но мы не хотим, чтобы Волшебный Лес всё время был в тени. Нам также нравятся солнечный свет и яркие цвета.

– Что ж, с этим я не согласна! – прогремел голос Королевы Теней. Казалось, весь Лес задрожал от страха. – А теперь дай мне это зелье.

Королева Теней бросилась на Наоми, и девочка-дракон едва успела увернуться. Тогда Королева Теней попыталась ещё раз – и снова потерпела неудачу. Теперь она выглядела по-настоящему рассерженной.

– Мои Мрачные Тени! Придите сюда, придите ко мне! – позвала она голосом, который был очень спокойным и в то же время очень громким.

Внезапно небо наполнилось Тенями, приближающимися со всех сторон. Присутствие Королевы сделало их сильнее и быстрее.

Девочки-драконы взлетели в воздух, чтобы встретиться лицом к лицу с кружащейся массой Мрачных Теней. Одна Тень отделилась от стаи и спикировала на Азмину, которая тут же отбросила существо мощным крылом. Ещё одна Тень полетела в сторону Наоми, которая быстро увернулась, кувыркнувшись в воздухе. Уилла с рёвом прогнала особенно дерзкую Тень, которая кружила вокруг Единорожки.

Внутри у Наоми всё сжалось от беспокойства. Девочки-драконы промокли, устали и были в меньшинстве. Как долго они смогут сдерживать полчище этих существ?

Королева Теней кружилась над головой, направляя своих подданных, словно генерал, командующий армией.

Наоми попыталась сосредоточиться. У них должен быть ещё какой-то выход кроме битвы с этими существами.

И вдруг Наоми увидела, как Уилла встряхнула своими великолепными мокрыми крыльями, подбрасывая капельки воды в воздух. Они засияли, поймав последние отблески света в небе.

Наоми уставилась на капли. Её сердце забилось очень быстро. У неё появилась идея!

Девочка-дракон вытащила вол- шебное яблоко и открыла его. Зелье внутри закружилось как в калейдоскопе.

– Отдай его мне! – взвизгнула Королева Теней, бросаясь к нему.

– Ни за что! – взревела Наоми. Её радужный блеск наполнил воздух и превратился в цветной пузырь вокруг Наоми и её друзей.

Королева Теней отпрянула, но блестящий пузырь не мог продержаться долго.

– Друзья, – прошептала Наоми, – нам нужно что-то предпринять. У меня есть идея, но она может показаться безумной.

– Самые смелые идеи всегда самые лучшие, – твёрдо сказала Азмина.

– Давай сделаем это, – согласилась Уилла.

– Для моего плана понадобятся способности каждой из нас. Это сработает только в том случае, если мы сделаем это вместе. Уилла, мне нужно, чтобы ты стряхнула серебристые капли воды со своих крыльев, хорошо? Азмина, а ты должна издать рёв с золотыми блёстками.

– Но зачем? – спросила Уилла.

– Потому что нам нужно сделать радугу, – мягко объяснила Наоми. – Радуга состоит из воды и света. Уилла даст нам воду, а Азмина – сияющие золотые блёстки, которые заменят свет.

– А ты создашь своим рёвом радужные блёстки, – закончила Азмина. Она выглядела взволнованной.

Наоми кивнула.

– И, надеюсь, зелье сделает всё остальное. Вы готовы?

Азмина и Уилла кивнули, их глаза блестели от захлестывающих их эмоций.

Наоми повернулась, чтобы посмотреть на Королеву Теней. Они должны остановить её.

Девочка-дракон собралась с духом, сделала глубокий вдох и крикнула:

– Раз, два, три, ВПЕРЁД!

Уилла затряслась всем телом, посылая в воздух тысячи мерцающих капель воды. В то же время Азмина и Наоми издали самый громкий, самый блестящий рёв. Золотой блеск Азмины, серебристые капли воды Уиллы и радужный блеск Наоми столкнулись в воздухе, разбившись, как стекло, и упали прямо в зелье.

Зелье начало кружиться, как будто невидимая рука помешивала его. Наоми вновь почувствовала зарождающуюся надежду. Что-то происходило, она знала это!

Королева Теней тоже это понимала.

– Что ты делаешь? – прорычала она. Её волосы и платье яростно развевались на ветру. – Прекрати немедленно!

Но то, что начали девочки-драконы, уже невозможно было остановить.

Из зелья вверх взвилась тонкая яркая лента. Сначала она была просто красной, но по мере того, как она поднималась, извиваясь в дугу, на ней появлялось всё больше цветов. Оранжевый, жёлтый, зелёный… Вскоре лента засияла всеми цветами радуги!

– Это работает! – закричала Азмина.

Уилла взволнованно захлопала крыльями. Наоми почти не дышала, пока лента продолжала подниматься в воздух, становясь всё шире и ярче. Темнота рассеялась, птицы в лесу запели.

Наоми захлестнуло счастье. Она улыбнулась своим друзьям и поняла, что Уилла и Азмина испытывают то же самое.

Разноцветная дуга поднялась в воздух и направилась к Королеве Теней вместе с её армией.

– Мои Мрачные Тени! Атакуйте радугу! – скомандовала Королева Теней. Её голос гремел как гром.

Тени бросились к разноцветной арке, но каждая Тень, которая касалась радуги, сразу превращалась в пепел. Радуга становилась длиннее, шире и ярче. На глазах у Наоми она осветила облако Мрачных Теней, на короткое время озарив Королеву Теней всеми своими цветами.

Королева взвыла от ярости и начала бледнеть.

– Мы ещё встретимся! – прорычала она в ярости, прежде чем полностью исчезнуть.

Пронзительные крики наполнили воздух, когда последняя из Теней рассыпалась и исчезла следом за Королевой.

Девочки-драконы и маленькая птичка Единорожка повернулись друг к другу с широкими улыбками.

– Это было потрясающе! – вскрикнула Азмина, подняв лапы к груди.

Наоми протянула лапу, чтобы прикоснуться к радуге, которую они сделали. Девочка думала, что её лапа пройдёт прямо сквозь радугу, но та оказалась на удивление твёрдой. Она была гладкой, как поверхность горки, и при этом тёплой, словно луч солнечного света.

Наоми повернулась к подругам – у неё родилась новая идея.

– Давайте последуем за нашей радугой! Мне кажется, я знаю, куда она приведёт.

– Можем попробовать, но мои крылья всё ещё мокрые, – сказала Уилла. – Не знаю, смогу ли я лететь.

Наоми прислонилась к радуге, размышляя. Но, коснувшись разноцветной арки, девочка-дракон тут же начала скользить вверх по её поверхности.

– Похоже на радужный эскалатор! – воскликнула Наоми.

– Это очень круто! – рассмеялась Азмина.

– Даже веселее, чем водные горки в аквапарке, – добавила Уилла.

Азмина и Уилла прыгнули на радугу вслед за Наоми. Все три дракона со свистом понеслись по разноцветной арке.

– Хотела бы я, чтобы можно было сделать так в нашем обычном мире, – вздохнула Уилла.

– Я тоже! – закричала Азмина.

– Смотрите! – воскликнула Наоми.

Ей показалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди от радости. Жемчужные капли воды лились с радуги вниз, на Волшебный Лес. И те участки Леса, которые были пепельно-серыми, возвращались к своим первоначальным цветам. На самом деле теперь они выглядели ещё ярче! Деревья, трава, цветы – всё будто только что покрасили.