Остальных гостей не имеет особого смысла представлять. С ними Пётр был просто знаком или совсем не знал. В общем, компания собралась большая, человек 15. Стол был в изобилии разнообразных блюд и, разумеется, несколько кальянов. Собравшись, все довольно радостно поприветствовали друг друга и шумно делились новостями. Последним приехал Пётр. Сдав на входе пальто, он сразу увидел большую и энергичную компанию, захваченную разговором и вкусными блюдами.

– Всем добрый вечер! – сказал Пётр, усаживаясь в кресло рядом с длинным диваном, расположенным вдоль стола, на краю которого сидела незнакомая ему пара и ещё одна девушка.

– Ну вот и приехал, теперь все в сборе, – с удовлетворением сказал Дмитрий, сидящий на другой стороне большого стола, что с креслами.

– Что так бурно обсуждаете? – поинтересовался Пётр, потягивая принесённый ему виски сауэр.

– Семён всё-таки сделал предложение Ангелине! – с удивлением и лёгким смешком сказал Дмитрий, выглядывая через рядом сидящих.

– Ого, – произнёс Пётр, подняв брови над раскрытыми глазами. – Да у кого-то стальные… нервы, – добавил он. Девушка, сидевшая рядом, как бы утопленная в глубине дивана, усмехнулась.

Поняв, что все вокруг только и обсуждают предстоящую свадьбу, Пётр ощутил эту неприятную необходимость поздравить пару. Не любил он поздравлять, произнося речи у всех под взглядами. Да и говорить о том, чего ещё сам не знает. К тому же, говорить нужно было громко, сидели Семён с Ангелиной на противоположном конце этого большого стола. Но все уже поздравили, и над Петром теперь висела эта необходимость. Поймав взгляд Семёна, он встал, поднял бокал и начал:

– Рад вашему решению официально зарегистрировать союз! – но на том и закончил, выпив из бокала и сев обратно в кресло.

– Спасибо, Пётр! Ты в своём стиле, – улыбаясь, сказал Семён Скворцов.

Все немного посмеялись, что краткость – сестра таланта, а для Петра и часть характера. Но вдруг Пётр услышал тихий и спокойный вопрос, направленны ему из глубины дивана рядом с ним:

– А почему столько волнений и обсуждений вызывает эта свадьба?

– История стара, как мир, – бросил Пётр, потягивая из бокала. И тут понял, что из-за всей этой суматохи не обратил внимания на девушку, сидящую на диване по левую руку от него.

Очень аккуратно выглядевшая и явно ухоженная. По одному цвету кожи было видно, что загар, лежавший на ней, явно не из солярия, а прямиком с зарубежного пляжа. Длинные прямые волосы тёмного цвета. Лицо, выражавшее спокойствие и лёгкое высокомерие, было неоспоримо красиво и привлекало внимание. Удивительно, как Пётр сразу и не заметил такую эффектную девушку. По всему её виду можно было понять, что все эти вечера в дорогих ресторанах для неё – обыденность и даже немного наскучили.

Но одно её выдавало перед Петром. Это едва уловимый взгляд бесёнка. Безумно чёрные глаза сверкали при переводе взгляда с одного объекта на другой. И сверкали какой-то хитрецой и непредсказуемостью.

Вновь блеснув своим взглядом на Петра, начала говорить:

– А почему все так переживают за Семёна? – продолжала она с какой-то задиристостью в голосе. – Кто-то из компании вообще предположил, что из-за беременности свадьба. Но это не так! Я успела пообщаться с Ангелиной, и она сказала, что только из-за их чувств друг к другу, – спокойным и уверенным голосом говорила черноглазая девушка.

– Может, любовь у них и настоящая. Я даже в это верю, – потягивая коктейль, отвечал Пётр. – Только делу это особо не помогает. Они и раньше, точнее, уже давно друг друга любят. Но причина в Валерии Даниловиче, Отце Ангелины. Он человек, мягко скажем, суровых взглядов. Его в Регионе все боятся. А если не боятся, то, как минимум, опасаются, – закончил Пётр и поймал себя на мысли, что всё больше всматривается в эту девушку. – Мы не знакомы. И раньше тебя не видел, – уточняюще сказал он. – Я Пётр, – сказал, протянув руку, чтобы посмотреть, как она отреагирует.

