– Нет, Азик, девчонки, баян и лосось – это из другой оперы. И вообще в Тюмени нет лосося.
– Как нет?.. А чем же там, по-твоему, медведи питаются?
– Белками, наверное…
– Короче, ты едешь с нами или нет?
– Еду, – ответил Шурик.
Не Шурик, язык ответил, а вышло так, что Шурик. Вот таким образом получилось, что через несколько дней он оказался вдали от дома, уюта и тёплого моря в неведомой дали, в местности, которая называлась селом Тумановкой соответствующей области, около бетономешалки, цементного склада и груды кирпича.
В середине рабочего дня, протекавшего после утреннего награждения без каких-либо примечательных особенностей, упомянутая бетономешалка сломалась, что само по себе не было примечательной особенностью, поскольку ломалась она почти ежедневно. За ночь, правда, кто-то каждый раз успевал её починить, и утром она снова начинала вращаться, выдавая новые и новые порции цементной продукции. Подсобные рабочие после привычной уже поломки главного строительного агрегата замесили требуемое количество раствора вручную, особенно ловко это получалось у сегодняшнего лауреата и потенциального обладателя «золотой лопаты», который ворочал цементную смесь в огромном ржавом корыте и вспоминал, как совсем недавно защищал курсовую работу по теме «Тюркские заимствования в русском языке».
Потихоньку стал подходить к концу очередной рабочий день, дело склонялось уже к вечеру, когда из лагеря сообщили, что ужин готов, и, пока он не остыл, не мешало бы воздать ему должное, оценив по заслугам труд отрядных поваров.
– Стоп, машина! – дали сигнал подсобникам каменщики. Они доработали оставшийся с последнего замеса раствор, после чего всей гурьбой устало поплелись к общежитию, побросав лопаты наряду с другим инструментарием в кучу и отряхивая с себя песок и цементную пыль.
Солнце уже почти завалилось за верхушки сосен, которыми порос находившийся не очень далеко пригорок, солнечные лучи розовили редкие облака, прогуливавшиеся по прозрачному небу. На фоне яркого пятна закатного небосклона деревья, стоявшие на опушке начинавшейся ими бескрайней тайги, казались почти чёрными, тёмно-зелёными, если приглядеться. Шурику доводилось и раньше видеть лес, это было дома во время поездок с отцом в горы, но то был лес южный, состоявший по большей части из низкорослых деревьев лиственных пород и зарослей орешника, здесь же, в середине сибирских просторов, невольно ощущались масса и громада могучей бескрайней тайги, опушка которой выглядела величественно и впечатляюще.
Вскоре небесное светило погрузилось полностью в таёжное море, красивые яркие облака побледнели и стали меньше заметны на фоне темнеющего неба. Наступал вечер – пора отдыха и личного времени бойцов студенческого отряда.
Ужин, как всегда, был хорош, добавки хватило всем желающим, поваров хвалили в голос. После сытной трапезы студенты разбрелись кто куда: кто перекуривал во дворе, кто висел на турнике, сооружённом тут же рядом с курилкой, кто просто смотрел на закат, а кто занимался сборами к походу в сельский клуб на танцы.
Александр вошёл в просторное спальное помещение и устало привалился на свою заправленную с утра койку, размышляя о всяческих жизненных превратностях. Тут же рядом через пару коек сидел Азим, примостившийся у тумбочки, оборудованной зеркальцем, он только что побрился и теперь щедро поливал себя одеколоном. Не оборачиваясь, он обратился к другу:
– Шурик!.. Будь бдителен, хоть дело к ночи… не смей, дружище, отдыхать… пойдём же в клуб, там ждут нас очень… вставай скорей… не время спать, – продекламировал он с чувством, внимательно рассматривая себя в зеркало. – Ты обалдел, друг мой, не работой единой жив человек, есть на свете и другие достойные внимания вещи. Скоро уж домой ехать, а ты ни с одной девчонкой тут так и не познакомился… Понятно, на стройплощадку они к тебе не ходят, но если гора не идёт куда нужно… или как там говорили древние… Тебе же потом не о чем будет и вспомнить из всей поездки кроме как о своей подружке-бетономешалке.
