Часть 1.
Поездка
В машине. Где ты?
Дэн сидел на заднем сиденье автомобиля, в его животе было не спокойно, ему хотелось скорее это прекратить. Он потянулся и посмотрел в окно, они проезжали березовую рощу, скоро они доберутся до ближайшей забегаловки и там можно будет что-то быстро перекусить.
– Сейчас бы съел слона
– Слона? Спешу тебя огорчить, там слонов нет.
– А что там есть?
– Где?
– Останови у ближайшего магаза
– Да давай уже доберемся до поселка, там пожрем нормально в кафешке!
– Я не дотяну
– Ой, ой! – После короткой паузы, Макс продолжил, – На фест мы не успеем этой ночью, дай Бог завтра
– Может тогда ну его…
– Че боишься?
– Я?
– Нет я блин!
– Конечно. Уже прям обделался от страха.
– А как же отзывы, кто-то там чуть коньки не отбросил
– Какие коньки? Люди пишут в сети отзывы, потому что им платят, коньки блин
– А чего ты весь вспотел, видать все же боишься, – улыбнулся в зеркало заднего вида Макс
– Если ты не заметил, тут жарко
– Ой, ой!
– Слушай, ты смотри на дорогу лучше
Какое-то время они ехали в полном молчании. Дэн не хотел говорить, его мысли постоянно возвращались к опустошенному желудку. Он не понимал, как он вообще согласился ехать, причина, возможно, в том, что за 20 лет дружбы, они порядочно потрепали друг друга. Наверное самое лучшее что с ними происходило в последнее время, это совместное молчание, подобно этому, и если он задал бы сам себе вопрос, что не так, то он бы сам не смог найти ответ. Они ехали к кудеснику, но по дороге хотели ненадолго заехать на фестиваль страха, небольшое двухдневное шоу, наполненное персонажами из легенд и поверий, тех кто мог действительно существовать и жить в тот век мрачного средневековья. Пробыть они планировали там недолго, только обозначить свое пребывание пресловутым знаком “Здесь были мы”. После чего двинутся дальше, их маршрут насчитывал тысячи километров, они ехали на встречу с волшебником-невидимкой, имя которого почему-то всегда держится в секрете, по сути, они ехали непонятно куда, в том смысле, что была доля вероятности, что они там вообще ничего не найдут, просто кто-то что-то услышал и нагнал шумихи, мол там чудеса какие-то происходят, или у кого-то очень хорошо разыгралось воображение. Уже радовало то, что контакты к кому обратиться, у них были, чтобы найти такого самого неуловимого лекаря, у которого, к слову, немало странностей. Ходят слухи, что помогает он не всем, причина не ясна, еще странность в том, что он как будто заранее уже знает о том, кого он будет лечить, ты только подумал, спланировал поездку, а он про это все знает, если ты конечно попадешь к нему на прием, помогает он ведь не всем и место его пребывания всегда держится в тайне, по сути оно никому и неизвестно, он сам через своего шурина назначает встречу. В любом случае Макс как любитель ввязываться в любые переделки, подхватил мысль и увлек Дэна, который был любитель ввязаться в любой спор, и до седьмого пота отстаивать правду, пусть это ему будет и не в прок, и тут он банально повелся на слабо, заявив, что для него это проще пареной репы, махнуть через всю Россию. Казалось в таких вещах, он готов был на все, лишь бы выйти победителем из словесного поединка, хотя, на самом деле его увлекла куда более весомая причина, но об этом позже.
Макс остановил машину, и что-то пробубнив невнятное себе под нос, выскочил наружу. Дэн задумчиво смотрел на утопающую в солнечном свете дорогу, никак не реагируя на остановку. Что я там увижу? Очередной фейк, раскрашенный пьяной попойкой двух старых друзей? Настолько старых, что видеть друг друга уже не можем. Стоит ли ехать Бог знает куда, преодолевать такие немыслимые расстояние, сгоряча махнуть на край света только для того, чтобы там вдоволь напиться?
