–Какие перевертыши? Я про них ничего не знаю.

Перед глазами, у самого носа появился его науз, медальон-ладанка, повисшая на шнурке в кулаке правителя. Михаил думал, что потерял его в доме, когда боролся с группой захвата, а выходит, что вон оно как…

–Твой?

Чего отпираться? Небось с груди и сняли, когда без сознания был.

–Мой.

–Так чего юлишь? Думаешь, ты первый такой, которого сюда привели? О перевертышах многое известно. Не получится через тебя результата добиться, добудем того, кто сотрудничать станет. Кстати, сколько вас таких?

–А, я знаю? Думаешь, по этому делу целая организация имеется? Это вон, у вас, община, со своим князем, боярами, волхвами, бойцами и службой безопасности. Есть цель в жизни. Могу предположить… Хотите жить вольно, и чтоб им не мешали со стороны. Колдовством пользуетесь. Оно для вас – одна из возможностей добиться желаемого. Так ведь?

–Можно и так сказать. – Согласился с выводами Каретникова правитель. – А, хочешь, одним из нас станешь?

–Ну, да. «Оставайся мальчик с нами, будешь нашим королем». Не хочу! Зачем вам моя тайна? Тем более я толком и сам не знаю, как в этом теле оказался. Думаешь все так просто? Когда случился перенос, чуть с ума не сошел.

–Складно говоришь. Только верится с трудом. Чтоб тебя, умника такого заполучить, знаешь, сколько работать потребовалось?..

Кивнул на Дениса, стоявшего с ворожеей в стороне.

–…Сидня медальон твой в бане приметил, справки о тебе навел. Передал информацию о тебе вестуну. Сразу пятеро гараманов оказавшись в Москве, выясняли, чем ты по жизни занят, на каком поприще свой хлеб добываешь. Ведьмана к тебе подвели… Вернее, ты сам его хапнул и не подавился. Как тебя Танцор сделал, а? Ха-ха! Нда! Помоглось еще и то, что у прежнего перевертыша обнаружили связь с кем-то из ваших. Волхвы объяснили, что имелась энергетическая привязка. По этой привязке, как по нити, кто-то мог в погост привести нежелательных гостей. Кого?.. Молчишь? Прежним перевертышем пришлось пожертвовать…

Кивнул в сторону боярской думы, навострившей уши и по-прежнему молчавшей в тряпочку.

…-Эти мясники, выжали из него все, что смогли, но по причине нехватки времени, до истины не дорылись. Результат нулевой. Ты скользкий тип, Михаил! Работать с тобой будут медленно и обстоятельно. Этим…

Снова кивок в сторону «менеджеров среднего звена».

–…я тебя не отдам.

Спасибо и на том, барин!

Снова уселся в кресло, окинув взглядом своих подчиненных, принял решение.

–Кудеяр Бала, он твой. Забирай. Устрой со всеми удобствами и пусть Агидель начнет с ним работать уже сегодня.

–Слушаюсь, вящий. Будет исполнено.

Ага! Со всеми удобствами устроили. Полуподвал с решеткой на маленьком оконце. Деревянный лежак. И голые, серые стены. Застенок с земляным полом. Спасибо барин!

С одной руки сняли «браслет» и тут же пристегнули вторую руку к металлическому кольцу, вделанному в стену. Не успел освоиться с обстановкой выделенного для проживания помещения, а на пороге первый посетитель. Женщина. Одного взгляда на нее было достаточно, чтоб определиться. Красивая, словно богиня, хотя и не девочка уже, и… опасная, как гадюка. Скромная улыбка на лице.

–Меня Агидель зовут.

–Странное имя.

–Почему? Если не знаешь, у нас, у славян, это значит – рожденная в огне.

–Что, правда?

–А тебе не все равно?

–Тоже верно.

Поговорили. Видимо только познакомиться пришла, не слишком «давила». Так, по мелочи прошлась. Чуть погрозила мучительной смертью. Упомянула, что десяток лет тому, когда совсем молодой девчонкой была, к ним уже попадал перевертыш, но смог «уйти». Его пытали жестко, кое-каких успехов добились. Науз, созданный при «выяснении под гипнозом», был использован по назначению, но после того, как его одели на шею человека, предмет умертвил и его, и перевертыша, превратив внутренности обоих в костер. Каретников осклабился.

–Не дождетесь!

–Что?

–Умирать не собираюсь.

–Ха-ха! Правильно.

