Когда именно закончился кустарник, Саша не поняла. Спустя минуты три, она открыла глаза и осознала, что колючек больше нет, а руки пытаются разорвать воздух. Оглянувшись, Саша не увидела колючек и сзади, на обозримом расстоянии.

Путница поняла, что выбрала правильную стратегию, с облегчением вздохнула и пошла дальше, вновь ступая по коричневой пустоте. Наконец, вдалеке что-то зазеленело. Идти до этого места по виду было не больше пятнадцати минут. Тем не менее, и тут ей пришлось удивиться. Та зеленоватая местность, а это оказалось болото, приблизилась к ней со скоростью взлетающего самолёта, всего за несколько шагов.

На этот раз Саша не стала показывать свой характер. Что-что, а уж болото ей точно не пройти на одном упрямстве. Как только девушка приняла такое решение, появился огонёк и снисходительно, почти обиженно, мигнув, повлёк за собой через болото, очень извилистым, зато надёжным путём. Саша долго следовала за огоньком, и не сразу заметила, что вновь оказалась на дороге в лесу. Как только путница это поняла, то остановилась и задумалась:

«Что это было? Попытка осадить меня в моём упрямстве? Тогда к чему были колючие кусты? Или может мне показывали, что упрямство иногда полезная штука, но нужно знать меру?».

Так и не придя к какому-либо чёткому для себя ответу, Саша по обыкновению решила: «А, потом обдумаю», и последовала за огоньком.

На этот раз идти пришлось ещё дольше. Возможно, в наказание за свою выходку, а может путнице так просто показалось от усталости. Порядком вымотавшись, думая о том, что этот квест никогда не закончится, на следующей развилке Саша не стала особо всматриваться в происходящее и просто шагнула вправо, следуя интуиции. Как ни странно, путь оказался верным. И, что ещё лучше, развилка, похоже, последняя, так как метрах в двадцати показался вход. Причём не просто дверь, а дверь Сашиной квартиры, стоящая посреди дороги в лесу. Подойдя к ней, девушка ненадолго остановилась. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никаких развилок больше нет, она открыла такую знакомую и родную дверь своей уютной квартиры и оказалась дома.

* * *

Если в первом испытании Саша удивила Силена. А во втором – слегка напугала, случайно призвав его заклятого друга, да ещё выполнила тем самым не только задание, но и прошла какую-то собственную, неизвестную Силену, жизненную цель. То третьим испытанием Саша порадовала волшебника.

Уже вначале последнего задания Силен понял, в чём заключается испытание, и решил, если он сумеет предсказать выбор Саши, то предложит ей место Эдуарда. Разумеется, таким другом как предыдущий, Саше никогда не стать. Но ведь этого и ненужно. Товарищ, как Саша, будет неплохо скрашивать путешествия, которые волшебник, уже разучился проходить в одиночестве.

Пока они не дошли до развилки с двумя девочками, Силен безошибочно определял, куда пойдёт Александра. А перед этой, вдруг, засомневался. Не успел он решить, как Саша поспешила вперёд. Силен улыбнулся.

– Возможно, и верно, но ведь всё равно вернёшься, – прокомментировал волшебник, зная, что его не слышат.

Но, не смотря на свою уверенность, Силен всё равно пошёл за ней. И правильно сделал. Саша оказалась не из тех, кто сдаётся. Было любопытно, как долго продлиться борьба Александры. Оказалось, не так долго. Хоть Саша и напридумывала себе препятствий, она всё же прошла до конца. Для чего же девушка усложняла себе путь? Ответ на этот вопрос Силен получил, пронаблюдав, как Саша выбирала последнее направление. Вероятно, ей необходимо было себя измотать, чтобы не делать выбор вообще. Удивительно, как люди умудряются создавать правильные и даже гениальные вещи, не осознавая, что же они творят.

Когда Саша зашла в дверь, Силен достал кошелёк, что-то быстро засунул внутрь, закрыл, а после подул на него. Кошелёк исчез.

* * *

Несколько минут Саша просто стояла возле двери и приходила в себя, всё ещё пытаясь осознать произошедшее. Даже не верилось, что она дома. Казалось, прошло не меньше недели, хотя на самом деле – всего несколько часов. Александра оценила реальность всего произошедшего и сделала волнующий вывод, что это странное приключение было самым реальным событием в жизни.

