Все во мне требовало противостоять его словам, но вместо этого по моим щекам потекли ледяные слезы.

— Когда ты проиграешь, воин оставит тебя, — образы того, как Кобаль поворачивается ко мне спиной, заполнили мой разум. — Твои братья умрут… как и все твои друзья.

Откуда он знает такие подробности?

Ланавур наклонился ближе, пока я мысленно прижимала к груди безжизненное тело двухлетнего брата Бейли. Я чувствовала запах его крови, чувствовала, как теплая жидкость просачивалась между моими пальцами и капала на землю. Мой второй брат, Гейдж, лежал рядом, представляя собой кровавое месиво, и все потому, что я не сумела оправдать надежды людей. Потому, что я не сумела воплотить в жизнь то, для чего меня сюда привели… закрыть врата.

Рядом с Гейджем лежала гончая, ее невидящие глаза были открыты, язык вывалился из пасти. Я не оглядывалась, но знала, что за моей спиной распластался Кобаль, такой же неподвижный и мертвый, как и мои братья. Слезы, струящиеся по моему лицу, теперь были теплыми.

— Правильно, Странница мира, они мертвы из-за тебя. Ты такая слабая… слишком слабая, чтобы выполнить свое предназначение. Когда тебя настигнет неудача и все твои близкие погибнут, то ты станешь таким же, как он.

Люцифер, каким я видела его во сне, предстал передо мной. Его смертоносные крылья, похожие на крылья летучей мыши, обхватили меня, притянув к своей груди и крепко сжав.

«Ты вернулась домой», — прошептал он в моей голове.

«Домой», — согласилась я.

— В конце концов, он твой отец. Твое место рядом с ним, — прошептал ланавур в моем сознании.

«Он мой предок, а не отец!» — хотела возразить я, но мои губы были так же плотно сжаты, как и у монстра надо мной.

Неожиданно в щеку ланавура врезался кулак. Когда ланавура отбросило в сторону, мою шею на мгновение объяло болью. Надо мной нависло лицо Хока, который разминал пальцы и обеспокоенно смотрел на меня.

Даже когда тяжесть ланавура пропала с моей груди, я осталась лежать на полу, не в силах пошевелиться. Образы смерти и неудачи продолжали обрушиваться на меня, плюс отвратительное ощущение, будто я была заключена в лед, который заставлял меня оставаться неподвижной. Чьи-то руки подхватили меня, подняли на ноги и потащили прочь от окровавленного тела ланавура.

— Ривер, ты в порядке? — воскликнула Эрин. — Ривер!

Я попыталась восстановить самообладание, но картины окровавленных братьев и Кобаля было не так-то легко выбросить из головы. Все выглядело слишком реально.

Хок взял меня за подбородок и посмотрел мне в лицо. Я на секунду зажмурилась, а затем открыла лаза и попыталась сфокусировать взгляд на Хоке, чтобы вернуться в настоящее.

— Ривер? — спросил он.

Я еле сдерживала слезы, застрявшие в моем горле и груди. Мои легкие горели, поэтому я глубоко вдохнула, но обнаружила лишь то, что очень замерзла. Передо мной встала Эрин. Она провела пальцами по моим щекам, растирая по коже горячую влагу. Когда она отстранилась, я смутно осознала, что кончики пальцев Эрин были красными.

— Что он сотворил с ней? — прошептала она, уставившись на то, что, как я уже поняла, было моей кровью. — Мы должны вытащить ее отсюда.

Отвернувшись, Эрин налегла на толпу людей, пытавшихся протиснуться через дверной проем в коридор. Благодаря весу людей металлическую дверь со скрежетом сорвало с петель.

Варгас помог Эрин протолкнуть впереди стоящих людей, так как нас уже давили сзади. Все это время Хок бережно прижимал меня к груди, обнимая за талию, пока прокладывал себе путь сквозь толпу позади Эрин и Варгаса.

Спотыкаясь о порог, мы выбрались в коридор. Воздух, наконец, ворвался в мои легкие, заставляя меня ахнуть от насыщения кислородом. Образы, преследующие меня, немного отступили, а в мое тело вернулось тепло. Теперь я уже самостоятельно шагала по ковру. Когда ощущение мертвого крошечного тела Бейли в моих руках исчезло, я снова жадно вдохнула.

— Лучше? — поинтересовался Хок, уводя меня в сторону от плачущей девушки с окровавленным лицом.

— К-кажется, да, — сумела выдавить я, заикаясь.

— Что этот монстр сделал с тобой, Ривер? — требовательно спросила Эрин.

— Мои кошмары… худшие кошмары… — я замолчала, когда ощутила, что мои легкие полностью избавились от льда.

Эрин положила руку на мое плечо.

— Все увиденное не было реальным.

«Но может быть», — я не произнесла слова вслух, так как сейчас не могла признать правду перед самой собой, не говоря уже о ком-то другом.

Мы с Хоком быстрее зашагали к двери в конце коридора. Оглянувшись, я заметила горстку ланавуров, все еще преследующих нас. Остальные твари либо погибли благодаря оружию и моему огню, либо были заняты своими жертвами. Ланавуры практически сливались с дымом, проникающем в коридор из сломанной двери. Сколько еще ланавуров скрывалось в удушливом облаке?

Я снова сосредоточилась на двери в конце коридора. Добравшись до цели, я толкнула дверь и переступила порог. Хок отпустил меня, и мы начали спускаться по ступенькам. В конце лестницы люди прикладами пистолетов, ногами и кулаками колотили в заднюю стену комнаты, которую скеллеины построили вокруг врат. Независимо от того, насколько неустойчиво выглядела стена, она выдержала все удары.

Некоторые люди отвернулись от стены и побежали, в итоге оказавшись на краю ямы. Мое сердце подскочило к горлу, когда я поняла, что они задумали… но войти в Ад могло быть нашей лучшей и единственной надеждой. Мой взгляд поднялся к потолку. Несмотря на дыры, которые оставили в крыше горгульи, там все еще было достаточно дерева и балок, чтобы раздавить людей в случае обрушения.

— Крыша, — прошептала я.

Хок поднял голову, осмотрев стропила над нашими головами.

— Остановитесь! — крикнул он людям, колотящим в стену. — Из-за вас рухнет крыша!

Большинство перестали молотить стену и подняли головы, рассматривая разрушенные останки над головой.

— Что же делать? — спросила женщина. Я узнала Джеки, которая много раз выражала свое недовольство миссией с тех пор, как мы покинули стену.

Я посмотрела на яму, а затем снова на закрытую дверь, ведущую в бар. Я чувствовала, как ланавуры неуклонно приближаются к нам. Дым спиралью проникал под дверь и поднимался к отверстиям в потолке. Вопрос времени, когда стены загорятся, а если я вновь применю свой огонь, то лишь ускорю процесс.

— У кого-нибудь остались боеприпасы? — спросила я.

Люди переглянулись, прежде чем посмотреть на меня и покачать головами. Некоторые вытащили ножи, другие сняли со спин мечи и катаны, но большинство либо потеряли свое оружие, либо были застигнуты врасплох прибытием ланавуров.

Вариантов развития событий было не так уж и много. Либо мы протараним стену, обрушив на наши головы то, что осталось от крыши, либо останемся здесь, чтобы противостоять огню и ланавурам, либо заберемся в яму в надежде найти какое-нибудь укрытие, пока снаружи не будет безопасно.

Я могла бы справиться с ланавурами с помощью своей способности управлять жизнью, которая определенно выросла за последние месяцы. Однако я не знала, сколько монстров осталось снаружи, да и если бы я убила бы их всех, то не сумела бы потушить огонь голыми руками.

Но как далеко смогут зайти в Ад люди? Как далеко смогу зайти я?

Я бы забралась в любое место, лишь бы обезопасить людей.

Подняв голову, я пробежалась взглядом по сотне или около того лиц. Вероятно снаружи были люди, которые не попали в бар, но выжили, но сейчас речь шла о присутствующих.

— Хок, — ахнула Сара и отделилась от толпы, чтобы подойти к нам.

— Отвали! — резко скомандовал он.

Девушка замерла, а в ее глазах блеснули слезы.

— Мы должны войти, — высказалась Эрин. — До того, как нас догонят ланавуры. По крайней мере, там, внизу, вы можете поджечь их задницы, не беспокоясь о распространении пламени.

— Ты сошла с ума? — возмутилась Джеки.

— Нет, не сошла, — спокойно изрекла я. — Если хочешь, то можешь остаться здесь и разобраться с монстрами, или сломать стену и обрушить крышу. Принимай решение самостоятельно, но лучший вариант — найти место, где можно спрятаться или противостоять ланавурам. Пока нас окружает огонь, мы не можем ничего предпринять. Я могу попытаться уничтожить их с помощью силы жизни, но пожар разгорается. А вот туда огонь не попадет, — я указала на яму.