– Меня зовут Алина, – неспеша, по-кошачьи, тоже протянула руку с красивым, но скромным и аккуратным маникюром. На удивление Петра, так крепко пожала руку. – Не виделись раньше, потому что меня не было дома 8 лет. Я жила в Столице, – ровным и уверенным голосом отвечала она.

– И как же так вышло? – уточнил Пётр, катая лёд в бокале.

– Сперва уехала учиться в столичный университет. А после окончания проработала ещё 3 года там же. Но сейчас нужна семье, вот и вернулась. А какая у тебя история? – спросила Алина, снова переведя сверкающий взгляд на Петра.

– В чем-то схожая с твоей, – задумался Пётр. – Закончил университет в Столице. Потом набрался опыта, работая с умными людьми и уже после приехал реализовываться здесь, в нашем городе В. Разница лишь в том, что моё возвращение было спланировано изначально.

Не обращая внимания на шумные разговоры компании, они всё продолжали, как будто находились в пузыре, ограждающем их от всех остальных.

– И как тебе наш чудный город после 8 лет? Успела осмотреться? – спросив это, Пётр посмотрел на свой коктейль, в котором уже успел растаять лёд. Не стал допивать, показал стоящему вдалеке официанту на повтор заказа.

– За исключением новых заведений, всё, как и раньше. Вроде бы ничего не испортили прежнего, уже хорошо, – в её словах почувствовалась искренность. Но вдруг снова бесы заблистали в её глазах.

– Пётр! – произнесла она резко и с игривой интонацией. – Ты так ничего и не объяснил про ситуацию Семёна, Ангелины и её родителей!

– За обоих родителей не скажу, а вот Отец Ангелины всегда был против Семён. Человек он… своеобразный. Очень состоятельный и настолько же влиятельный в нашем Регионе. В прошлом был замечен в судебных делах об организованной преступности и т.д. Но оправдан по разным причинам. И даже если всё это опустить, то всё равно останется человек исключительно сурового нрава и несгибаемых убеждений. Ну и с высоты своего положения таких как Семён и конкретно его он считает за крестьян кривозубых.

Алина снова не сдержала тихий, но резкий смешок:

– Ты рассуждаешь как про 19 век.

– Да, ты права, – Пётр усмехнулся и задумался. – Столько времени прошло, а с ним и событий, но пропасть между такими людьми всё такая же, как и прежде. Ведь время – это просто количество секунд, минут и лет. А та самая пропасть, она как живое существо, с которым ничего не случилось. Если только, наоборот, не окрепло и не разрослось.

Они оба почувствовали, что как будто кроме них и нет никого в заведении, в каком-то ступоре смотря друг на друга. Их неловкость прервал весёлый и нетрезвый голос Дмитрия.

– Пётр! – кричал он, почти через весь стол. – Кажется, ты проиграл ваш спор!

– Какой еще спор? – придя в себя, спросил Пётр.

– Ну как какой? Ваш с Романом, разумеется, – с детским восторгом прокричал Дмитрий. – Их новостная лента набрала миллион подписчиков!

– Роман! – тут же обратился Пётр. – Я поздравляю вас с Оксаной. Это действительно выдающийся результат, горжусь, что у меня есть такие друзья.

– Но про сам спор не забудь! – с ещё большей шалостью и предвкушением выкрикивал нетрезвый Дмитрий, которого незаметно одёргивала спутница.

– Спасибо, Пётр. Последние два года были действительно напряжённые и, в интересном смысле, трудные, – сказал Роман как всегда вальяжной, но хорошо поставленной и приятной манерой речи.

Не каждый решится писать честные новости, да ещё и не в Столице, – подметил Пётр. – И это сыграло вам на руку. Как я понимаю, вы привлекли слишком много внимания из других Регионов и даже из Столицы, так что теперь вас просто боятся трогать, – заключил Пётр, подойдя и пожал руки Оксане и Роману в знак их победы.

– Так вы и есть создатели портала Свет?! – удивлённо спросила Алина у Оксаны. – Я слышала о вас от многих знакомых в Столице.

– Даже как-то неудобно от такой узнаваемости, – как всегда скромно и с улыбкой ответила Оксана. – Обычно мы с утра до самой ночи заняты в редакции. Так сказать, поглощены любимым делом. А обратную связь почти не получали. Но умышленно. Мы в самом начале договорились делать то, что считаем правильным, по справедливости, а главное, в удовольствие. Единственный показатель, который у нас был – прибавляющееся число подписчиков.