Но сегодня они были нужны друг другу, как никогда, хотя Дэн был уверен в том, что поездка окажется пустой тратой времени, но ему хотелось просто передохнуть от всех неудач, которые плелись за ним словно тень. Из последних неурядиц, напряженный разговор с лектором, который чуть было не стал поводом его отчисления накануне получения диплома. Возможно, это была просто формальность, но этот дедушка изрядно потрепал ему нервы. Он бы с удовольствием выгнал бы его из аудитории, только за то, что тот ни разу за всю лекцию не поднял на него голову. Упершись в телефон, Дэн и вправду думал, о чем угодно, но только не об Английском, и вот на носу выпускной, а знаний относительно этой дисциплины с момента поступления у него не прибавилось, да Дэн так и считал, что есть дела поважнее, чем зубрить эти непонятные международные слова. – Как же ты будешь по жизни идти без этих знаний, недоумеваючи поднимала брови мать, на этом сейчас все и без этого никак! – Ну не нравится мне и все тут, – вступался за себя Дэн, – и вообще если отец такой любитель восточной культуры, то почему бы мне не заняться изучением именно этого языка? – Конечно, он говорил это в шутку, но на спор, готов был выучить и Китайский.
Вдруг он очнулся, как будто тревожно осознавая, что прошло нереально большое количество времени, а Макса все нет, но хоть время и имеет склонность бежать с огромной скоростью, сейчас чуйка ощущения времени его явно подвела. Он тревожно осмотрел передние сидения автомобиля попутно вглядываясь в окна – на лицо, все признаки отсутствия Макса в салоне.
Вот тут до него дошло, – Ах да, я же совсем забыл с кем я еду, это ведь Макс, ну что еще от него ждать. Я так и знал, что будет снова какая-нибудь хрень, это же человек буквально генерирующий проблемы. Вот почему я весь день недоволен, я прямо чувствовал, что он снова что-то учудит.
Дэн вышел из машины, и подошел к открытому багажнику, Макса не было рядом. Он огляделся и специально заглянул во внутрь, сменное колесо, канистра с бензином и полупустая бутылка из-под машинного масла, скучно взирали на него. Он заглянул в пакет и как будто убедившись на всякий случай что и там его нет, резко откинул голову, и посмотрел в небо, на мгновение его нос уловил тот знакомый весенний аромат, глаза непроизвольно закрылись и вдохнув полной грудью, чтобы еще лучше разобрать этот букет, ему сразу вспомнился день, когда он у залива кадрил девчонок, а потом по воле случая, одна ему сказала да, и они провели остаток дня вместе, запуская бумажные кораблики в море. Та самая, которая сейчас была так рядом и одновременно так далеко. Он открыл глаза и тут же наплыв скуки и разочарования от ситуации с Ксюшей и длительного воздержания нахлынули на него. Словно после того, как он только погрузился в горячую ванну, чтобы наконец отключить свой мозг от всего суетливого и предаться блаженному спокойствию, его вдруг принудительно вытащили на дикий холод и бросили там, в чем мать родила. Дверца багажника захлопнулась под тяжестью его рук, и он снова огляделся вокруг. Воздух наполнялся трелями птиц, где-то отбивал свою серенаду голодный дятел, в поисках очередной добычи. Место, где они сделали остановку, напоминало непроходимую глушь, шоссейная дорога, а по бокам глухой лес. Где мы?
Вдруг в самой чаще леса он заметил, какое-то движение, он спросил, еле слышно, и сам удивился от того насколько это было тихо, в голосе прозвучали нотки неуверенности и страха.
– Макс это ты? А кому еще там быть! – подбодрил он тут же мысленно себя. – Макс давай завязывай, что у тебя там, запор что ли?
Послышался хруст веток, кто-то перемещался вправо. – Вот блин, он что прикалывается что ли? Дэн уверенным шагом направился в сторону звуков и вдруг услышал странное сопение, а потом отчетливое чавканье. Он насторожился, и стал пробираться поступью. Пройдя густую стену стоявших у дороги деревьев, он увидел заросли из кустов, оттуда и доносились звуки. Когда, он почти подошел к ним, под его ногой хрустнула ветка, и в тот же миг из кустов шмыгнуло что-то мохнатое, покрытое тонким слоем гладкой шерсти в половину его роста. Он застыл на месте, пытаясь отыскать глазами это существо. Куда оно запропастилось, и что оно делало там, в кустах? Он хотел было позвать Макса, но страх сковал его тело, голос не слушался его, он старался отогнать тревожные мысли, но именно они словно рой диких пчел влетели в его ухо, и кружили в хаотичном порядке внутри его головы не церемонясь и не спрашивая его желания.
