Вскоре появляется Петергоф с его изящной «питерской» архитектурой домов, зелеными скверами и красивейшим старинным собором Петра и Павла, построенным в русском стиле.

Нас сразу же подвозят к Верхнему парку, и мы проходим внутрь. Верхний парк – часть Петергофского дворцово-паркового комплекса с бесплатным проходом для посетителей и причудливым фонтаном «Нептун» в центре, окруженным аккуратными аллейками и беседками. Вид на южный фасад Большого дворца открывается изумительный… В лучах яркого солнца блестит золотом купол Церковного корпуса. По бокам от центральной линии Верхнего парка – два прелестных симметричных квадратных пруда с фонтанами. Словом, если посетитель в целях экономии решит осмотреть лишь Верхний парк, он уже останется довольным… Наверняка жители этого чудесного городка любят прогуливаться здесь, любуясь совершенством линий и форм. Парк – гимн красоте природы и умению человека.

Чтобы воздать должное чудесам Нижнего парка, приходится потоптаться в очереди. Желающих довольно много – и соотечественников, и иностранцев.

И вот наконец перед нами открывается роскошный вид на Морской канал и виднеющийся вдали Финский залив. Здесь, у парадного входа во дворец, чувствуется суровое дыхание моря: начинает дуть резкий пронзительный ветер. Фонтан «Самсон» с высоченной двадцатиметровой струей воды встречает всех желающих восхититься красотами Петергофа, давным-давно являясь негласным символом парка. Мы любуемся Большим каскадом: гармонией блестящей на солнце позолоты статуй, установленных на ступенях, и задорно-прозрачных брызг извергающихся струй воды.

Идем вдоль Морского канала до мостика, на котором можно сделать самые красивые фотографии на фоне Большого каскада и дворца, а затем берем вправо, углубляясь в парк. Здесь как в настоящем лесу: заливаются птицы, бегут ручейки, море травы и цветов. Приятным отличием от совсем уж леса являются ровные дорожки, посыпанные мелким гравием и скамейки для отдыха уставших посетителей. Идиллическую картинку нарушает лишь мощнейший запах хот-догов, доносящийся с «фотографического» мостика: там нахально расположилось несколько киосков с фаст-фудом и «пепси», осаждаемых проголодавшимися на свежем воздухе туристами.

Вскоре осматриваем знаменитые шутихи – фонтаны «Дубок» и «Грибок». «Дубок» – металлическое дерево, из каждой веточки которого бьют струйки воды. У расположенных рядом с деревом скамеек кроется подвох: если пройти или пробежать по округлым камням, которыми выложена земля возле них, тебя живо окатит струей воды. Посетители неутомимо, сменяя друг друга, бегают взад-вперед, верещат по поводу и без и в общем и целом смотрятся довольно уморительно: словно сбежавшие от строгих родителей дети. «Грибок» тоже с сюрпризом: стоит желающему спрятаться под его уютную шляпку, выбраться из-под нее, не попав под «дождь», невозможно.

Еще одна шутиха – аллея, по обочинам которой расположена система труб. В определенное время из них начинают бить струи, образуя водный коридор. Посетители парка об этом предупреждены специальной табличкой и заранее готовятся: томятся у входа на аллею, расчехляют зонтики, надевают на голову пакеты и глупо хихикают. А потом, когда фонтаны начинает функционировать, с громкими криками носятся под струями воды.

Вот почему жара в Петергофе – это очень приятно: смотреть на струи воды – это одно, а «получить» такой освежающей струей сверху по голове – совершенно другое. Обратная стороны медали, думаю, если жарой, увы, и не пахнет: тогда шутихи – это лишь вредоносные сооружения, которые норовят тебя, озябшего под прохладным ветром с Финского залива, вдобавок облить.

За аллеей мы видим два одинаковых «Римских» фонтана, которые расположены симметрично и стоят перед «Шахматной горой» – раскрашенным, как шахматная доска, каскадом со стекающей из грота водой.

