Заглянув в сознание Драко, я узнал, что для полной регенерации ветки, ему требуется всего пол часа. Это гораздо быстрее, чем, скажем, он лечил бы перелом у человека. С одной стороны это логично: ветвь дерева устроена гораздо проще чем рука или нога, а с другой — процессы в нём ведь более медленные. Как так?
Раздумывая над этим парадоксом, я не заметил, как прошли минуты, которые Драко запросил для лечения, и он снова умчался куда-то в район корней. В стремлении конструкта к корневой системе было что-то не так, и я полез выяснять: что. Если бы там были какие-то повреждения, большие, нежели я нанёс дереву, то он занимался бы ими, а моё проигнорировал. А если их там нет, то что его туда влечёт?
Именно эти исследования и вывели меня на понимание того, какие части ауры нужно использовать чтобы слиться сознанием с деревом. Оказывается, если у человека сознание располагается вблизи головы, то у дерева оно расположено под землёй, там, где когда-то проросло семечко.
Сделав такое открытие, я понял, что мог бы дотумкать до этого и без экспериментов. Поскольку Роха всегда общалась с нами только когда мы находились около её корней, то с корней и нужно было начинать поиски… Мда.
Но, как говорила одна моя знакомая врач, с которой довелось вместе работать: “Не важно что вам помогло: лекарство или психосоматика, важен результат!”, поэтому добившись желаемого более сложным путём, я не стал рефлексировать, а просто продолжил опыты.
Слившись, наконец, сознанием с деревом, я попал в тягучий медленный поток мыслей-эмоций. Наблюдая за происходящим, понял, что это дерево в последние годы живёт мечтой дотянуться корнями до вон того водоносного слоя. Понял, что когда я надламываю или даже совсем ломаю ветку оно чувствует боль несколько иначе, нежели мы, люди. Например такого понятия, как “фантомная боль” у растений, оказывается, не существует, или я не смог его распознать.
А ещё я узнал как это дерево стало магом: оказывается однажды, много лет назад оно дотянулось корнями до похороненного здесь тела и именно это событие привело к тому, что оно стало лучше чувствовать окружающее её пространство (у него появилось магическое зрение). Новые способности помогли ему разобраться с тем, каким способом можно убедить некоторые живые организмы держаться подальше от ветвей, ствола или корней.
Вспомнив о первоначальной цели своих исследований, я провёл с этой сосной два эксперимента: сперва поднял дереву уровень, чтобы оценить необходимое количество синевы для второго опыта. Затем при помощи конструкта, несущего с собой черноту и большой запас синевы, попробовал посвятить его в тёмные маги.
Эта попытка завершилась и успешно и неуспешно одновременно. Да, я получил тёмного мага, но…
Во-первых, погибла большая часть его кроны и множество отростков корневой системы. Как я понял, проблема здесь заключалась в том, что любые процессы распространяются по дереву небыстро, а чернота убивает без задержек.
Вторым выявленным негативным фактором было то, что страшная боль во время перерождения помутила сознание дерева, и теперь оно пребывало в какой-то прострации. Возможно оно и могло бы выйти из такого состояния, но, увы, у него не было достаточно силы воли. Надеюсь, что спустя время, оно всё-таки вернулось к обычной жизни.
Обрубив когтем умершую плоть, я извинился перед деревом и, оставив одного из Драко присматривать за ним, переместился к другому подопытному.
Подключив Варвару и заглядывание в линии будущего, я примерно понял, как можно избавиться от значительной части проблем: нужно посвящать дерево в тёмные маги приблизительно так, как это делают ведьмы: с помощью чёрного варева. Однако рецепт зелья для растений получился несколько иным, нежели для человека.
Например, чтобы снизить болевые ощущения, мы применяли горелое мясо. Здесь же Варвара предложила добавить древесный уголь, в качестве такого же ингредиента. Проведя несколько опытов, я понял, что наилучший результат в снижении болевого эффекта даёт уголь, полученный из ветвей того же растения, которому выпала честь стать тёмным магом. Уголь из такого же, но другого дерева работает хуже. А наихудший вариант — уголь из произвольного растения другого вида.
То есть, если бы при посвящении Эт, я использовал не мясо случайной птицы, а человечину, то боли было бы меньше. А если часть её тела, то… Мда. Надеюсь, мне не доведётся проверять эти знания на практике.
В общем, дня через три вернувшись к своим друзьям, у меня в активе был точный план: что и как мы будем делать, а в пассиве около десятка чуть ли не до смерти замученных деревьев.
— Мы давно всё подготовили, — обрадовалась Эт. — ждём только тебя!
— Расскажи, что и как сделано? — улыбнулся я.
— Все маячки соединены в сеть, программа написана и главное — протестирована. Остаётся только нажать кнопку и… всё.
— А что с поверхностью?
— На поверхности бывает и проживает всего около тридцати эльфов. Перед активацией плетений под землёй, каждый из них будет усыплён, а затем мы просто добьём их.
— Нет. Наземный план придётся поменять. — задумчиво проговорил я — теперь необходимо выгнать жителей из верхнего города, поскольку перерождение Косма их всех убьёт. Займись установкой громкоговорителей и на поверхности, а я пока пообщаюсь с Космом. Нужно решить один деликатный вопрос…
Для того, чтобы приготовить зелье на такой огромный кмэл, как Косм, было необходимо довольно приличное количество древесного угля. Чтобы его добыть, я предложил сжечь один из домов на окраине Цехина.
Помня о недавних экспериментах, я, используя анестезию из конструкта, перерезал корневой отросток, связывающий Косма с выбранной постройкой. Слив сознание с ним, я лично убедился в том, что сильных болевых ощущений это ему не доставило.
Истратив сумасшедшее количество энергии, летая вокруг Цехина, мы с Этерой сформировали множество низких облаков над городом и бахнули в этот домик молнией. Зрелище выглядело максимально естественно и никто ничего не заподозрил.
Эт прикрывала астрально и немного подпитывала пламя магией, а несколько сотен конструктов растаскивали из устроенного пожара требуемое для операции вещество.
К месту ЧП сразу прибыла большая группа эльфов. Разобравшись в происходящем, они притащили мага, умеющего управляться с водным элементалем и он залил огонь большим количеством воды. Действия этой команды не помешали конструктам продолжить сбор угля и золы. Удалившись в подземелье, эльфы напоили Косма синевой, с помощью которой он вырастил на том же месте новый дом.
Вернувшись в лагерь, мы ещё два дня занимались готовкой приблизительно десяти тонн зелья. Когда всё было готово, очередной ночью, ближе к утру мы сидели в кроне Косма, в сотый или тысячный раз проговаривая план действий.
— Итак, двадцать тысяч конструктов готовы, — продолжил я, — по моим расчётам, чтобы покрыть корни Косма зельем на глубину одного уровня, им нужно четыре минуты. Таким образом, отсчёт, когда они вступают в действие определён…
— И всё-таки я боюсь. — перебила меня Этера, — Я видела в твоей памяти, как несколько подопытных сошли с ума. Вдруг и с Космом так же случится?
— А я не боюсь, всё равно попробуем! — прислал дрожащую от страха мысль Косм.
— На этот счёт у меня созрел план. Думаю, я знаю как гарантировать положительный исход. Но мне требуется твоё согласие, Эт.
— Моё? — удивилась она.
— Да. Второе согласие мной уже получено, осталась ты.
— Второе? Это ты о ком?
— О себе. — улыбнулся я.
— А что ты хочешь сделать?
— Мой план поможет убить нам сразу двух зайцев. Нет, трёх… Хгм, похоже даже четырёх. В общем много зайцев.
— Не томи, говори, что за зайцы? — нахмурилась Эт.
— Во первых, Косм не сойдёт с ума. — это первый заяц.
— А второй? Ну же?!
— Второй — на нас прекратится охота. Вернее она продолжится, но не на нас.
— Охота? — выпучила глаза Эт.
— Да. Слушай что я задумал… — начал я, и изложил друзьям свой план.