– Да и ладно… девчонки… на своих силы берегу… ждут меня дома не дождутся, – ответил устало Шурик.
– О-о, этого у нас с тобой не отнять… Да не иссякнет сила, что нас на подвиги носила! – вновь продекламировал Азим, складывая свои туалетные принадлежности.
– Слушай, у меня проблемка нарисовалась, – продолжил он, – тут позавчера к бабке в гости девчонка одна приехала, Наташкой звать, ей, говорит, девятнадцать всего – самое оно… Так вот я с ней вчера познакомился, сегодня мы встречаемся, только мне надо мою Надюху на вечер куда-то пристроить…
Азим был в числе первых четырёх-пяти стройотрядовцев, приехавших в Тумановку раньше остальных. Это был авангард, состоявший из наиболее опытных и надёжных студентов и привлечённых лиц во главе с командиром отряда, которых называли квартирьерами. В их обязанности входила, выражаясь военным языком, рекогносцировка местности и условий предстоящей деятельности, а также всесторонняя подготовка пункта дислокации подразделения к успешному его функционированию после приезда всех бойцов, а именно подготовка жилья, пищеблока, оформление документации и прочее.
Кое-кого забавляло применение в стройотрядовском деле военной терминологии, а также использование при формировании личного состава названий военных должностей. Был в студенческом отряде, как и в войсках, командный состав, в который входили наиболее опытные и подготовленные ребята возрастом постарше – командир и комиссар, были также рядовые бойцы, в число которых попадали по большей части безусые пацаны. Кроме них в отряде были ещё и «гражданские» должности: бригадиры, повара, прораб, завхоз, которые играли во всём этом немаловажную роль, так вот Азим в означенной иерархии занимал почётную должность завхоза. Строительными работами на объекте как таковыми он не занимался, но ведал материальным снабжением стройотряда: добывал мебель и постельные принадлежности, закупал макароны, картошку, другие продукты, приобретал рабочую спецодежду, обувь.
Наводя по долгу своих обязанностей хозяйственные мосты с местным населением, Азим активно с этим населением общался, особенно с девчонками, что помоложе да поулыбчивей, которые в свою очередь проявляли нескрываемый интерес к статному усатому брюнету с хорошо подвешенным языком и едва заметным нездешним акцентом, весёлыми глазами и пикантной горбинкой на переносице.
В первые же дни пребывания в Тумановке Азим познакомился с Надеждой, невысокого роста худощавой девушкой с русыми волосами и ничем особенно не примечательной внешностью. Привлекал внимание разве что её взгляд, какой-то настороженный и с заметной грустинкой, бросившийся Азиму в глаза при первой случайной встрече с Надей на улице, взгляд, вдруг потеплевший, когда он, встопорщив улыбкой усы, воскликнул:
– Привет, красотка! Подскажи, где в этом раю сельмаг?
– Так уж и рай? – переспросила она, улыбнувшись в ответ.
– А как же – вот и ангел!..
А через несколько дней после знакомства он напросился к ней в гости, не прийдя в тот раз ночевать в общежитие.
– Надежда, пригласи попить чайку человека, замученного сухомяткой, – сказал Азим с лукавой улыбкой.
– А что, вы там у себя в вашем тереме чай не варите?..
– Беда у нас с этим, на третье подают капуччино с профитролями, а я на них смотреть не могу после Монте-Карло, в глотку не лезут, проклятые… Мне бы чайку с вареньем… У тебя есть варенье?
– Конечно есть.
– Мозжечком воспалённым чувствую – вишнёвое!..
– Ах-ха-ха, точно, вишнёвое, – засмеялась Надя, не спускавшая повеселевших глаз с жизнерадостного и напористого собеседника.
– Зуб даю – сама варила варенье, да? А чай какой, грузинский?
– Индийский… со слоном.
– Ох, я этот индийский после Бомбея… Ну да ладно, пойдёт, главное, чтобы со слоном – не с мухой… Ох, уж эта сухомятка… – самозабвенно балагурил Азим, щуря карие глаза и топорща усы.
– Ах-ха-ха, ну разве что чайку попить. А варенье мамка ещё варила…