Первое испытание дало девушке возможность познакомиться со своим внутренним ребёнком. Правда, в забавном образе наглой панды, хотя это о многом говорит и многое объясняет. Что мы знаем о пандах? Они ленивые и прожорливые, ну да, всё сходится. Малыш-панда, и правда, всегда находился с Сашей, но только сейчас, после последних обнимашек, девушка чувствовала зверька, как часть себя.

Второе испытание, вероятно, помогло Саше справиться со своим страхом. Хотя нет, не то. Там прозвучало слово «свобода», а ведь действительно, именно её Саше и не хватает. Будучи, по сути своей, очень свободолюбивой натурой, наша героиня всегда удивлялась, как ещё не загнулась, под неизбежной потребностью постоянно ходить на нелюбимую работу. И даже свой творческий потенциал, свою отдушину, разменивала на мелочные заказы, не приносящие никакого удовлетворения.

Суть третьего испытания оставалась пока не ясна, но, со временем, придёт и это. Нужно лишь отдохнуть и всё обдумать. Слишком многое пришлось пережить, огромный поток информации надо переварить. Сил сейчас на это нет. Самым пугающим и одновременно вдохновляющим оказалось то, что девушка чувствовала себя совершенно не той Сашей, что была до встречи с Силеном. Наша героиня, прошедшая испытания, стала совсем другим человеком, более интересным и опытным, хотя прошло немного времени. Но ведь опыт измеряется не затраченными часами, а лишь сложностью выпавших на долю личности испытаний.

От туманных дум, Сашу отвлекла начавшаяся в квартире движуха. Уже утро. Это стало понятно по рассеянному свету, струящемуся из окна и кое-чему ещё, теперь гораздо более романтичному. Вадик, на которого Саша смотрела как-то по-новому и по-старому одновременно, бродил по комнате в поисках корма для хорька. Девушка, с чего-то вдруг, нелепо хихикнула. Обернувшись на звук, Вадик как бы невзначай спросил:

– Ты куда так рано ходила? Я уже волноваться начал, – скрывая переживательные нотки в голосе, спросил он.

– Как-нибудь расскажу, но сейчас я спать, – еле выговорила Саша.

Вадим с пониманием посмотрел на свою девушку, это был его обычный взгляд, как только сейчас осознала Саша, и начал собирать по комнате кошачьи миски, расфутболенные по разным углам. Вопросов он больше не задавал. Было видно, что благоверный успокоился, увидев любимую, и мозг её сразу переключился с беспокойства на нечто более понятное и обыденное. Такие мелкие детали как то, что девушка босиком и в домашней одежде (пусть время и было летнее), Вадик, как истинный мужчина, проигнорировал.

Быстро оглядев себя и определив, что ни царапин, ни грязных ног, в память о приключении, не осталось, Саша выдохнула и направилась в комнату, уже представляя, с каким блаженством обнимет подушку и закутается в одеяло.

– Опять всю ночь заказ делала? – спросил Вадик, стоя возле её рабочего стола и что-то рассматривая. – Кстати, отличная работа, кошель отменный, заказчику понравится, – сказал он, отходя от стола и, отработанным движением, насыпая корм в каждую из мисок.

Саша, вначале с непониманием, затем с недоверием, а потом, неожиданно о чём-то вспомнив, с надеждой, сменяющих друг друга за секунды, посмотрела на свой стол и увидела на нём тот самый обещанный подарок Силена, про который она уже успела забыть.

Очень трепетно взяв кошелёк в руки, словно боясь, что тот растает, Саша открыла его. Денег внутри не оказалось. Видимо, сейчас они были не нужны. Зато, там была золотая визитка с надписью: «Если надумаешь продолжить наше общение – просто порви визитку. Силен».

Глава 1,5. Странное собеседование.

Файл №11911:

Пол: женский

Возраст: 26 лет

Личность определена: за день до появления Силена, агент внедриться не успел.

Вероятные таланты: создание украшений, связь с животными, рисование, уверенность в себе, способна на неженскую дружбу.