Сегодняшняя ночь Альгранда в корне отличалась от предыдущих. Небо заволокло густыми, как сметана, тёмными облаками. Луна не стремилась освещать, равнодушно наблюдая за происходящим. Что-то странное должно произойти.

На Заграйской площади стояла глубокая тишина, которая давила на барабанные перепонки. Становилось не по себе. Люди старались избегать этого места из-за сильного страха, что с ними может что-то произойти. Кто-то постоянно рассказывал уже нашумевшую историю про маг-графа Муромского. Его уничтожила неведомая сила, а тело не обнаружено спустя триста лет.

Распространённые слухи превратили Заграйскую площадь в место тайных встреч.Можно не волноваться, что кто-то рискнёт лезть в чужой разговор или подслушать ненужную информацию.

Привычную тишину нарушило появление незнакомых парней.Они материализовались из пустоты. Не было слышно привычных шагов, за исключением лёгкого щелчка при телепортации. Их лица скрывали массивные капюшоны, а тела ― длинные мантии.

У одного в руках находилась волшебная палочка, похожая на древний артефакт.У второго ― пузырёк с алхимическим эликсиром зелёного оттенка.

Парень с волшебной палочкой замер на месте. Осмотрелся по сторонам. Боялся встретить лишних свидетелей разговора. Убедившись, что всё чисто, указал жестом напарнику, чтобы тот двигался за ним. Напарник спрятал пузырёк с алхимическим эликсиром в карман, чтобы не разбить. Иначе все труды могли пойти насмарку.

Незнакомцы остановились возле массивного камня, оставшегося после разрушенного поместья маг-графа Муромского.Внизу лежал длинный плоский камень, выполняющий роль стола. Начался серьёзный разговор.

– Знаешь, почему наша встреча происходит глубокой ночью, а не днём? – вкрадчиво спросил первый парень. – Накопилось слишком много вопросов, которые нужно решать.

– Вопросы можно было решить через звонки или переписки.Сегодня и так был загружен работой. Старался вовремя приготовить этот проклятый эликсир. А обсуждения остальных моментов – бесполезная вещь. Мне скрывать нечего, – самоуверенно заявил второй парень, не понимающий, что сейчас лезет на рожон.

– Лучше заткнись и слушай. Ты – жалкий неудачник среди знакомых мне людей во всей Антасии. Согласился оказать помощь. Всё продумал. Где соблюдение условий договора? Обещал отыскать девушку с редким даром. Где она? Почему с ней не сблизился до сих пор?

Парень с волшебной палочкой сжал кулаки от гнева. Уже пожалел, что связался с этим алхимиком. Не выйдет из него соратника.При первой возможности сдаст его с потрохами. Надо избавиться от этого свидетеля.

– Девушку зовут Марина Лапицкая. Недавно переехала в Альгранд. Работает в сфере маркетинга. О магии ничего не знает. Друзей фактически нет. Город знает плохо. Родом из Рельмы. Сведения представила официальная служба безопасности, – виновато сообщил алхимик.

– Я в курсе. Лично договаривался. Думал, что от тебя узнаю что-то новое. Дела идут не в ту сторону. Хочешь отнять драгоценное время? Испытать моё терпение? Могу устроить такую жизнь, что навсегда исчезнешь из алхимиков. Будешь трудиться на самой неблагодарной работе – убирать в тюрьме за заключёнными. Там сидит много страшных экземпляров. Тебе понравится.

– Я сделал всё, что мог! – закричал напарник. – Можешь погубить мою карьеру, но сам останешься в проигрыше.Лучше в столице никто не изготавливает подобные эликсиры. Что случилось с прошлым алхимиком? Уничтожил? Где он сейчас?!

Изначально парню с волшебной палочкой поставлял алхимические заказы один известный маг и алхимик – Никита Веленский, но их серьёзный конфликт привёл к тому, что тому пришлось мигрировать вместе с дочерью Ниной в Федосию. Всё ради личной безопасности.

– Ты, наверное, забыл, о серьёзной болезни родителей. Им осталось жить несколько месяцев. Эта волшебная болезнь, которой они сумели заразиться, фактически неизлечима. Они отыщут специалиста, а ты только способен ставить эксперименты, но уровень владения магией ничтожен. Таким алхимикам лучше не высовываться за дозволенные рамки, – напомнил его собеседник, задевший за больное место.

