— И так, все на месте. Сейчас мы произведем посадку на планету Ирбис. Что вы должны о ней знать? — капитан посмотрел на Стоуна, тот кивнул.
— Планета Ирбис, — продолжил Стоун, — необычна для нас. Под ногами твердая почва, но встречаются и зыбучие пески: вступайте медленно и следите за напарником. Растений там нет, так как воздух, в основном, состоит из азота и углекислого газа. — Над столом появлялась голограмма за голограммой, которыми Стоун умело пользовался. — Время работы вашего костюма, зависит от того, насколько часто вы будете делать вдох. Примерное время вашего пребывания на планете — десять минут. Чем чаще дышите, тем время стремительней сокращается. Возьмите баллон с кислородом. Используйте его в крайнем случае, так как снимать шлем категорически запрещено. А если сняли, то закрывайте глаза и доверьтесь своему напарнику. Жизни на данной планете наш бортовой компьютер не обнаружил, но оружие, все же должно быть заряжено и всегда быть наготове.
— Капитан, — спросил я. — Кто сегодня идет за образцами?
Капитан провел глазами по всем нам. Было видно, что многим сходить с корабля страшно. Бойцов у нас немного, в основном исследовательский штаб. Прошло несколько лет, и бойцов оставили по минимуму. Но, нам хватает. Пока хватает…
— Идут Моррис и Гейб. — Скомандовал командир, и было заметно, что остальные выдохнули.
Мы что-то чувствовали. Страх отпустил, когда с борта нашего шатла спустились два здоровенных бойца.
Моррис и Гейб — ребята, которые по сложившимся обстоятельствам решились на изучение космоса. Моррис — вдовец. Его больше ничего не держало на Земле. И для того, чтобы заглушить душевную боль, стал добровольцем. Гейб — одиночка, но отличный боец. В Академии Космических Войск под руководством нашего капитана был одним из лучших. Его позвали осваивать космос, он сразу же согласился.
Мы подошли к большущему экрану, который показывал все то, что видят солдаты на данный момент. В углу экрана находился таймер и отсчитывал время.
Моррис и Гейб старались не торопиться: шли медленно и не о чем не разговаривали, старались дышать реже.
Отойдя от шатла на расстояние десяти метров, Моррис достал из железного чемодана контейнер и взял пробу почвы.
Гейб дотронулся до плеча своего напарника, обращая внимание на то, что пора двигаться в обратном направлении. Вдруг, бойцы услышали что-то вдалеке. Мы, стоя перед экраном, переглянулись, и начали внимательней всматриваться в то, что видят вокруг себя ребята.
Звук становился все более четким и громким, а это значит, что обладатель такого мощного голоса приближался.
Моррис в спешке запер контейнер в чемодане, и Гейб потянул его за руку.
Земля под ногами бойцов задрожала. Гейб не устоял на ногах и упал. Моррис протянул ему руку. Таймер подсказывал, что осталось несколько минут. Уровень кислорода резко упал. Начались проблемы с дыханием.
Страх пожирал кислород. Они бежали, как только могли. Вдруг, Гейб схватился за горло и начал задыхаться. До шатла осталось всего десять шагов, но идти он не мог. Гейб упал.
Моррис, который бежал впереди своего напарника, обнаружил то, что тот отстал. Он стремительно бросился назад. Таймер отсчитывал последнюю минуту.
Мы спохватились. Капитан обдумывал дальнейшие действия: выпустить кого-то из нас на помощь или ждать от Морриса решительных действий.
— Капитан, — сказал взволнованно я, — если мы сейчас им не поможем, то скорее всего мы останемся без двух бойцов.
Наш капитан не дурак: сам все прекрасно понимал. Поэтому он скомандовал Мирене надеть свой защитный костюм и отправиться на помощь к своим напарникам.
Я посмотрел на капитана укоризненным взглядом. Мне это совсем не нравилось, но я оставил свое мнение при себе.
Девушка вышла из шатла и направилась прямиком к бойцам. В это время, Моррис снял шлем своему товарищу и прислонил кислородную маску к лицу Гейба, который лежал на земле с закрытыми глазами.
— Беги на корабль! — кричала девушка Моррису. — Я позабочусь о нем!
Моррис аккуратно положил голову Гейба на землю и быстрым шагом направился к шатлу. Как только он переступил порог обеззараживающей комнаты, снял шлем и глубоко вдохнул, опираясь правой рукой о стену.
