— Смотри, какой закат, Уилл. Мы с тобой столько планет посетили, столько всего видели, но это… Божественно! — Произнес капитан, похлопав меня по плечу.

Я только кивнул в ответ, так как более величественной красоты я не видел никогда в своей жизни.

Оранжевые, розовые, фиолетовые краски сливались в небесной палитре цвет за цветом, минута за минутой. А потом, световой взрыв накрыл всю планету зеленым туманом. Такая здесь ночь… На планете Интаймос.

Здесь не водится животных и не растут растения, привычные моему глазу. Вода здесь красная, словно кровь, но пить можно… До наступления заката и после рассвета. А вот дышать, к сожалению, без защитных костюмов никак нельзя. Уровень углекислого газа зашкаливал, да и примесей было достаточно. Один вдох и легкие больше никогда не раскроются.

Такое название данная планета получила еще задолго до нашего существования. Время здесь бежит словно ручей. Капля за каплей. И ты не успеваешь оглянуться, как только что проклюнувшийся росток неизвестного растения вырастает до внушительных размеров. А спустя сутки умирает. Еще через сутки, на его месте прорастает новый. И так цикл за циклом. Бесконечно.

При долгом нахождении на поверхности Интаймос наши защитные костюмы выходили из строя, а стекло шлема покрывалось пылью, которая въедалась в него. Так что, время пребывания на планете было ограничено. Пятнадцать минут, с расчетом на обратную дорогу до шатла.

Наш шатл был построен с использованием современных технологий. Полеты между планетами были бесшумными и невероятно быстрыми. На борту космического корабля установлен Искусственный Интеллект, который умело управлял всеми приборами, начиная от запуска двигателей, заканчивая освещением в каютах.

После зеленого небесного взрыва, мы с капитаном быстрым шагом направились к своему шатлу. В ультрофиолетовом шлюзе мы прошли обработку и сняли наши уже «убитые» костюмы.

Командир отправился в свою каюту, а я прошел к своим товарищам. Они уже восторженно обсуждали полученную информацию, с посещенной нами планеты и захватывающий закат: все видеофрагменты с костюмов автоматически попадают в бортовой компьютер, что облегчало нам жизнь и помогало в бою.

— Уилл, этот закат божественен! — Подошла ко мне Мирена и обняла за шею. — Обещай, что в следующий раз, ты возьмешь меня с собой.

Мирена — девушка с планеты Земля. Прошла курсы юных бойцов в Академии Космических Войск. Проявила себя в первом же сражении. Она меня спасла от мутантов, когда высадились на первую планету для исследований. Один напал на меня и повалил на землю, а она, не испугалась, выстрелила без раздумий в это чудовище. До сих пор помню запах его мозгов. Передергивает…. А она, как ни в чем не бывало, протянула мне руку и помогла встать. В тот момент я понял, что влюбился.

— Уилл, хорошие кадры. Образец почвы и воды принесли? — Подошел ко мне мой лучший друг Стоун и протянул руку, ожидая контейнеры с образцами.

Стоун — работал на нашем шатле геологом. Их небольшая команда проводила опыты с образцами разных горных пород, которые только удавалась нам собрать с посещенных нами планет. Он редко выбирался с нами, но всегда был в восторге, если такая возможность ему выпадала.

Образцы с планеты Интаймос брали два раза: до заката и после него, так как зеленый туман, по нашим подсчетам, отравлял все вокруг, даже воду, которую можно было пить. Как она успевала очищаться от примесей и ядовитых частиц, за такой короткий срок, для нас оставалось загадкой.

Я протянул ему четыре плотно закрытых контейнера с образцами и сказал:

— Будь аккуратен!

— Как всегда! — Улыбнулся Стоун и ушел к себе в лабораторию.

Спустя сутки …

Мы уже успели улететь на огромное расстояние от планеты Интаймос. Сейчас в наших планах посетить другую галактику, найти планету Ирбис и взять образцы.

Сколько бы я не спрашивал: «Что мы ищем?», капитан уверял меня, что сам не знает:

— Мы просто передаем результаты анализов собранных образцов на Землю, в наш штаб. А чем занимаются они, известно только им и Богу. И даже не лезь, если жизнь тебе дорога.

