— Никакого давления, — пробормотала Ривер, и я крепче обнял ее. — Почему ты вообще заговорил об этом?

— Потому что чувствовал, что Кобаль должен знать, с кем имеет дело.

— И с кем же? — потребовал Хок.

— С первой настоящей Странницей мира, — сказал Магнус с почтением, которого я никогда не слышал от болтливого демона.

Глава 28

Кобаль

Полная тишина, последовавшая за заявлением Магнуса, напомнила мне, каково это стоять за пределами печатей. Проходя по коридору рядом с печатями, я заглядывал в каждую камеру, проверяя заключенных. Они кричали и бились о стены, но за пределами камеры стояла гробовая тишина.

— Ничего не поняла, — наконец, заявила Ривер.

— На протяжении всех прошедших лет считалось, что дети ангелов могут ходить по трем мирам. Земле, Раю и Аду, — пояснил Магнус.

— Мне уже рассказывали это, — ответила Ривер, нетерпеливо махнув рукой.

— Однако никто из них в своей смертной форме не пережил бы действие Ада.

— Ты не можешь знать это наверняка, — начала спорить Ривер.

— Может, — ответил я, когда на меня снизошло понимание. — Твои предки умели извлекать пульс жизни, но ровно настолько, чтобы продлить свои дни. Ты же поглощаешь столько силы, что даже можешь гулять среди пещер Ада.

— Вы лишь предполагаете, что было именно так, — настаивала Ривер.

Схватив ее за подбородок, я повернул голову Ривер к себе.

— Я был так сосредоточен на миссии, заботе о твоей безопасности и твоем обучении в управлении способностью поглощать пульс жизни, что кое-что упустил.

Она наморщила лоб, с замешательством посмотрев на меня.

— Что же?

— Из всех многочисленных чудес и злодеяний, совершенных твоими предками на протяжении многих лет, ни одно не включало в себя одновременно две силы — огонь и жизнь.

— Вообще-то я еще не обладаю телекинезом и не болтаю по душам с Богом, — возмутилась она. — А также не могу создавать иллюзии и мои ведения не такие уж масштабные.

— Когда-то я упомянул, что твоя способность управления потоком жизнью чисто ангельская…

— Да, помню, — кивнула она.

— А огонь только демоническая способность, — продолжил я. — Ты единственный потомок, который продемонстрировал умение владеть силами двух разных видов. Такого никогда не было. Если задуматься, то большинство потомков обладали навыками, свойственными как демонам, так и ангелам. Речь о телекинезе, иллюзии и предвидении. Самые продвинутые силы были у Моисея, но он не мог управлять жизнью так, как ты.

— Сейчас ты находишься в Аду, но все же используешь свои ангельские способности, — заметил Магнус. — Но если бы ты попала на Небеса, то, я уверен, все равно смогла бы призвать огонь.

Ривер продолжала пристально смотреть на меня, пытаясь осмыслить слова Магнуса.

— Но почему именно я? — наконец, спросила она.

— Не знаю, — покачал головой Магнус. — Возможно, судьба задумала объединить силы внутри тебя тысячи лет назад. Твоя встреча с Кобалем, безусловно, усилила навыки, но существует еще нечто большее. Вероятно, мы никогда не узнаем, что это, но ты первая истинная Странница мира. Мы, демоны, можем попасть на Небеса, как Люцифер с ангелами вошли в Ад, но, скорее всего, мы что-то потеряем или превратимся в нечто иное. Ты же остаешься самой собой.

Ривер повернулась и посмотрела на Магнуса.

— Так в чем суть? Какая разница, что я умею?

— Суть в том, что твой отец приложит все силы, чтобы заполучить тебя. Но есть и хорошие новости. Люциферу ты нужна живой.

По моей спине побежали мурашки. Я отвел взгляд от бледного лица Ривер и снова сосредоточился на Магнусе.

— Он не просто хочет заполучить Землю, — понял я. — Люцифер жаждет вернуться на Небеса. Вот почему он так долго ждал, прежде чем восстать… вот почему он начал взламывать печати. Люцифер думает, что сумеет привлечь в битву ангелов…, а затем заставить Ривер открыть врата в Рай.

