– Сережа!

Из раздумий его вывел голос матери и дробный стук в дверь.

«О! Пришла!»

Весь день она провела как на иголках. Все необходимое сделала, а все же, как в далекой-далекой юности, переживала: будет ли результат?

Мужа встретила, против обыкновения, холодно. Для традиционного поцелуя лишь щеку подставила и сразу чуть ли не отшатнулась. На его удивленный взгляд не отреагировала.

– У тебя проблемы? – спросил Дмитрий Георгиевич.

– С чего ты взял?

– Ты сегодня сама на себя не похожа…

Дмитрий Георгиевич Клыков, муж Жанны, был человеком очень состоятельным и имеющим большой вес в определенных кругах. Работу жены он воспринимал как прихоть, но запретить не мог. Он вообще Жанне ничего запретить не может. Пару раз попробовал и завязал с этим гиблым делом: не получается, себе дороже. Заметил, что после таких попыток в его бизнесе на пустом месте сразу пробуксовки начинаются, и неудачи преследуют его предприятия до тех самых пор, пока он не позволит жене делать, что она пожелает. Первый раз он подумал, что все случайно произошло, а после второго призадумался, принял к сведению и решил, что рисковать не стоит.

Вот так и жили – уже долго и временами счастливо. Своих детей у них не было: Жанна категорически против. На любовниц любвеобильного мужа закрывает глаза, даже тему эту не поднимает, но Дмитрий Георгиевич больше чем уверен: она знает о его похождениях налево.

Сейчас в гимназии каникулы, а потому чета проживает в загородном доме с минимумом прислуги. Он частенько в Москве ночевать остается. И все довольны.

– Так что у тебя случилось?

Он отмахнулась:

– Не бери в голову! Месячные пришли, а потому чувствую себя разбитой чашкой. Иди лучше отдыхай, день ведь у тебя хлопотный был.

«Вот откуда знает? День действительно неудачным был. Сделка с иностранными инвесторами буквально из-за мелочи подвисла…»

– Не переживай так. Завтра все наладится.

В который уж раз подумал: «Ведьма. Ей-богу, ведьма!»

– Иди душ прими и поешь.

Дмитрий Георгиевич поплелся в свою отдельную спальню, не удосужившись захватить с собой пиджак, небрежно брошенный на диван в гостиной. Выходило так, что семейный вечер пропал впустую. Можно – да и нужно – было в московской квартире ночевать оставаться.

«Как же! Месячные у нее… Еще б на головную боль пожаловалась!»

Звонок мобильника заставил Жанну Викторовну встрепенуться. Подхватилась, сгребла со стола айфон последней модели, но ответила на вызов лишь тогда, когда за мужем закрылась дверь.

– Слушаю!

– Это я.

Молодой женский голос в телефоне заставил напрячься. Звонила одна из ее подопечных. Нет-нет, не жертва Жанкиных психологических разработок, а та, на которую возложен присмотр за мальчишкой. Молодая девушка из ведьмачьего сообщества, обязанная подчиняться Жанне…

В этом их закрытом сообществе существует жестокая централизация и иерархия. Основной ячейкой служит колган из тринадцати посвященных – иначе говоря, ведьмачий круг. Возглавляет его жрец. В той же Москве семь таких кругов существуют и процветают. Над колганами главенствует Ковен – Совет девяти. Но эти девять даже для непростой ведьмы как небожители для верхушки московской чиновничьей братии. Именно Ковен принимает решение о назначении руководителей в новых кругах, а также о том, где, когда и кем будут проводиться праздники.

Но и над Ковеном присмотр довлеет: Советом управляет Око, – три верховных правителя. Дар, или Оберег – жрица, представляющая собой, как бы сейчас сказали, законодательную власть, и два жреца-мужчины: Скипетр, или Посох (как кто назовет), – исполнительная власть и Рауэр (Меч) – судебная власть.