Разные ходили слухи. Кто-то уверял, что мы ищем то, что поможет избавиться от неизлечимой болезни. Кто-то считал, что мы ищем образцы для обновления экологии нашей планеты. Кто-то не обращал внимания на все происходящее, а просто делал свою работу.

Я относился к числу тех, кому было любопытно, и не верил слухам. У меня были другие представления о происходящем.

НЕСКОЛЬКО ЛЕТ ДО ЭТОГО…

Я прибыл на пункт сбора строго к назначенному времени. Никогда не опаздывал и сейчас не собирался.

Таких как я, желающих бороздить открытый космос, было несколько сотен. Все знали только на теории, как действовать и что предпринимать. Но практики у нас никогда не было. Есть те, кто считали, что идут на верную смерть.

У меня сомнения, конечно, были, но я старался держать себя в руках. Волнение и страх отпустили тогда, когда я увидел солдат из Академии. И решил для себя, что если они смогли, то я тоже смогу.

Настрой был боевой. Вещей я взял немного, да много и не разрешали. Только все самое необходимое.

Нас разделили на группы. Принципа разделения не было. Моя фамилия была третья в списке.

Согласно спискам, мы выстроились в шеренги. Нас было двадцать два человека, хотя в других списках ровно двадцать. «Наверно, про запас» — подумал я, и сам себе улыбнулся. Если бы я знал, что нас останутся единицы…

Мою улыбку заметил сержант, которого потом закрепили за нами.

— Новобранцы! — Строго скомандовал он и ждал, пока мы успокоимся. — Вы знаете, что наша Академия Космических Войск нуждается в вашем участии, в ваших силах и навыках. Теперь ваш дом это шатл. — Он показал рукой на здоровенную махину, разработанную по всем канонам современных технологий. — Отец — капитан. Я ваш старший брат. Поэтому, забираем вещи и грузимся! Ах, да. Молитесь, чтобы вернуться на Землю живыми.

На погрузку нам дали пятнадцать минут. Многих друзей разделили по разным боевым отрядам, поэтому вокруг меня звучали пожелания удачи, стойкости и обещаний, что спустя время, они обязательно увидятся друг с другом.

Я был один. Прощаться мне было не с кем, но мысленно я пообещал себе, что вернусь в целости и сохранности на родную и привычную моему взгляду Землю.

Моя сумка лежала у входа в пункт сбора, рядом с которым стояли два рядовых из Академии и перешептывались между собой. Краем уха я услышал, что мы идем на верную смерть. И даже если мы вернемся, то неизвестно с чем мы столкнемся на Земле. Что-то грядет. И это что-то убийственно страшное.

Конечно, то, что я услышал, врезалось в мой мозг. По началу, я засыпал и просыпался с мыслю о том, что мы подписали себе приговор. Но, как только мы добрались до первой планеты, на которую нам нужно было высадиться, мысли улетучились. Новые возможности, эмоции и красота космоса затмевала все дурное в моей голове.

И я не жалею о том, что мне приходится бороздить просторы Вселенной.

В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ

Планета Ирбис находилась совсем в другой галактике. Но современные технологии решали и эту задачу. Нам нужны были сутки, чтобы добраться до Ирбис.

Академия Космических Войск создала телепорт, который в скором времени начал широко использоваться.

Данный телепорт был привязан к каждому шатлу. С помощью колоссальной энергии, которую шатл выбрасывал при разгоне, он перемещался из одной точки Вселенной в другую. Нужно только задать направление и заставить двигатели работать на полную мощь.

Я посмотрел в иллюминатор. Желтая от газа планета, напоминающая желток яйца, была уже слишком близко. Значит, по моим подсчетам, до высадки на нее, осталось около двадцати минут.

Искусственный Интеллект напомнил о себе:

— Капитан просит вас пройти в совещательный блок.

В совещательном блоке всегда царил боевой настрой. Когда я вошел, мои напарники уже ожидали приказа от капитана.