— Я тоже считаю, что он пытается вернуться и думает, будто Ривер может быть ключом к открытию жемчужных врат. Как бы мы все ни радовались подмоге в лице ангелов, которые могли бы смягчить своими перышками наши падения, они вмешаются только в том случае, если существование человечества, а следовательно Рая и Ада, будет висеть на волоске.

— Черт! — выругался я, заставив всех вокруг меня, кроме Ривер, подпрыгнуть. Она оставалась неподвижной, выглядя так, словно вот-вот упадет. — Я должен был понять это раньше.

— Он никогда не проявлял интереса к возвращению на Небеса, — заметил Моракс.

— Давай честно. Никто из нас никогда раньше не знал, чего он хочет или планирует, — заявил Магнус. — Мы даже не задумывались над этим, так как хотели лишь уничтожить его, прежде чем он уничтожит нас. У него и не было возможности вернуться. Но Люцифер уже придумал, как открыть врата в Ад, значит, может каким-то образом открыть Рай.

— Зачем тогда приходить в Ад, не легче ли было сразу распахнуть врата в Рай? — спросила Ривер.

— Навряд ли он мог ворваться на Небеса, но наверняка Люцифер рассчитывает на тебя, чтобы все-таки попасть в Рай, — произнес я.

— Восхитительно, — пробормотала Ривер. — Вот только он ошибается. Я ничего не могу открыть или закрыть. Мы бы не стояли здесь, если бы все было иначе.

— Ты предполагаешь так, — сказал Магнус. — Но если ты не знаешь ключа, это не значит, что не можешь.

Ривер спрятала лицо в ладонях, а затем потерла виски. Обхватив рукой ее затылок, я прижал девушку к себе, массируя напряженные мышцы шеи и плеч.

— Даже если Люцифер не планирует возвращаться на Небеса и мстить всем тем, кто изгнал его, он все равно не откажется от Ривер, — заявил Магнус.

— Почему? — поинтересовался Шакс.

— Потому что она одно из самых могущественных существ, когда-либо созданных. Ривер избранная Кобаля и дочь Люцифера. Он сделает все возможное, чтобы заполучить ее и склонить на свою сторону.

— Он знал, что у него больше шансов добраться до меня в Аду, чем на Земле, а мы бежим прямо в его руки, — пробормотала Ривер.

— Нет, — покачал головой Магнус. — Он готовился к тому, что ты останешься на Земле. Люцифер хотел прийти к тебе, поэтому ускорился во вскрытии печатей.

— Тогда нам нужно поспешить, — заявила Верин, откидывая назад золотистые волосы. — Пока он не понял, что Ривер уже здесь.

Взяв Ривер за подбородок, я посмотрел на ее беспокойное выражение лица. Естественно, я не стал вновь спрашивать ее о вероятности отступления. Она не передумает. Поэтому я лишь провел пальцем по ее подбородку и наклонился, чтобы поцеловать.

— Когда все закончится, я отведу тебя туда, где нас никто не побеспокоит как минимум месяц, — пробормотал я в ее губы.

Ривер улыбнулась.

— Отличная идея.

***

Ривер

Я уставилась на созданную Магнусом иллюзию тысяч солдат, стоящих за сотней с лишним демонов и скеллеинов. Сжав губы, я старалась не таращиться на размеры армии. Словно я оказалась в зеркальной комнате, только воины не были лишь отражением. Конечно, иллюзии были не такими четкими, как настоящие войска, но выглядели такими же материальными, как демон, стоящий передо мной.

Среди солдат я заметила себя, Кобаля и других наших соратников. Созданная Магнусом иллюзорная Ривер стояла среди демонов и смотрела прямо перед собой. По моей коже поползли мурашки. Рядом с ней возвышался Кобаль с тем же решительным взглядом.

Я отвернулась от сбивающего с толку зрелища.

— Почему мы тоже там? — спросила я у Магнуса.

— Чтобы отвлечь Люцифера. Он подумает, что мы идем на него лоб в лоб вместо того, чтобы сначала остановить падение печатей, — пояснил Магнус. — Это займет его на некоторое время.

— Как мы узнаем, что Люцифер принял бой?

— Моракс сообщит мне, — ответил Кобаль. — Также он даст знать, если что-то пойдет не по плану или если они угодят в ловушку.