Тем временем, Мирена подняла своего товарища, и они медленно, но аккуратно, прислушиваясь к звукам вокруг, направились к шатлу.
Вдруг, перед ними возникло что-то необычное и громкокричащее. Из-под земли выскочило что-то живое, напоминающее цветок, покрытый кожей с огромной пастью, в которой несколько рядов зубов. Оно так кричало, что Гейб открыл глаза от ужаса, а у Мирены полопалось защитное стекло.
Я не стал терять времени. Не надевая защитный костюм, я схватил свое оружие и прямо из шатла начинал обстреливать это чудовище. Я не знаю, ранил ли я его, но точно напугал.
Мирена отошла от ужаса очень быстро и, таща на себе Гейба, стонущего от боли, направилась к шатлу. На входе я ее встретил и забрал Гейба.
Медицинские братья положили его на носилки, занесли в ультрофиолетовую камеру, и забрали к себе в лазарет.
Мирена сама сняла шлем. Осколки защитного стекла впились в ее кожу, раны кровоточили.
Я направился к ней, но она отстранила меня и направилась в лазарет. Я знал, что она морально сильная и оставил ее в покое. Все ровно она меня к себе не подпустит, пока не «залижет» свои раны.
Спустя несколько часов я зашел к Гейбу. Он спал. На глазах была марлевая повязка. Врач, по имени Нуто, подошел ко мне и сказал:
— Он потерял зрение, Уилл. Он больше не боец.
Я и сам это прекрасно понимал. Неужели, из-за какой-то твари, мы потеряли бойца.… Одного из лучших.… Снова.
Капитан зашел в палату сразу после того, как Нуто озвучил мне «приговор» Гейбу. По моему грустному лицу Капитан сразу понял, что пора звонить в штаб и отправлять Гейба обратно на Землю. Мы вышли с ним вместе из палаты, и он сказал мне:
— Не переживай, сынок. Хотя бы жив остался,… Мирена настоящий боец. Но ей тоже досталось. Ты бы зашел к ней, проведал…
— Уже иду, Капитан.
Я направился в каюту Мирены. Она открыла дверь после первого моего стука.
Ее лицо было в кровоподтеках и мелких ссадинах. Я видел, что ей было больно, но она улыбалась через боль. Я обнял ее. Она заплакала:
— Уилл, я так сильно испугалась. Ты бы видел его.… Этот монстр словно из моих кошмаров. И оружие я не взяла, так как торопилась. Каждая секунда была на счету. Такой беспомощной я себя еще никогда не чувствовала. Спасибо тебе, что пришел к нам на помощь.
— По-другому я не мог. Если бы я тебя потерял, то разнес бы эту планету вдребезги.
— Как там Гейб? — спросила она у меня, отстранившись от моего плеча.
— Ослеп, но живой. Благодаря тебе. Капитан пытается связаться со штабом и найти способы отправить его на Землю.
Она тяжело вздохнула и отошла к иллюминатору. Я молча сел рядом с ней и взял ее за руку.
Тишину нарушил голос Искусственного Интеллекта:
— Капитан просит всех собраться в совещательном блоке.
Мы встали рядом с Капитаном и вслушивались в его слова:
— Бойцы, я хочу поблагодарить вас всех за то, что не испугались и вовремя среагировали на произошедшее. Мирена, выражаю благодарность за то, что все вернулись живыми.
Она хотела возразить, но Капитан жестом руки остановил ее:
— Уилл, ты без приказа ринулся защищать своих. Может быть, поэтому они все и остались живы. Да, вам досталось! Больше всего пострадал Гейб. Никто в этом не виноват. Мы не ожидали, что из-под земли кто-то вылезет. Я связался со штабом, они заберут его через неделю. Нам нужно вернуться в свою галактику, для начала.
— Капитан, — прервал Стоун, — мы нашли странную активность в собранной почве с планеты Ирбис. Под микроскопом видно, что в данной почве живут мельчайшие существа, похожие на ту, с которой встретились наши бойцы, только гораздо меньше размером.
— Они опасны? — поинтересовался Капитан.
— Мы считаем, что данные существа могут проникнуть через кожу и начать развиваться в теле человека. Поэтому, я бы хотел проверить костюм Гейба: нет ли на нем трещин после падения.