Все ведьмы и ведьмачки имеют иерархию в семь ступеней. Каждая ступень подразумевает определенные знания, посвящение, продолжительную практику. Все жрецы и жрицы Ковена занимают седьмую ступень. Кроме того, вся ведическая иерархия разбивается на семь ступеней. Рядовые поклонники темных богов – паства. Послушники – ученики: ведьмы, ведь-мачки. Додолы – жрицы и жрецы колганов. Ковен – Совет девяти. Стрелы – семь человек, связывающие Ковен с колганами (кругами) и с Оком.

Звонила Жанне Викторовне послушница Марина. Именно под ее присмотр и контроль ведьма, применив древнее заклинание, отправила Рязанцева. Но при этом с недавнего времени и сама за ним приглядывала.

– Поняла уже. Ну, что там?

– Жанна, – услышала ведьма взволнованный голос, – парень не тот, кем ты его считаешь, и не тот простак, за которого он себя выдает.

– В смысле?

– На той квартире, ну, которую ты нам подсунула, неупокоенный дух имел силу, близкую к критической. Так вот, этот парень его упокоил.

– Как?

– Не знаю. Но когда мы вошли, дух уже развоплотился.

– Так ты сама ничего не видела?! Коза драная!

– Полегче! – окреп голос на том конце связного тракта. – Сама такая, раз прописную истину распознать не смогла.

– Гм! – Жанна прикусила язык, чтоб не сорваться на послушницу.

Ведьмовство имеет свои законы и правила, свои каноны, свою иерархию, но при этом в круге все равны, и при общении друг с другом требуется только уважение, а если и пакостят между собой, то по-тихому, заметая следы. Русские ведьмы, в отличие от западных, в силу древних устоев не молятся своим «богам», и Сатана для многих не указ, у них нет рабского поклонения и раболепия, а только уважение! Они даже поклониться могут только друг другу и матери-земле – всё!

– Прости, погорячилась. Лучше расскажи, что самой увидеть довелось…

Выслушав, спросила:

– Сама о нем что думаешь?

Простоватая девица ответила:

– Думаю, что он один из наших.

– В смысле?

– Ну-у, он входит в один из московских колганов. Я бы предположила, что он послушник, но после того, что случилось, могу ошибаться.

– Ведьмак?

– Д-да!

Такой поворот Жанна даже не рассматривала. Задумалась. Ведь мальчишка совсем! Хотя-а… Племянницу как лохушку сделал! Неужели она ошиблась, и это ею играли, а не она? Ведь есть же выродки, которые и в пятьдесят выглядят мальчиками нецелованными. Мало, но есть…

Но не Рязанцев, это точно. Мамаша у него хоть и красавица, хоть и актриса известная, а все ж обычная тетка, каких много в Москве. Пройдет десяток лет, и, как все, старой перечницей станет. Нет, Рязанцев не может…

Стоп! А ведь и правда! Ведь мог кто-то и до нее прибрать к рукам лакомый кусок. Жанна и в своем колгане не всех в лицо упомнит. На молодняк не всегда внимание обращает, а уж…

– Алло! Жанна Викторовна, слышите меня?

– Да-да!

Жанна Викторовна, обладая широкими магическими способностями, прекрасно осознавала то, что время жизни, дарованное ей, ограничено законами природы. Но как и всякая черная ведьма, накопленными знаниями и силой не спешила делиться с учениками, давала все по минимуму, при этом их, бедолаг, старалась использовать по максимуму. Прибавить к этому помощников, духов низшего плана – и в ее деятельности последний пазл уложится в картинку, отдающую беспросветной чернотой.

Однако именно эта послушница сейчас была нужна ведьме больше других. И что прикажете делать? Дальше кормить обещаниями? Приобщение ученика к миру магии, обретение им силы возможно только через посвящение. Существуют разные способы посвящения и обретения магической силы. Но всегда одинакова часть ритуала, связанная с местом его проведения. Обряд проводится на перекрестке, в заброшенных церквях и часовнях, иногда на погосте (но там с хозяином кладбища договариваться приходится) – словом, там, где сосредоточена мощная энергетика.

«Провести обряд и толкнуть девку в объятия Рязанцева», – решила она.

– Марина, через пять дней наступит окно возможностей, будь готова к посвящению, а дальше нам с тобой предстоит особый урок.