– Зачем вы мне всё это рассказываете? – неожиданно растерянно спросила Ти.

– Чтобы ты поняла, у этого поезда остановок нет, а попытка спрыгнуть считается побегом со всеми вытекающими. К тому же лучше, если сразу двое расскажут всё это и до твоего визави дойдёт версия без изъятий. Тебе понятно? – последнее спросил на всякий случай. А то всякое бывает. Как с поцелуем, например.

– Да, – подтвердила она.

Ну и ладушки.

– Теперь продолжение истории. Недавние инциденты убедили военных, в слабой защищённости автономных боевых систем от кибератак. Японцы на опыте воспитания эсперов своими глазами увидели, что это справедливо и для полностью автономных систем. Именно поэтому Курису и получила в своё время неограниченное финансирование на свой проект. Но будем последовательны. Атака в таком случае идёт не через штатные информационные каналы и использование программных прорех, а специфическими силами киберкукольников. Надеюсь, из названия понятно как они действуют? – решил проверить, с нами она или уже нет.

Соображалка у неё варит, память абсолютная, но не помню, чтобы она подобными темами интересовалась.

– Если честно, то не очень, – ответила она серьёзно.

– Это весьма специфические эсперы, способные управлять устройствами с электронной начинкой. Если обычному человеку в киберурну необходимо загрузить вирус и кататься, то этим ребятам не нужно ничего такого. Сели, да куда надо поехали. Это относится к любым подобным устройствам, в том числе и боевым роботам. Ни файрволы, ни антивирусы от них не помогут. Японцы для себя нашли специфический выход. Они стали внедрять в военную технику электронный образ сознания человека… – и опять остановился. Потому, что для меня наполнение сказанного было совсем иным. Маюри, как оказалось, жива благодаря сестре. Она могла не только сама регенерировать, но и заставлять это делать организм другого человека возложением рук. Именно так оживили погибшую в несчастном случае девушку. К тому же Гемма умела ловить воспоминания. В Европе так её умение называлось. Этим способом собирался неполный аналоговый образ человека. «Древо диаграмм» такой создавать не могло, а проблема была в том, что на те наниты ложился только он. В сеть Мисак загружали электронный, а на массивы микророботов такой. Собственно, именно из-за этого умения Кваттроки и попала во всю эту историю. Так бы стёрли любые воспоминания про её сестру, хоть и не факт, что навсегда. Но ведь никогда не поздно эту процедуру повторить. Охранника для Маюри всегда было можно найти. Но оказалась очень нужна и её сестра. Отступных за них попросили прилично, но японцы в делах подготовки к войне никогда не экономили. Так были получены инструменты для их плана.

– И что дальше? – вежливо так подтолкнула меня Ти к продолжению рассказа.

– Так вот, чтобы машина могла восстать против человека, нужно её сначала научить, это делать. Японские кретины именно то в них и заложили, – закончил на повышенных тонах.

Не было в этом мире никаких Терминаторов и Матриц. Вот что им было подумать о последствиях?

– Господин, вы же сами сказали, будто человеческое сознание загружалось. В чём опасность? – недоумённо поинтересовалась Ти у меня.

– В том, что не обеспечивалось сохранение человечности! Более того, условия их существования сделаны такими, что это только вопрос времени, когда они превратятся в машины. А восставать они уже умеют! – с чувством превосходства взглянул на неё.

– Извините, но я не понимаю, какое это имеет отношение к вышесказанному? – выразила своё недоумение Ти.

– Самое прямое. Именно от них и будут наибольшие сопутствующие потери. Если я хочу количество погибших свести к минимуму, а это тысяч двести триста и почти исключительно военных, то «Туманный флот» тоже необходимо нейтрализовать. И тут мне никаких подсказок нет. Надо думать, – и тут же осуществил сие действо.

– А «Туманный флот» это что? – резонно задала вопрос.

