Непонятный для Сергея старик внимательно оглядел его, будто определял степень травмированности организма юноши. Заговорил.

– Не понимаю, – в ответ помотал головой Сергей.

Если бы не тупая ноющая боль в голове, вполне мог бы рассмеяться, глядя на удивленное лицо незнакомца. Ну и физия! Глаза чуть ли не навыкат выползли, а брови вверх подскочили. Что не так?

Однако старик быстро справился с какими-то своими неясными мыслями, даже лицо в норму пришло.

– С тобой все в порядке? – спросил он, визуально отмечая, что молодому человеку явно было нехорошо.

Сергей крутил головой, оглядывая широкий двор с домом и постройками, крыши которых были покрыты мхом и неясно каким еще материалом.

– Кружится голова, – ответил он, морщась.

– Эк тебе не повезло, но в жизни всякое бывает. По предписанию прибыл или по броне?

– Как это?

Дед в очередной раз удивленно поднял седые брови на лоб. Голосом, в котором проявились ноты металла, изрек:

– Заяц? Как здесь оказался? Достань и предъяви чип-контролер. Посмотрю твои данные, а дальше решу, как с тобой поступить.

– Что за чип? О чем вы говорите?

– Как о чем? – удивился местный, как оказалось, администратор или кто он там по должности есть. – О твоем электронном удостоверении личности. Или так головой о дерево приложило, что память отшибло? На твоей руке коммуникатор с голоэкраном.

– Это обычные часы. – Сергей выставил перед собой левую руку, показывая швейцарские часы, подаренные матерью на семнадцатилетие.

На лице местного управленца, одетого явно не по последней моде, читалось дикое удивление от выбивавшейся из привычных для него рамок действительности. В конечном итоге он, выругавшись как-то не по-людски и совсем непривычно для Сергея, промямлил:

– Из какого ты мира?

– Как это? – не понял вопроса Сергей.

Уже вошедший в норму дед покачал головой:

– Дикий, значит!

«Сам дикий! Что ему не нравится? Вопросы дурацкие… Одет как клоун из ролевиков – в одежду из славянской древней эпохи. Пенсионер, а спокойно не живется? Возраст-то о-го-го какой! Маразм? Этот фрукт, скорей всего, из бывших военных, вряд ли от сохи оторвался, уж слишком речь правильная и манеры не колхозные».

Между тем старик, что-то решив для себя, задал следующий вопрос:

– Парень, ты хоть знаешь, куда попал?

Поморщившись, Сергей прикинул: «Где у нас места дикие?»

– Догадываюсь. Карелия? Коми? Так?

Собеседник хитро прищурился, хмыкнул, наконец-то что-то поняв для себя. И Рязанцев тоже понял, что далек от разгадки, но сдаваться не хотел. Мысль промелькнула: «В дом веди, чучело! Ведь скоро в пингвина превращусь!» – и сникла, дав место еще одному идиотскому предположению:

– За сто первый километр от Москвы забросили. Так ведь?

– Москва? – Дедок это слово, пронизанное знаком вопроса, непонятно каким образом смог выговорить, смакуя на языке. – Теперь понятно. Относительно сто первого километра почти в точку угодил. Это планетарная система Варгун, восемнадцатая реальность планеты Ясунь, по многим параметрам схожая с вашей Землей. В частности, если прислушиваться к разговору местных жителей да хотя бы маленько вдумываться в слова, можно понять, о чем говорят, потому как у проживающих в этой местности людей языковая группа, считай, одна с вашими славянами. Луну на небе видел? Я имею в виду местную.

– Не-а!

– Так это и не Луна вовсе. Бала – так ее называют. Функция у планеты та же, что и у вас… Н-да! Эк тебя угораздило! А главное как?

После этих слов Сергей невольно пригляделся к небу. Луны не наблюдалось. Да и откуда ей взяться на небосводе среди дня. У почти вечернего солнца свет густой и спокойный. Теплое пятно света ложится на дедово предплечье, словно чья-то ладонь, и не хочет уходить, замерев в прикосновении к одетой в странную одежду плоти.

«Он что, насмехается? – подумал Сергей. – Дурачка из меня сделать пытается?»

Подыграл деду – теперь уж ясно, – из психушки сбежавшему:

– Да-да-да! То-то я смотрю, автобусы не ходят и дорога – проселок сплошной, и тот по лесу.