Рядом удобно расположился ансамбль ударных инструментов «Nota Bene»: четверо мужчин в белых праздничных рубашках и темных брюках играют на ксилофонах «Времена года» Вивальди. Мелодичная музыка переливается, словно извергающиеся из фонтанов струи воды, легко и непринужденно, и абсолютно гармонирует с дворцово-парковым ансамблем. Мы садимся на скамейку неподалеку и наслаждаемся…

На очереди интересный фонтан «Пирамида» – словно сужающийся кверху водяной конус, бьющий из широкого гранитного постамента, вода от которого стекает по четырем ступеням в небольшой бассейн.

От него проходим к кусочку берега у Финского залива недалеко от Монплезира. Здесь достаточно свежо, и мы поеживаемся, любуясь открывшейся картиной: берегом, покрытым камнями, песком, водорослями, и чайками, мерно покачивающимися на воде. Некоторые из птиц выглядят подозрительно крупными, и, приглядевшись, мы понимаем, что это лебеди. Дует морской соленый ветер, который мы с наслаждением вдыхаем. Некоторое время я лавирую на большом камне, позируя Руслану для фото. Замерзнув окончательно, мы идем исследовать территорию Монплезира.

«Мое удовольствие» назвал Петр Малые палаты, выстроенные в легком и простом голландском стиле. Здесь приятно постоять на белоснежной Морской террасе, любуясь заливом и очертаниями Кронштадта. Потом осмотреть статую мужиковатого «Нептуна», на постаменте которого посетители оставляют монетки, и пройти в сад, также обустроенный в голландском стиле. Сад украшают цветники, вазоны и фонтаны, из которых особенно выделяется сооруженный из туфа «Сноп». Легко, красиво, непринужденно… Истинный Версаль.

Мы двигаемся к Морскому каналу и Большому каскаду – полюбоваться напоследок этим великолепием. Как сказала российская поэтесса Елена Егорова:

От восторга обмирает,

Кто однажды видел сам,

Как, друг друга обгоняя,

Струи рвутся к небесам.

А мы, уставшие, надышавшиеся морским воздухом, рвемся домой, где есть удобный диван и обильный ужин.

Комментарий Руслана

Чтобы разнообразить путешествие, можно, опять же, воспользоваться экстравагантным транспортом – крылатым катером «Метеор». Как объяснил один знакомый моряк, катер является чудом инженерной мысли. Движением он напоминает прыгающий по воде камешек. Очень быстро и комфортно. Стоимость такого аттракциона около 25 долларов.

Кстати, доминантой в сегодняшнем «послепетергофском» ужине является замечательная курочка в кисло-сладком соусе. Рецепт прост и незамысловат, зато результат потрясающий.

Ингредиенты: куриное филе, ананасовый сок, соевый соус, томатная паста, чеснок. Филе нарезаем небольшими кусочками, солим и обжариваем на сковороде в некотором количестве подсолнечного масла; в кастрюле смешиваем пасту, сок и соус, причем пропорции определяем по вкусу – кому-то больше нравится, чтобы превалировал томатный вкус, кому-то – вкус сладковатого ананаса. В готовую смесь выкладываем курицу, и все это тушится, булькает в кастрюле до полной готовности курицы. А затем выключаем огонь и – вуаля! – добавляем, опять же по вкусу, нарезанный мелко чеснок. Можно сделать это и раньше, но я лично присоединяю его в конце, чтобы не успел потерять во время варки своих ароматно-волшебных свойств.

Этим блюдом (на гарнир идет картофельное пюре) мы сегодня заедаем наши впечатления о Петергофе. Вкусно необыкновенно! Я имею в виду курочку… и Петергоф, конечно же.

P.S. Первый летний месяц в Петербурге оправдывает наши ожидания на двести пятьдесят процентов: интересные события в городе дополняются замечательной погодой и неуемным желанием познавать все больше и больше. Мы явно вошли во вкус. Продолжим в том же духе.

Июль

Сарская мыза