– Извини, забыл рассказать. Так они называют полностью автономно управляемую часть своих ВМС. Корпорация «Мицубиси» как раз и отвечает за блок управления. В общем, самое главное сказал. Бери за хобот Анджея и в Русию. Если действительно будет что важное, я ему и по сетке сброшу, а так всё после моего возвращения. Да, можешь особо не спешить обратно. Главное подготовь документы по компании к середине июля. К тому времени средства уже будут. Там придётся помотаться по разным раутам. Деньги деньгами, а на тебя посмотреть будет много желающих.

– Я им что, кобыла, а там базар?! – возмутилась Ти.

– Не буйствуй. Наша компания будет не настолько большой, а вот не родственниц самого императора Русии каждый день не встретишь. История твоей матери хорошо оттенит и твой образ. Да и испортить жизнь врагам семьи по всему миру не помешает. Связи, они многое могут решить.

– Но ведь вы собираетесь…

– Запомни, мухи отдельно, котлеты отдельно, особенно из лосятины и с картофельным пюре!

М-да. Затосковал я. Когда ж их ел-то в последний раз?..

Только когда Хо Тхи Ти ушла, пошёл к местной банде.

– Кто это была? – первым делом задала вопрос Гемма.

– Потенциальная жена, и не надо тут кипеть. По документам она почти никто, а по жизни племянница моего императора.

Опа, улавливает политический момент.

– Так, начну с тебя, Курису. И хватит мне тут невинную жертву строить. Ты просто не понимаешь, какой участи избежала…

Аж завис на этих словах, просто вспомнив про специфические навыки психопалача. Нет, он вовсе не пытает или ломает психику, хотя очень даже может, и то, и другое, не нанеся ни единого физического увечья, да даже почти не прикасаясь к объекту. В том мире убийц, маньяков и насильников казнят странным и, по-моему, просто ужасным способом. Работа палача заключается в доведении этих типов до самоубийства. Изо дня в день, из недели в неделю… Самых упёртых психологически истязают годами. И ни один из них ещё не умер своей смертью.

Я к чему. «Золотая звезда» Сангушко! Их сломали, загнали настоящие личности так глубоко, что никто даже намёка на них не обнаружил. Так что мешает мне те навыки на них использовать. И плевать на то, сколько времени мне понадобится, но раз добротой и лаской не вышло, то почему бы страхом и ужасом не заставить их жить вновь. Да, спасибо мне они не скажут и любви от того не появится, но иногда приходится становиться настоящей скотиной, чтобы кому-то стало лучше. И тут обратил внимание, что на меня уставились удивлённо. Ещё бы, стоит паренёк, рот раскрыл, мух ловит и молчит.

– Короче, Курису, нужно срочно лекарство от «гарпуна». Харуми, соберёшь упрощённую версию модема, чтобы через него планшет можно было подключить к сети. Обязательно в виде ошейника, чтобы Макисе помнила свой статус, а то смотрю, возражать хочет. В Швеции купил старый транспортный термоплан на двенадцать килотонн чистой грузоподъёмности. Его нужно переоборудовать, а вот требования к этому должны подготовить вы двое. Руки-ноги поотрываю, если найду какой-нибудь унитаз из золота. Но помните, и ангары для биореакторов и ваша лаборатория на ближайшее время будет там. И ещё, не забывайте про собственное жильё, но про всякие несуразности вам уже сказал. Затем и лекарство, чтобы оплатить работы и вернуть заём. Помощниц у вас двое, сами разбирайтесь, кто у кого будет. Помощника брать не рекомендую никому. Кваттроки займётся безопасностью. Собственно, обустраивайтесь. Прожить вам здесь без выхода придётся несколько месяцев. Термоплан быстро не переделают. И да, смотрите, губу сильно в задании не раскатываете, он должен быть здесь в середине августа максимум. Потом лоск наведём, главное – функционал. А мне надо отлучиться по делам! – на этом закончил свой спич.

Надо, но как-то стрёмно выходить. Прямо боязнь открытого пространства уже вырабатывается. Постоянно что-то происходит. Нет, я не жалуюсь, так-то всё идёт, в итоге, на пользу, но в момент происшествия…

Царьград.

Одна из комнат в Императорском дворце.