– По своему развитию планета молодая. Это как на твоей Земле из двадцатого в десятый век переселиться.

– А чего ж ее не развивают, если умные такие?..

Дед шагнул к Сергею. Протянув руки, широкими ладонями обхватил голову парня, словно средних размеров арбуз захотел на спелость проверить.

– Ай!..

– Стой спокойно. Да не дергайся ты так… Относительно развития… Все должно происходить естественным образом. А еще из других планетарных систем люди сюда как на курорт отдыхать приезжают.

– Ага. На звездолетах. У-ух!

Полегчало. Отстранился. Попятился с осторожностью, но голова на удивление совсем перестала болеть, не кружилась и прояснилась.

– Зачем на звездолетах? Экологию на планете нарушать запрещено… На, надень.

То, что старик извлек из короба, стоявшего под навесом, и предложил на себя напялить, выглядело неказисто. Армяк не армяк. Пальто – на него тоже не слишком похоже. Макинтош какой-то без карманов и пуговиц.

Сергей облачился. Дареному коню, как известно, в зубы не смотрят. Эх, хорошо! Продолжил общение с аборигеном:

– Тогда как?

– Так же, как и ты сюда попал. Через Врата переходят.

Закралось подозрение, что дед говорит на полном серьезе. Ведь в то, что излагает будто по писаному на бумаге, явно и сам верит. Вот только ворот никаких Серега не видел, лишь… Однако из района Москвы в одночасье перенестись в то же дальнее Подмосковье однозначно не вариант. А еще время года не соответствует. Значит…

Спросил:

– А обратно вернуться можно?

Абориген кивнул, задумчиво разглядывая гостя. Ответил:

– Естественно. Если воротной страже докажешь, что ты не местный.

– Почему так-то?

– Местным нельзя. Они еще десяток сотен лет как минимум в своем соку вариться будут. Пока не поумнеют.

– Тогда не пойму. Как же стража на Земле меня не остановила?

Дедок, хмыкнув, высказал предположение:

– Потому что Земля – она планета особенная. Там и без ворот пространственно-временных дыр хватает. Бывает, ступишь не туда, куда положено, и если не на другой планете окажешься, то в другую реальность самой Земли угодишь. Существует гипотеза, что ваша планета является своего рода практическим полигоном для выращивания душ при Школе Творцов Реальности. Условия обучения на этом полигоне максимально приближены к боевым. Обучаемые не помнят своих воплощений и существований между жизнями и лишь в процессе успешного обучения начинают приобретать подобные навыки. К тому же существование в мире грубой материи ограничивает восприятие реальности обычными органами чувств, а развитие сверхспособностей заложено в самом курсе обучения. А в целом у вас, как везде в мирах дуальной реальности, на сознание обучаемых действуют как вредоносные, так и дружественные силы, существа и сущности. И от обучаемых требуется учиться правильному взаимодействию с этими силами. Вероятно, что и возникновение паразитической системы, тормозящей развитие душ и отсеивающей в карантин «неуспевающих», заложено в условиях обучения в качестве экзаменующего фактора, тестирующего переход на новый уровень.

«Опупеть! – Сергей чуть ли не в прострацию вошел. – Шутит?.. Не похоже».

– Это что?.. Это мы с какого-то перепугу мучиться должны?

– Ну, почему сразу мучиться? Богами-Создателями вам там оставлены многочисленные подсказки в виде разного рода артефактов, изучение и разгадка тайн которых должны помочь землянам на пути пробуждения осознанности и достижения ясности восприятия, а также развития скрытых в вас способностей.

– Вот спасибо! Утешили, уважаемый!

– Значит, на Землю назад уже не захочешь?

– Еще как захочу. Уж как-нибудь помучаюсь вместе со всеми.

– Ну да. Вот только получится ли вернуться?

– Вы же только что обещали…

– Я-а? Лично я ничего не обещал. Сказал, что такая возможность есть. И только. Здесь, видишь ли, какая штука… Последние Хранители на вашей планете, прежде чем дематериализовать свои тела, уходя в вечность, дезактивировали реакторы, запечатали пирамиды, замаскировали и спрятали артефакты и библиотеки. На поверхности Земли остались только ребусы-переходы. Уж я-то знаю, бывал у вас.