– Ты чего раскорячилась, убей его уже! – прокричал Токугава чаеугробительнице.

Но она лишь растерянно смотрела на меня, хотя и достала метательные ножи. Я с интересом посматривал и на хозяина дома, и на «фарфоровую куклу».

– Господин, у него нет уязвимых мест! – наконец подала голос женщина.

А ножики-то были явно модифицированы парамеханиками и могли явно больше, чем банально резать. Где-то вдалеке по-прежнему грохотало. Не так чтобы очень. Элемент обороны ближнего периметра по определению не мог удаляться от базы далеко. Всё-таки бронескаф – вещь! Это тот случай, когда технологии становятся малоотличимыми от магии.

– Господин Токугава, может, всё-таки поговорим? А то ведь ненароком и ваша внучка может пострадать, – решил вернуть его к диалогу.

– Да я тебя, – взревел он вставая.

– Внучка, – напомнил ему про толстые обстоятельства.

– Останови это, – потребовал он.

– Хорошо, – не особо резво отреагировал на это.

Однако грохот затих, а жужжание с треском быстро вернулись вместе с бескрылой птичкой, сразу же нырнувшей в мою чашку с чаем, естественно, его расплескав. Лицо Токугавы надо было видеть. Он не выдержал и заглянул туда. Помоев в ней уже не было, и мучиться, изображая их питье, теперь не требовалось.

– Она целая, – немного удивлённо констатировал он имеющийся факт.

– Естественно. А теперь можно узнать, зачем я вам понадобился? – наконец перешёл к интересующей меня теме.

– С моей внучкой всё в порядке?! – опять уклонился он от ответа.

– Да. Можете даже позвать её сюда. Убийство не тот фон, на котором потом легко вести переговоры, – произнёс, тяжело вздохнув.

– А как же…

– Кое-какие разрушения всё же есть. Можете на примере этого сада убедиться. Но деньги решат эти мелочи. Не думаете же, что я не контролировал происходящее? Как вам уж сказал, приехал в Японию немного отдохнуть и на мир посмотреть. А теперь продолжу неозвученную мысль. И вижу, творятся безобразия с всё ещё действующей техникой давно минувшей войны. Вы её почему-то божественными артефактами назвали. А по мне так просто настоящее качество, а не то лютое надувательство, что пошло сейчас из Европы и Северной Америки. Даже термоплан, что постарше, пришлось покупать. Никакого уже доверия к новой технике. Хуже китайцев стали делать, честное слово, – начал рассказ максимально заунывным тоном.

– Хорошо. Извините, не так у нас вышло знакомство. Ваш юный возраст сбил с толку. Если можно, расскажите, что вы делаете в нашей стране? – резко переменился Токугава.

– Так ведь я это и делал, – уже более живо удивился в ответ.

– Возможно, просто неправильно сформулировал вопрос. Нам просто непонятно, почему Атланта проявила к вам такой интерес. Поймите нас правильно. Какая-то нервная обстановка. Североамериканцы зачем-то стягивают ударные авианосные флоты к нашим берегам. Те немногие, кто хоть как-то могут работать с будущим, почему-то в трансе, – неожиданно начал он откровенничать.

Он явно не привык такого делать перед другими людьми.

– Вы не возражаете, если ваш «мастер» чайной церемонии выпьет одну таблеточку? – после этого обратился к нему.

– Нет. Но зачем? – удивился он просьбе.

– Просто она забудет все, что произошло сегодня с ней. А то мало ли. Методы у всех разные, – ответил ему.

– Мы так и сами поступим, – заверил он меня.

– Моё дело предложить. Тогда продолжу. Я просто вынужден буду изъять у вас эти артефакты, потому что вы в результате наделали Содом и Гоморру. Речь идёт про «маяк». Идея хороша, использовать устройство чужой цивилизации для рывка в развитии способностей эспера. Только есть одна беда, именно оно и было причиной поражения в войне бывших владельцев. Вовсе не просто так появилась несовместимость с человеком. Вы же преодолели это, причём таким образом, что превратили его в натуральный рабский ошейник, – в этот момент остановился.

Естественно, специально. «Фарфоровая кукла» упала на пол и начала хрипеть.

