– Похоже, ты прав. Просто заплатка. Там нет пустоты.

– Тут слишком приметное место, надо искать в неприметных точках. Какой дурак тебе запрячет ценности под носом!

– Не скажи! – возразил Влад, – чаще всего под носом и бывают тайники. Там, где «под носом», смотреть – точно не станут. Поэтому могут и запрятать.

– С чего ты взял, что тут вообще что-то есть?

– Так, привидение не зря ж в дом возвращается по ночам. Значит, ему что-то нужно.

– Давай у привидения и спросим: что искать и где.

– Дом твой – ты и спрашивай! – хитрый он, этот Влад.

– Струсил? – решил задеть новоявленного друга.

– Нет. Просто бабушка не отпустит.

Дверь открылась, и в дом вошли мои бабушка и дедушка. Влад с ними поздоровался и с деловым видом похвалил работы, проведенные в доме. Бабушка только улыбнулась в ответ. А дед – он долго разговаривать не любит.

– Ты помогать пришел? – тон деда был серьезным.

– А что делать надо? – на всякий случай спросил Влад.

– Крышу чинить, – тем же серьезным тоном пошутил дед.

– Пожалуй, мне домой пора, – хорошо подумав, решил друг.

– Ну, ступай. Ступай. – Ответил дед и незаметно в кулак хихикнул.

Но уйти ему не удалось. На крыльце с грозным видом сидел Жулька. Влад прижался к стене веранды и немного присел. Жулька громко рыкнул и чуть, было не рванул к Владу, думая, что с ним играют. Услышав голос пса, я быстро выскочил на улицу, понимая что может произойти недоразумение.

– Иди, не бойся, он не тронет, – придерживая за поводок собаку, сказал Владу.

Тот нерешительно сошел с крыльца и заметно прибавил скорости. Жулька сел возле меня и обиженно глядел вслед убегающему. Я успокоил пса, поглаживая по голове:

– Не переживай. Он просто тебя еще не знает.

Жулька понял меня и гавкнул, стараясь лизнуть в лицо, но я увернулся. Пес лег на крыльцо, положив морду на лапы, а я пошел в палисадник, находившийся в противоположной стороне дома от калитки. Сразу над палисадником находилось то окно, в которое я любовался вчера на цветочную поляну и березовый лес.

Я осмотрел внимательно территорию. Палисадник, как палисадник. Ничего необычного и интересного.

Влад, конечно «загнул» с кладом и тайником, но что-то с этим домом явно было не так. Я осмотрел ровный цементный фундамент. Никаких изъянов и выемок. Почерневшие бревна плотно прилегали друг к другу. Нетронутая за три года земля хорошо утрамбована. Идешь по ней, как по асфальту.

– Егор, ты куда исчез? – крикнул с крыльца дед. – Тоже побоялся крышу перекрывать?

– Иду! – отозвался я.

Пришлось временно прекратить осмотр ближних окрестностей.

В доме мне выдали кисточку и банку краски. Предстояло красить перила лестницы. А дед прикручивал к стене вдоль лестницы светильники.

– Родители приедут, они тоже захотят ночевать в своем доме. – Рассуждала бабушка, – правда, они и без света бы не испугались, – как бы, между прочим, добавила она.

– К ним бы по ночам дед со свечкой не приходил, – не выдержал я.

– Я бы не пошел, верно, – согласился дед, – а то и на кулак можно нарваться в темноте. Женя, он кричать и задувать свечки не станет. Сразу среагирует на поражение.

– Там и Надежда не растеряется. Огреет тем, что под руку попадет, – добавила бабушка.

Женя и Надежда – это папа с мамой. Бабушка с дедушкой все время о чем-то говорили и спорили. С ними весело. Окрашивание перил проходило в приятной дружеской обстановке. Мне даже стало нравиться сие занятие. Поднимаясь по ступенькам, я прокрашивал резные деревянные столбики, между верхней и нижней перекладинами. Я поднялся уже выше середины лестницы и стал прокрашивать нижнюю перекладину, как возле столбика доска качнулась.

Я легонько толкнул ее кистью. Она снова дрогнула. Тогда мне пришлось окрашенный край подвинуть пальцами. Тонкий брусок нижней перекладины отошел и остался у меня в руке. Дед как раз пробовал светильники на предмет исправности и включил сразу оба. Лестница осветилась желтоватым светом, под цвет плафонов. Я заглянул внутрь получившейся дыры. Там лежала пожелтевшая записка.