В глазах алхимика мелькнули слёзы. Он был готов пожертвовать многим ради выздоровления родителей. Придётся сделать больно Марине, но это всего лишь равноценный обмен, чтобы исполнить свою миссию. Напарник по-прежнему держался холодно и отрешённо. Пытался выяснить, не разыгрывает ли тот спектакль с участием одного актёра. Настоящие эмоции позволили дать парню второй шанс.

– Хорошо. Я вылечу твоих родителей, если ты сумеешь довести дело до финального конца. Не потеряй контакт с Мариной, ни при каких обстоятельствах. Она должна всегда находиться в поле твоего зрения. Можешь сыграть любую роль, которая окажется интересной по вкусу.

Парень с алхимическим эликсиром посмотрел на своего спутника с неодобрением. Ему было неприятно участвовать в таких играх, но это давало шанс превратиться в полноценного мага. Ему откроются новые знания.

Напарник с волшебной палочкой раздражённо смотрел в пустоту. Ему показалось, что за ним кто-то наблюдает. Он решил, что нужно уходить быстрее, без лишних подозрений.

– Я думаю, что нам лучше не находиться рядом. Поэтому я вынужден уйти, но думаю, что заплачу небольшую часть денег за проделанную работу. В конце концов, старался отыскать необходимые факты, но, если ты обманешь, больше никаких денег ты не увидишь, а твоим родителям не поздоровится. Ты – уже большой мальчик, поэтому должен понимать ответственность своих поступков.

Он протянул несколько бумажных купюр своему напарнику. Тот быстро огляделся и спрятал деньги во внутренний карман своей толстовки.

Парень с волшебной палочкой быстро прошептал заклинание и растворился. Алхимик остался на Заграйской площади. Сегодня ночью он явно уже не планировал засыпать.

Утро. Рассвет. Ласковое солнышко. Тёплый ветерок. Снова проклятый будильник нарушает привычную тишину в раннее время. Пора начинать трудиться.

День ничем не отличается от предыдущих. Открываю глаза. Иду завтракать. Приступаю к своим проектам. В маркетинге открывается много интересного. Не замечаю, как быстро пролетает день. Вечером ждёт скромная прогулка по району. Прихожу домой. Дома встречает кот, которому всегда интересно, что со мной происходит. Про остальное рассказывать нет смысла.

Я – Марина Лапицкая. Родилась в небольшом городке Альграндской области – Рельма. Там всегда светит яркое солнце. Практически не существует зимы. Очень красивое место. Обязательно посетите. Не пожалеете.

Личные обстоятельства заставили переехать в Альгранд после окончания университета. Во время обучения родители начали совместный бизнес – продажа экологически выращенных продуктов без вредных добавок. Сначала удача была на нашей стороне. Бизнес приносил хорошую прибыль. Появились постоянные покупатели. Нас рекомендовали друзья и знакомые.

Неудача пришла в начале мая прошлого года. Снизилась прибыль. Конкуренты вырвались вперёд. Родители влезли в большие долги. Работали как проклятые, чтобы закрыть кредиты. Начались конфликты на ровном месте. Приходилось экономить на всём.

Не выдержав очередных разногласий, начала искать работу в Рельме. Оплата категорически не устраивала, поэтому рассчитывала на переезд. В маркетинговом агентстве «Мерана» предложили стать автором текстов с удалённым графиком работать. Периодами должна посещать офис и сдавать отчётность. Обещали платить выше среднего – от 75 тысяч ниров.

Сумма приличная. По подсчётам должно хватить на жизнь и помощь родителям. Помогли переехать в столицу. Временно сняли квартиру. С оплатой действительно не обманули. Всё сложилось лучше запланированного.

Я пожертвовала многим, но это не помогло. За год проживания в Альгранде не удалось завести дружеские отношения с людьми. О личной жизни тактично молчу. О чём можно говорить с той, что круглосуточно помешана на своей работе? Суждено общаться с котом. Близкие друзья остались в Рельме, но после переезда связь оборвалась. Каждый день спрашивала себя, в чём ошиблась.