– Видите? А ведь и ваша внучка тоже носит такое устройство.

– Удалить его можно?! – перебил он меня.

– Пока нет. Но дайте дорасскажу. Оказалось, мои действия имеют значительное влияние на формирующуюся сейчас в Японии точку глобальной бифуркации. И от того, куда она повернёт, говорят, зависит многое. Сам вовсе не специалист и сказать особо ничего не могу. Но для САСШ это стало принципиальным моментом.

– Зачем вы мне всё это рассказываете? – неожиданно задал он вопрос.

– Хочу, чтобы вы захватили власть в этой стране, – ответил совершенно честно.

– Вы отдаёте себе отчёт в своих желаниях?! – взбеленился он.

– О. Речь не идёт про прямо сейчас, но, когда произойдёт столкновение между всеми сторонами конфликта за эту точку, Японии не поздоровится. По пессимистичному варианту вашей страны не останется вообще. Чтобы было по оптимистическому варианту, мне не хватает телепортера. В любом случае наступают сложные времена, и парламентская республика не самый стабильный вариант. Хотелось бы предсказуемости в столь приятном во всех отношениях государстве.

– Ну, у вас и запросы! – опять не дал он мне договорить.

– Я не привередливый. Просто забыл одного в посольстве САСШ. Тем более он больше никому не нужен. Буду очень признателен за подарок с вашей стороны. Если мы придём ко взаимопониманию, то сможем отвести любые подозрения противной нам… Нам?.. – на последнем акцентировал внимание голосом.

Тут вспомнил про чаеизводительницу. Наконец, она смогла вдохнуть.

– Да, – как-то без энтузиазма ответил он, смотря на неё.

– Тогда всё возможно. У вас есть ещё вопросы ко мне?

– Да! – активизировался он сразу.

– Так и знал, но думаю, это не последняя наша встреча и мы всё ещё успеем обсудить, – ответил ему вставая.

– Смотрите, какая красота! – воскликнул, махнув рукой на открывающийся с террасы вид стайки девушек.

– Холодно, – ответила Харуна, поёжившись.

Каменное ограждение смотровой площадки ограничивало обзорную террасу с панорамой на заснеженные вершины, залитые сейчас ярким солнечным светом. На небе изредка проплывали небольшие стайки полупрозрачных облачков. Лишь небольшая позёмка поднимала кристаллики застывшей воды, игравшие в лучах словно бриллианты. Тут мороза-то было от силы градусов пять. Ох, уж эти неженки. Похоже, чересчур их очеловечил. Ну и ладно!

– Может, на лыжах покатаемся? Тут несколько склонов на любой вкус есть и у каждого свой подъёмник. Давайте, прямо через парапет сиганём! – сделал им такое предложение, видя, что группа намылилась зайти в помещение.

Для меня крайне важно, чтобы они согласились! Это практический тест на успешное прохождение хакерской атаки. Говорю по-русски, но ни одна японка на этот факт не реагирует, будто так и надо. Да и на внешность, в жизни не признаешь в них местных.

– Псих! – послышалось откуда-то из толпы.

Ну-ка, кто там такой дерзкий? Посмотрим-посмотрим. Тем более такая возможность есть. Исе? А вроде такая тихоня. Видимо, сильно ошибался, и японцы вовсе не дураки, раз таким ответственным элементом своего флота поставили её управлять. В итоге отвлекся, и удерживать их стало совсем невозможно. Эта сплочённая стайка, пройдя сквозь силовой щит, зашла в тепло огромного зала, освещённого свечами и пламенем каминов, вмонтированных в стены между частыми дверными проёмами. Если быть точными, всё было на светодиодах, только имитирующих огонь, и нигде он в открытой форме не применялся. Но эффект выходит интересный, ведь ненатуральность была заметна разве что на каминах. Здесь получалось не только тепло, но и уютно, несмотря на серые каменные стены, огромные размеры и уходящие в потолок каменные винтовые лестницы по всей площади комнаты.

– Тогда давайте сюда, – предложил им зайти в первую же дверь справа.

– А что там? – полюбопытствовала Акаги.

– Откуда я знаю. Разве самой не любопытно? – поинтересовался у неё.