Похоже, прежние жильцы знали об этой дыре. Я аккуратно достал записку и сунул в карман спортивных штанов. Затем, так же аккуратно заткнул пустое место бруском и сильно залил краской, чтобы никто никогда больше не клал туда ничего. Включая меня самого.

– Бабуль, а кто в этом доме жил?

– Люди, – логично ответила бабушка.

– Ну, это я понял. Они пожилые или молодые были? Кто дом строил?

Бабушка оторвалась от своего занятия – она в кухне отмывала печку, выложенную керамической плиткой, распрямилась и внимательно глянула на меня:

– А ты чего так заинтересовался прошлым этого дома?

– Ну.. Так мы ж иногда тут жить будем?

– Насколько я помню, вы его вместо дачи взяли. И жить вы будете в своей городской квартире! И ничего не выдумывай! Меньше слушай всякие сплетни. Следопыт.

– Так я еще ничего и не выдумал. Только спросил. Что, уже и спросить нельзя? – с обидой пробурчал я.

Бабушка ничего не ответила. Глянула на плитку и снова начала ее отмывать. Скорей всего, она сама мало что знала об этом доме, а то бы не выдержала – что-нибудь, да рассказала. А может, наоборот, много знала, поэтому не стала ничего говорить. После покраски перил мне было велено вымыть на втором этаже пол, а потом развесить картины. Короче, я совсем забыл про старую желтую записку в кармане штанов.

Наработавшись, мы пошли в бабушкин дом отдохнуть и подкрепиться. Я больше не спрашивал у бабушки про историю особняка, но мне совсем не давало покоя то обстоятельство, что о доме мне никто ничего не хочет говорить.

А мне-то надо с кем-то об этом поговорить. Решил посоветоваться сразу с двумя: Илюхой, потому что он мой одноклассник, и Лехой, потому что он старше и умнее.

Естественно, пишу смс. Не разговаривать же в бабушкином доме про особняк. Опять нервничать начнут.

«Леха, привет. Чем занимаешься?»

«Играю на компьютере. Чего хотел?»

«Потолковать надо. Про особняк».

«А что с ним?»

«Не знаю. И никто не знает. Или говорить не хотят».

«В магазине спрашивал?»

«Что?» – я понимаю, что Леха умный, но не настолько же! Что я должен спрашивать в магазине?

«Что-что, про дом свой! Там все всё знают. И лучше, если в магазине бабки будут»

«Спсб. Подумаю»

Я задумался: то есть мне нужно зайти в магазин и спросить у продавщицы: «Расскажите мне про особняк все, что только знаете!» И она меня пошлет прямиком, я даже догадываюсь – куда. Нет. Леха совсем уж сильно умный. Не годится. И я написал Илье:

«Привет. Нужен совет»

«Ты стихи, что ли, писать начал?»

«Почему это? Какие стихи? Мне совет нужен!»

«А. Ну, так и говори»

Наверное, я зря Илюхе написал. Леха хоть сразу все понял. А этот про какие-то стихи рассуждает. Потом, правда, догадался – в рифму получилось: Привет. Нужен совет..

Но я уже написал, придется продолжать.

«Я и говорю – нужен совет!»

«Ты чего повторяешь по три раза! Говори – что нужно, или я убегу»

«Куда?»

«На лавочку. Ты все сказал?»

«Все».

С Илюхой разговора не получилось вообще. Зря только писал. И Леха ничего толком не сказал. Хотя! Промелькнула в голове мысль.

– Бабуль, а нам хлеба не нужно?

– Не наелся что ли?

– Хочу в магазин сходить, – сразу признался я.

– Ну, пошли. – Бабушка начала собираться со мной в магазин.

– Ты сама пойдешь? Ну, иди, – схитрил я, потому что в магазине мне не нужна была моя бабушка.

– Так, ты ж хотел? – не поняла она.

– Я думал, ты устала, и решил сходить за тебя.

– Ой, что-то ты темнишь, Егорка! – бабушка внимательно глянула на меня.

Но я, как ни в чем не бывало, перечитывал смски в сотовом. Она постояла и направилась к двери. В магазин бабушка пошла одна. А я хотел положить сотовый в карман, однако там что-то уже лежало. Засунул руку в карман, нашарил что-то шуршащее и вспомнил про листок. Вытащил небольшой желтый бумажный отрывок и развернул. Там была какая-то схема: квадратики, линии и снова квадратики.