Оттягивать не стали, взялись за него с утра, сразу после завтрака. О том, что гипнозу не поддается, умолчал. Охотно пошел на сотрудничество, чем привел в замешательство не только Агидель, но и ее родового боярина, ответственного за «проект».

–Думал, тяжелее с ним будет.

–В том-то и опасение. Не похож он на человека, открыто помогающего врагу. А, врагом он нас считает.

–Уверена?

–Ты сомневаешься? Приглядись к нему.

Михаил дозировано делился информацией:

–Необходимо место силы с положительной энергетикой. Силой жизни.

–Гардар.

–Можно и так. Нужна моя кровь. – Скосил глаза на Агидель, усмехнулся. – Кровь живого перевертыша.

–И?..

–Смешать кровь с кровью реципиента. Смесь работает в течении часа. Опоздаешь, получишь смерть.

–Вот почему…

–Потому у вас оба товарища и сгорели. Есть всего лишь час, чтоб создать и инициировать науз.

Пусть попробуют… если парня не жалко. Одним врагом меньше, поле битвы чище. Про особые признаки при рождении ребенка, говорить не стал.

Владимир, облокотившись о подоконник, задумчиво смотрел на подворье. Жизнь за окном проходила размеренно и… для вчерашнего студента престижного вуза, однобоко. Пока учился, не ощущал бремени власти. Родителей лишился давно. Один «ушел» по старости, другую неизвестная болезнь подкосила. Но помнил их хорошо. Пока в школе учился с погостной ребятней, воспитанием его занимался дядька, которого отец приставил к нему еще в возрасте трех лет. И бояр в ежовых рукавицах, тоже дядька держал. Это они с ним по отчетам сидней, выведавших частичку тайны о том, что есть де в земле российской люди, которым дано две жизни прожить, придумали разыскать «перевертышей» и выведав их секрет, попробовать самим стать такими. Больше полутора десятков лет гонялись за «тенью». Иногда казалось, вот, схватили птицу счастья за хвост, а она под любыми предлогами ускользала от них. В последнем случае осечки быть не должно.

Оглянулся на звук открывшейся двери. Уже готов был, гневно отчитать всякого кто посмел нарушить его личное время, да увидев дядьку, сразу успокоился. Постарел боярин Вячеслав. Ой, постарел! Это ему посейчас лет под семьдесят стукнуло. Всю жизнь с Владимиром провозился, до сорока лет не женился, так бобылем и прожил. Привык в княжестве вторым человеком быть. Он ведь ко всему прочему, являет собой начальника разведки и контрразведки. Под ним сидни и гараманы ходят. Спросил:

–Чего хотел, дядь Слав?

–Дело есть, княже.

–Говори.

–Мои орлы оповестили, что партию оружия можно прикупить.

–Это как так?

–Не бери в голову. Им там видней как это лучше сделать. Знаю только, что оружие прямо с завода. Бракованным признано будет и в утиль якобы уйдет. Партия не большая, но это «стрелковка» для спецвойск.

–Берем.

–Я тоже так думаю.

–Чего за него продавец хочет?

–Пять кило золотом, тридцать тысяч рублей и цистерну спирта.

–Чего-о?

–А ты что думаешь? Жидкая валюта.

Точно! Владимир в медвежьем углу уже от реальности отвыкать стал. Спирт в Союзе воровали, вымогали у начальников ГСМ, складов, лабораторий. За спирт можно было выменять отличный импортный инструмент, станки, продукцию, первое место в соцсоревновании, выбить фонды в главке. Спиртом опаивали комиссии, платили коммунальщикам, артистам. За спирт можно построить дачу и, шутили, – коммунизм. Кивнул.

–Соглашайся.

Боярин уж и уходить было намерился, да вспомнил.

–Княже, там за дверью тебя волхва добивается.

–Кто?

–Агидель.

–Чего ей? Я их с кудеяром только вечером на доклад жду.

–Сам и спросишь. Если позовешь.

Волхва Агидель. Молодая красивая женщина, год назад овдовевшая. Кудеяр Мороз, муж ее покойный сгинул в Афгане, а крайний он, Владимир оказался. Знала бы баба, как сильно его Мороз на поездку уламывал, говорил, что надо бы молодняк карабов через огонь и кровь прогнать, чтоб навык войны получили. Отпустил. Сколько сидням мороки стоила поездка, одним богам известно. Нужно ведь было три десятка парней легализовать, как спецподразделение особой службы провести, командировочное предписание в армейское соединение оформить. Короче, мрак! Отправил, на свою голову. Обратно меньше половины их вернулось… Теперь, нет-нет, да и напорется на осуждающий взгляд Агидель. Велел: