Дыхание друзей казалось мне слишком громким. Однако, как бы быстро мы ни двигались, я чувствовала, что ланавуры нагоняли нас.

Глава 9

Кобаль

После часа общения с толпой, состоящей из демонов и людей, мне, наконец, удалось вырваться. Некоторые люди хотели уйти. Большинство демонов жаждали немедленно прыгнуть в яму и начать войну, что лишь усиливало беспокойство людей, ведь в одиночку они были очень уязвимы.

Как только я объявил, что мы останемся как минимум на неделю и мое решение не обсуждается, то демоны сразу замолчали. Затем я заверил людей, что мы не бросим их в холоде и голоде.

Люди знали, что лучше не перечить мне, но я чувствовал их нарастающее волнение в учащенном сердцебиении и в мечущихся глазах. Вопрос времени, когда они снова начнут скулить. С тех пор, как Ривер вошла в мою жизнь, я стал более терпим к людям и проявляемым им эмоциям, но правда состояла в том, что большую часть времени они все еще чертовски раздражали меня.

Бейл, Верин, Моракс и Шакс помогали мне утихомирить людей. Однако я не знал, как долго продлится хрупкое перемирие. Если бы сейчас мне сказали, что, покалечив демонов и людей, я добьюсь тишины, то я бы с радостью исполнил в жизнь свои желания. Потирая переносицу, я шагнул в тень леса и направился к ручью.

Мне нужно было побыть наедине с Ривер хотя бы несколько минут.

Я пробежал всего сотню футов по лесу, когда заметил бегущую Ривер в сопровождении солдат. Рычание зародилось в моей груди и вырвалось из горла. Я сорвался с места и побежал к ним. В этот момент Хок и Варгас развернулись, занимая оборонительную позицию.

Корсон что-то рявкнул и развернул мужчин. Они снова перешли на бег, пытаясь догнать Эрин и Ривер. Когда Ривер подняла взгляд и увидела меня, то с облечением вздохнула. Перепрыгнув через упавшее бревно, я приземлился перед своей избранной и прижал ее к себе. Ривер, тяжело дыша, обняла меня в ответ.

— Что случилось? — рявкнул я.

— Ланавуры, — пропыхтел Корсон за ее спиной. — Их много, Кобаль.

От осознания, что твари так близко подобрались к моей избранной, мои вены наполнились яростью, а клыки вырвались на свободу. Крепче прижав Ривер к груди, я развернулся и помчался через лес. Перепрыгнув через поваленные деревья, я пробежал по вершине валуна, а затем спрыгнул с другой стороны.

— Остальные! — крикнула Ривер мне на ухо, когда я вытянул руку, чтобы уберечь ее от веток. Она стала извиваться в моих объятиях, пытаясь вырваться, но это лишь подстегнуло меня бежать быстрее. — Кобаль, мы не можем оставить их!

— Еще как можем, — заявил я и хмыкнул, так как Ривер ткнула меня локтем в ребра.

— Нет! Остановись!

— С ними ничего не случится! Я отнесу тебя в безопасное место.

Она продолжала извиваться, но я не отпускал.

— Я никуда без них не пойду, — упрямо закричала она.

Я даже не оглянулся.

— Корсон не бросит их в беде.

Ворвавшись в лагерь, я проигнорировал испуганные взгляды людей и помчался к бару. Бейл, Верин, Моракс и Шакс стояли у одного из пикапов, перебирая припасы. Я повернул к ним.

— Ланавуры наступают, — рявкнул я и крепче обнял Ривер, когда она возобновила борьбу.

Бейл уронила пакет с картошкой, которая покатилась по земле. Я мог бы пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз за все столетия нашего знакомства видел, как она выказывала какое-либо беспокойство. Сейчас ее кожа заметно побледнела.

— Соберите людей, — приказал я. — Нужно до появления ланавуров завести как можно больше людей в бар. Мы в любом случае не сумеем избежать жертв.

— Ты прав, — пробормотала Бейл. — Где Корсон?

— Шел за мной. Я отнесу Ривер в бар и вернусь.

Развернувшись, я вновь направился к бару, ведь только там Ривер была бы хоть в какой-то безопасности. Уж лучше в баре, чем на поляне или в одном из грузовиков. Единственное настоящее убежище, которое могло защитить Ривер. Когда люди присоединятся к ней, то смогут противостоять всему, что сумеет проникнуть внутрь. А если вдруг что-то выйдет из врат, то они могут спокойно покинуть бар.

— Нет! — крикнула Ривер и уперлась руками мне в грудь, молотя ногами по моим коленям и голеням.

Я проигнорировал ее протесты, поднимаясь по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки за раз, к дверям. Когда я распахнул одну из дверей, то чуть не сорвал ту с петель. Дверь врезалась в стену с достаточной силой, чтобы пробить штукатурку и заглушить шум веселья на верхнем этаже. Скеллеины столпились на верхней площадке лестницы, демонстрируя явное раздражение стиснутыми челюстями.

Я опустил Ривер на пол, но когда она развернулась к дверному проему, то схватил ее за запястье и притянул к себе. Ее глаза пылали от гнева, а подбородок был вызывающе поднят.

— Можешь ненавидеть меня сколько угодно, зато ты будешь жива, — отчеканил я. — Ты останешься здесь, пока все не закончится.

— Не останусь!

— Еще как останешься! — рявкнул я, из-за чего ее глаза округлились, а затем сощурились. Я редко повышал на нее голос, но она понятия не имела, какие разрушения несли с собой ланавуры. Ривер не должна была когда-либо столкнуться с этими тварями.

— Нет! — прошипела она.

Наверху лестницы некоторые скеллеины рассмеялись, в то время как другие громко ахнули. Сделав успокаивающий вдох, я взял под контроль желание потащить Ривер наверх и привязать к перилам бара.

Отвернувшись, я сосредоточился на скеллеинах.

— Ланавуры приближаются. Приготовьтесь к бою.

Лица скеллеинов расплылись в улыбках. Большинство из существ были всего четыре с половиной футов ростом, некоторые меньше, другие выше, но все они наслаждались хорошей дракой.

— Отлично! — крикнул мужчина-скеллеин в котелке. — Пришло время повесилиться!

Толпа громко загудела. Все скеллеины отступили от лестницы и ринулись обратно в бар. Через несколько мгновений они появились снова. Я убрал Ривер с пути скеллеинов, которые, описывая мечами круги в воздухе, спускались к нам.

Одни сбегали по лестнице, когда другие соскальзывали по металлическим перилам, стуча костями, прежде чем в спешке выскочить за дверь. Крики эхом разнеслись по полю, когда скеллеины выбежали наружу, напугав и заставив разбежаться в разные стороны людей.

Я снова сосредоточился на Ривер.

— Скоро я пришлю сюда Эрин, Хока и Варгаса…

— Ты оставил их одних! — с кончиков ее пальцев посыпались искры, а тело задрожало от ярости.

— И я бы поступил так снова, лишь бы защитить тебя! Останься здесь и помоги людям, которые сейчас придут, или иди на поле и стань причиной чьей-то гибели. Когда я предупреждал по поводу канагских демонов, ты не прислушалась, но нынешняя битва точно не для тебя! Я никого не брошу и пришлю сюда столько людей, сколько смогу. Если ты выйдешь наружу, то будешь отвлекать меня и всех остальных, кто желает защитить тебя!

Ривер открыла рот, чтобы возразить, но затем, когда мои слова дошли до нее, резко закрыла. Ее взгляд сосредоточился на двери, а плечи поникли.

— Хорошо, я останусь, — она попыталась выдернуть запястье из моей хватки. На этот раз я отпустил ее и отступил. — Какими силами обладают эти демоны?

— Лучше тебе не знать, — обняв Ривер, я поднял ее на руки, поцеловал и вновь поставил на ноги.

Посмотрев ей в глаза, я увидел затравленный взгляд.

— Будь осторожен.

Рассмеявшись, я распахнул дверь.

— Скоро они пожалеют, что приблизились к нам. Если из врат выйдет нечто, несущее для тебя угрозу, то немедленно уходи, ясно?

Ривер моргнула, глядя на меня, и открыла рот, когда ее настигло осознание.

— Думаешь, после случившегося вчера Люцифер каким-то образом заманил сюда ланавуров?

— Вполне вероятно, — Люцифер, безусловно, обладал способностью общаться с ланавурами. Но я не стал упоминать об этом, так как сейчас не было времени объяснять Ривер способности ее предка. — Если услышишь или увидишь, как что-то перемещается по коридору, то сразу убегай и иди прямо ко мне. Не беспокойся ни о ком другом. Я серьезно.