*Герб Дилениума.

Пока я размышляла над этим, наблюдая за сгущающимися сумерками над Балтийским морем и будто подвешенными в воздухе городскими строениями, я не заметила, как все мои знакомые и приставленные к ним незнакомцы ретировались из гостиной. Обернувшись же только спустя десять минут, я наконец заметила, что в комнате остались только я и приставленная ко мне ♀38-1732. Каштанововолосая женщина со стрижкой “боб” и голубыми глазами, обрамленными мимическими морщинками, выглядела умиротворённо и источала добрую энергетику.

– Все уже разошлись по своим покоям, – заметив мой блуждающий взгляд, неожиданно первой заговорила она, хотя до сих пор я слышала её голос лишь раз, в момент пробуждения на софе в коридоре. – Ужин уже подан в Ваши покои. Вам показать путь к ним?

– Да, пожалуйста.

Я не испытывала голода ни днём, ни сейчас. Мне как будто бы не просто не хотелось есть… Я словно не нуждалась в пище. Как и в отдыхе. Мне не хотелось спать или хотя бы полежать. Я чувствовала себя… Полной физической силы и энергии, как будто… Под завязку заполненная батарея. Нет, как будто переполняющаяся через края батарея…

В коридоре, по которому мы шли, обнаружились другие слуги. По ним можно было определить, за какой из дверей кто из моих знакомых находится – все слуги, словно воины, с ровными осанками стояли у дверей тех, к кому были приставлены. Я бросила мимолётный взгляд на парня, приставленного к Дикой – её дверь была последней в коридоре и соседствовала с моей. Удобно. Для чего-то. Наверное.

Сначала я подошла к её двери, но занеся руку, чтобы постучаться, вдруг остановилась и, развернувшись на пятках, вернулась к своей двери и зашла в неё. Очутившись в спальне, я проверила дверь – замок присутствовал. Значит, Дикая наверняка заперлась изнутри и наверняка перестраховалась каким-нибудь комодом… Бесполезно. Её не выкурить. Придётся дождаться момента, когда она сама захочет выйти.

Закрывшись на замок, я огляделась. Комната была подсвечена тёплым светом, исходящим от ленточного светильника, протяженностью на всю стену, окрашенную в цвет тёмной корицы, впритык к которой стояла просторная кровать. Рядом с кроватью располагался комод, шкаф, стол, кресло и.. Была одна дверь. За ней скрывалась уборная: квадратная душевая кабина, зеркало, раковина, унитаз и даже биде, есть полотенца и мыло. Всё настолько чистое, как будто только вчера здесь был завершен капитальный ремонт.

…Я не спала всю ночь. Просто не могла сомкнуть глаз. То стояла у панорамного окна и сверлила взглядом плохо освещенный город, то лежала на кровати и сверлила взглядом потолок. В голову лезли дурные мысли, в душе ворочались неоднозначные предчувствия. Одно было ясно наверняка: отсюда необходимо бежать. Вопрос оставался только за тем, как это провернуть. Мой план пока что был до абсурдного прост (может быть это было связано с моим неустойчивым эмоциональным состоянием): бежать напролом, пока не окажемся за пределами Парадизара, а дальше – Рудник, потом, как-нибудь, Северная Америка… Никакого плана. Только бездумное действие. И уверенность в том, что если я решу пойти напролом, меня уже ничто не сможет остановить. Да что со мной такое? Откуда вдруг такое титаническое ощущение физической силы и морального подъёма? Ведь ещё два дня назад меня почти убили… Я была почти мертва… Почти-почти-почти…

Интересно, какие идеи в эти непростые часы генерирует мозг Дикой?

*Ночной Парадизар.

Мы возвращались с интервью, которое по факту оказалось то ли концертом, то ли показом мод, то ли цирком, то ли контактным зоопарком… Я была так зла, что поставила на мысленную перемотку весь этот ужасный день.

Всё началось с иллюзии, однозначно подтвердившей небеспочвенность моего опасения на тот счёт, что у меня постепенно начинает ехать крыша. Не в силах заснуть, я решила принять душ. Уже выйдя из душевой кабинки я бросила мимолётный взгляд в зеркало и настолько испугалась увиденного, что взвизгнула, подпрыгнула на месте, развернулась, выронила полотенце, которым была обмотана, и в результате чуть не поскользнулась – от падение меня спасла ручка душевой, в результате с хрустом оторвавшаяся и оставшаяся в моей руке. Стоило мне поднять шум, как в дверь моего номера сразу же начала стучать прислуга. Я с диким испугом вновь бросила взгляд в зеркало, но во второй раз уже не увидела ничего странного. Я даже не поняла, что именно видела в первый раз. Себя или кого-то? Как будто бы себя, только другую. Моё тело было словно отлито из стали и блестело, как у неведомого существа – ни единого телесного просвета на коже. Но теперь я видела лишь своё реальное отражение, свой привычный цвет кожи, может быть чрезмерно яркий румянец на щеках, но ничего более… Прислуга продолжала колотить дверь… Приблизившись к зеркалу и получше присмотревшись к своему отражению, я внезапно заметила неполадки с глазами. Их цвет изменился – добавились серебристые прожилки. Сердце ёкнуло. Зашкаливающие эмоции, физическая переполненность, неспособность полностью контролировать движения и чувства… Это… Сталь?..

Так выглядит Сталь?..

В Конкуре меня укусил Блуждающий. Меня не излечили. Ведь вакцины… Её не существует!

Я заражена!

Определённо точно заражена… Я это чувствую… Чувствую, что у меня едет крыша: я слышу слишком много звуков – голос служанки, звучащий за дверью, будто раздаётся у самого моего уха. Капли воды не просто падают на поддон душевой – они врезаются, разбиваются на микроскопические капельки, и я слышу даже то, как эти капельки разрываются… Словно фейерверки… Пролетающая пылинка в дальнем углу комнаты слишком отчётливая… Мне не хочется есть и спать… С моим обонянием и моими рецепторами что-то произошло – я чувствую, как пахнут мои собственные волосы, а виноград из фруктовой тарелки такой сочный, что сводит язык… Это и есть… Обращение?

Если так, тогда сколько мне осталось? Может быть лучше сразу покончить с этим всем? С собой…

Я не стану Блуждающей! Не стану! Как говорил Фло? Что сделала его подруга, выбравшаяся из Конкура вместе с ним?.. Спятила, а затем… Сбросилась с крыши? Может быть, это лучший вариант? Всё лучше, чем обратиться в Блуждающего…

…На протяжении дня я пыталась сосредоточиться, но моё беспокойство из-за осознания своей зараженности с каждым часом делало меня всё более взвинченной. Когда мои отросшие тёмные корни волос окрашивали в бардовый цвет, а на лицо наносили густой макияж, я сжимала зубы и почти не дышала, чтобы не ощущать слишком острые и даже едкие запахи, а потом мне показалось, будто я способна затаить дыхание больше, чем на одну минуту… Я не дышала больше восьми минут! Ровно четыреста восемьдесят семь секунд! И наверняка могла бы продержаться дольше, но вдруг чуть не расплакалась от страха перед тем, что могу не дышать, словно живой мертвец… ♀38-1732 принесла мне стакан воды. Меня резко отпустило. Но потом на меня напялили роскошно расшитое и украшенное блестящими камнями красное платье в пол, и мне по-настоящему захотелось сдохнуть.

Дикая так и не вышла из своего номера. Странно, но это нервировало меня даже больше, чем то, что я едва могла передвигать ногами из-за чрезмерно зауженной в бёдрах юбки. Сидя в гостиной и ожидая, когда нас всех поведут в неизвестном направлении, я с закрытыми глазами прислушивалась к происходящему вокруг и слышала ВСЁ так хорошо, словно мои перепонки принадлежали не мне, а какому-то сверхчувствительному дикому зверю. Вывод с Абракадаброй стояли совсем далеко, возле панорамного окна, и разговаривали на тему того, что из-за всего происходящего “нам всем необходимо держаться вместе”. Вывод был одет в блестящий чёрный смокинг, Абракадабра в похожее на моё платье, только зелёного цвета, причёску ей уложили высокую, сделав из нее подобие конуса, плетеного из красивых, толстых кос. Что-то подозрительное происходило между Сладким и Нэцкэ. Он как будто пытался угодить ей… Ухаживал что ли?.. Но не так, как пытался делать это в Паддоке – не пошло… Очень странно. Вывод заговорил со слугой Абракадабры ♂10-110. Мальчик рассказывал о том, что большинство людей в Парадизаре возрастом младше двадцати лет не умеют читать и писать. Разгоревшаяся шестнадцать лет назад Сталь породила времена упадка образованности…